Kudu mniejsze i kudu większe to podgatunki antylop zamieszkujące środkową i południową Afrykę. Oba należą do rodzaju Tragelaphus.
Każda z tych antylop reprezentuje określony gatunek: mniejszy kudu to Tragelaphus imberbis, a większy kudu to Tragelaphus strepsiceros.
Chociaż oba gatunki antylop mają cechy fizyczne, które je przypominają, istnieją unikalne cechy, dzięki którym można je od siebie odróżnić. Tutaj opowiemy Ci wszystko o tych pięknych afrykańskich zwierzętach.
W jaki sposób mniejsze i większe kudu są podobne?
Do cech wspólnych możemy zaliczyć to, że oba gatunki mają pręgi i cętki na futrze, a większość ma siwy włos na czole, między oczami. Samce obu gatunków mają długie, spiralne rogi.
Kudu mniejsze i kudu większe to gatunki ssaków kopytnych. Oznacza to, że są zwierzętami łożyskowymi, które chodzą, opierając swój ciężar na czubkach palców, zwykle pokrytych kopytami.
Przez wieki piękne rogi tych ssaków były używane jako instrumenty muzyczne, butelki miodu i symboliczne przedmioty ceremonialne.
Czym różni się Mniejsze Kudu od Większego Kudu?
Jak sugeruje nazwa naukowa, mniejszy kudu, Tragelaphus imberbis, nie ma brody ani grzywki. Większy kudu ma chrust wzdłuż gardła.
Oba gatunki różnią się również tym, że mniejsze kudu ma więcej białych pasków na ciele niż większe kudu. Ponieważ pierwszy może mieć do 14 białych pionowych pasków na ciele, podczas gdy drugi ma od 6 do 10 białych pionowych pasków.
Z drugiej strony tylko mniejsze kudu ma białe plamy na górnej i dolnej części szyi, na przedniej części twarzy. Mniejsze kudu charakteryzuje się również grubymi białymi paskami, które zarysowują jego oczy. Z kolei większe kudu ma biały pasek, który przechodzi między oczami.
U obu gatunków tylko samce mają rogi. U mniejszego kudu mierzą 50-70 centymetrów długości, podczas gdy u swojego krewniaka osiągają 100-140 centymetrów. Rogi większego kudu są godne uwagi i składają się na dwa i pół skrętu.
W stosunku do swoich rozmiarów kudu mniejsze jest mniejsze, osiągając od 160 do 175 centymetrów długości i od 90 do 105 centymetrów wysokości. Waga mniejszego kudu waha się od 50 do 105 kilogramów. Kudu większe mierzy od 190 do 250 centymetrów długości i od 100 do 150 centymetrów wysokości i może ważyć od 120 do 315 kilogramów.
Wyróżniają się też zwinnością. Podczas gdy mniejsze kudu może skakać na wysokość do 2,5 metra, większe kudu jest zbyt duże, aby skakać bardzo wysoko.
Oba gatunki są spokrewnione z innymi gatunkami z rodzaju Tragelaphus, takimi jak Niala montano (Tragelaphus buxtoni), Sitatunga (Tragelaphus spekeii), Niala (Tragelaphus angasi) i antylopa hieroglificzna (Tragelaphus scriptus). W Afryce miejscowi wierzą, że Kudu jest świętym zwierzęciem i dlatego te ssaki powinny być chronione, a nie zabijane.
Zagrożenia dla antylop Kudu
Mniejsze i większe populacje Kudu są dotknięte polowaniem na ich skóry, mięso i rogi. Oba gatunki są uważane za trofea w polowaniach sportowych. Innym rażącym zagrożeniem jest niszczenie siedlisk kudu w celu ekspansji rolnictwa i spalania węgla drzewnego.
Warto zauważyć, że te antylopy są bardzo podatne na zakażenie wirusem księgosuszu. Wiele badań wykazało, że nawracające epidemie tej choroby zmniejszyły populacje kudu we wschodniej Afryce.
Mniejsze kudu przeżywa obecnie lekki spadek. Chociaż jest sklasyfikowany na czerwonej liście IUCN jako gatunek bliski zagrożenia, odnotowano tendencję spadkową w jego populacji.
Niestety dla antylop ich piękne poroże uczyniło je upragnionymi trofeami. Wśród myśliwych znane są jako „spiralne antylopy”. Najbardziej poszukiwanymi na polowaniach safari są mniejsze i większe kudu, nyala i bongo.
