To, że rodzice oddają życie za swoje dzieci, jest dobrze znane, ponieważ altruistyczne zachowania rodzicielskie obserwuje się zarówno w królestwie zwierząt, jak iw wielu społecznościach ludzkich. Mimo to istnieją skrajne strategie rodzicielskie, które wykraczają daleko poza ochronę potomstwa. Tak jest w przypadku matrifagii.
Czy wiesz, z czego składa się to określenie? Czy wiesz, jakie jest jego ewolucyjne znaczenie? Tutaj odpowiadamy na te i wiele innych pytań.
Opieka rodzicielska i jej związek z potomstwem
Opieka rodzicielska jest definiowana jako każda cecha rodzicielska, która zwiększa szanse, że dzieci przeżyją, rozmnożą się i przekażą swoje geny kolejnym pokoleniom.Ten mechanizm jest pokazany zarówno z cechami behawioralnymi, jak i niebehawioralnymi.
Opieka rodzicielska nie jest procesem, który przychodzi za darmo, ponieważ we wszystkich przypadkach rodzice muszą przekierować zasoby i energię, które byłyby dla nich na początku. Każdy kęs, który przynoszą swojemu potomstwu, jest tym, którego nie wkładają do ust. Dlatego opieka rodzicielska jest rzadkością u wielu zwierząt:
- U bezkręgowców jest bardzo rzadka, a jeśli już występuje, to u samic.
- U ryb, jeśli istnieje, to samce opiekują się potomstwem.
- Ptaki często przedstawiają rodzaj opieki obojga rodziców, w której obie płcie pracują nad wychowaniem potomstwa.
- Na koniec u ssaków to samice zawsze opiekują się dziećmi.
Dla rodziców jest to inwestycja, ponieważ zmniejszają własne szanse na przyszłe przeżycie i reprodukcję, aby zapewnić jak najlepszy los swoim dzieciom.
Co to jest matryfagia?
Matriphagia to najbardziej ekstremalny rodzaj opieki rodzicielskiej, polegający na spożywaniu matki przez młode. Takie zachowanie obserwuje się tylko u bezkręgowców i grupy płazów, jeleniowatych.
W tym drugim przypadku proces ten nie jest zakończony, ponieważ matka nie umiera podczas karmienia swoich dzieci. Samice jelita ślepego pozwalają swojemu potomstwu żywić się tkanką ich jajowodu, co w naturalny sposób im szkodzi, ale ich nie zabija. Innym bardzo odmiennym przypadkiem jest ten, który pokazujemy poniżej.
Konkretny przypadek: Amaurobius ferox
Ten mały pająk występuje w całej Europie i Ameryce Północnej. Poza ich wizerunkiem, wspólnym dla wielu pajęczaków, samice tego gatunku charakteryzują się skrajnym altruizmem w stosunku do potomstwa.
W tym przypadku samica pozostaje z ooteką (lub woreczkiem jajowym), dopóki młode nie wyjdą z niej.Najpierw składa drugą partię jaj, aby je nakarmić, by później zachęcić swoje potomstwo do żerowania własnym ciałem. Pisklęta wstrzykują jad w ciało matki, powodując szybką śmierć.
Korzyści, jakie ta strategia daje pisklętom, są więcej niż oczywiste. Oto niektóre z nich:
- Organizm matki jest źródłem składników odżywczych, co przekłada się na lepszy wzrost i rozwój potomstwa.
- Matriphagia przyspiesza proces linienia. Bezkręgowce zrzucają swój egzoszkielet po okresowych odstępach czasu, a ta strategia rodzicielska je skraca.
- Szczenięta, które żywią się matkami, mają znacznie wyższy wskaźnik przeżywalności niż gatunki, które tego nie robią.
- Matriphagy promuje społeczność wśród członków potomstwa, ponieważ zapobiega procesom takim jak kanibalizm między rodzeństwem.
Z pewnością dzieci korzystają z takiego zachowania na wiele sposobów, ale co zyskuje matka? Badanie naukowe próbowało odpowiedzieć na to pytanie, ponieważ szczenięta zostały oddzielone od matki, zanim została zjedzona w warunkach laboratoryjnych. Wyniki były następujące:
- 80% samic oddzielonych od młodych złożyło drugi worek jajowy. Ze wszystkich nowych potomków przeżyło tylko 40%, w porównaniu do 90% w przypadku pierwszej partii.
- Liczba jaj złożonych w drugiej partii była znacznie niższa w porównaniu z pierwszą.
Tak więc te wyniki pokazują nam, że po prostu nie warto żyć dla samicy po wydaniu na świat pierwszego pokolenia potomstwa. Jeśli przeżywalność drugiej partii jaj jest tak niska, po co się tym przejmować?
Kwestia genów
Ostatecznie wszystkie strategie ewolucyjne znajdują odpowiedź w genetyce. Większość zwierząt nie postrzega siebie jako autonomicznych bytów (lub nie zostało to udowodnione), więc ich główną troską jest utrzymanie ich rodowodu w czasie.
Dlatego niektórzy rodzice walczą zaciekle, aby chronić swoje potomstwo, podczas gdy inni pozwalają na zjedzenie ich w całości, aby ich dzieci mogły się dobrze rozwijać. Matryfagia to szokująca koncepcja dla ludzi, ale z pewnością ma wyraźne znaczenie ewolucyjne.