Xenarthrans to grupa ssaków nazwana tak, ponieważ stawy ich kręgów lędźwiowych są inne niż u innych ssaków. Są również znane jako „bezzębne ssaki”, ponieważ mają całkowicie lub częściowo zanikły układ zębowy.
Ta dziwna nieobecność jest odpowiedzią na ewolucyjne przystosowanie się do systemu odżywiania opartego na miękkich bezkręgowcach.
Niektóre z tych zwierząt miały nieszczęście znaleźć się wśród bestsellerów na rynku nielegalnych gatunków obcych. A inni przewożą jeszcze cięższe ładunki. W każdym z tych przypadków są to gatunki, o których ogólnie niewiele wiemy.
Ogólna charakterystyka tych bezzębnych ssaków
Bezzębne ssaki charakteryzują się krótkimi i mocnymi kończynami, uzbrojonymi w mocne pazury. Ponadto uważa się, że paznokcie są jedynym wspólnym elementem zewnętrznym, który mają wszystkie.
Te paznokcie w kształcie pazurów dostosowują się do różnych funkcji, od kopania gatunków lądowych po przywieranie do gałęzi.
Jakie są najciekawsze przykłady bezzębnych ssaków?
Istnieją trzy podstawowe typy morfologiczne ksenartranów:
- Mrówkojady o wydłużonym ciele, długim pysku i zwyczajach lądowych lub nadrzewnych.
- Leniwce o zwartym ciele, krótkim pysku i zawsze nadrzewne.
- Pancerniki o szerokim i przygnębionym ciele, pokryte na grzbiecie muszlą i ziemskimi zwyczajami.
Pancerniki
Te ciekawe małe zwierzęta pokryte są obfitymi płytkami kostnymi i rogowymi, jak muszla. Żywią się mrówkami i innymi owadami, choć czasem jedzą też warzywa.
Są typowo południowoamerykańscy, chociaż dziewięciopasmowy pancernik lub czarny tatuaż (Dasypus novemcinctus) dociera do USA
Ciekawe zobaczyć, jak zamieniają się w „płazy”, ponieważ nigdy nie wahają się przejść przez strumień lub rzekę. W tym celu napełniają swój organizm (płuca, żołądek i jelita) powietrzem i zanurzają się.
Niektóre gatunki do wyróżnienia to:
- Chlamyphorus truncatus lub pichiciego, najdziwniejszy ze wszystkich pancerników, gdyż jego zbroja nie zakrywa całkowicie jego ciała. Ma tylko 15 centymetrów wzrostu i na ogół żyje pod ziemią.
- Tolypeutes tricinctus lub pancernik trójpasmowy, pochodzący z Brazylii. Ma tę właściwość, że gdy czuje się zagrożony, zamyka się w skorupie, zwijając się w zwartą kulę.
- Priodontes maximus lub gigantyczny pancernik, konkretnie największy na świecie. Zamieszkuje tropikalne dżungle Ameryki Południowej.
Mrówkojady, inne urocze bezzębne ssaki
Mrówkojad olbrzymi (Myrmecophaga tridactyla) żyje w Ameryce Środkowej, mierzy ponad dwa metry i poluje za dnia. Jego przednie nogi są uzbrojone w potężne pazury, którymi niszczy mocne ściany kopców termitów, gdzie codziennie łapie do 30 000 termitów.
Jego lepki język osiąga długość 30 centymetrów.
Mrówkojad karłowaty (Cyclopes didactylus) jest mniej więcej wielkości wiewiórki. Jest również nazywany serafinem bananowym i żyje na drzewach.
El tamandúa
Znany również jako niedźwiedź ulowy (Tamandua tetradactyla) jest nadrzewny, prowadzi nocny tryb życia i ma wielkość lisa. Zwykle jest spokojny, ale kiedy jest zirytowany, staje dęba na tylnych łapach, gotowy rozszarpać intruza pazurami.
Leniwce, bezzębne i bardzo powolne ssaki
Nazywają się tak, ponieważ całe dnie spędzają drzemiąc wisząc do góry nogami na drzewie. Wśród nich jest leniwiec dwupalczasty (Choloepus hoffmanni) i leniwiec trójpalczasty (Bradypus tridactylus).
Ich ruchy na gałęziach drzew są tak powolne, że wydają się być nagrane w zwolnionym tempie.
Wyjątkowy przypadek łuskowca
Chociaż mają pewne podobne cechy, nie należą do rzędu bezzębnych ssaków, mimo braku zębów.
Płuskowce żyją od Afryki Subsaharyjskiej po południową Azję. Wśród wielu istniejących gatunków wyróżnia się łuskowiec olbrzymi (Smutsia gigantea), który mierzy 2 metry i ma ogromną siłę. Byłby w stanie przeciągnąć kilku ludzi, gdyby próbowali go schwytać.W każdym razie jego mocna zbroja płytowa chroni go przed prawie każdym atakiem.
Bezzębne ssaki: kolorowe i ciekawe
" Bezzębne ssaki" stanowią więc zróżnicowaną i pełną ciekawostek grupę zwierząt. Cieszą się dużym zainteresowaniem ekspertów od zwierząt, ale niestety także handlarzy zwierzętami.
Dlatego w krajach występowania tych gatunków konieczne jest natychmiastowe wdrożenie działań ochronnych i ochronnych. A tym bardziej u tych, którzy już są zagrożeni na podstawie danych zebranych przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody.