Szkarłupnie to bezkręgowce żyjące wyłącznie w morzu. Stworzenia z tej grupy są charakterystyczne dla krajobrazu morskiego i obejmują między innymi jeżowce, rozgwiazdy i lilie morskie.
Nazwa szkarłupni dosłownie oznacza „kolczastą skórę”, chociaż nie wszystkie gatunki mają kolce. Jednak w większości przypadków stwierdzamy, że mają one bardzo szorstką teksturę. Niektóre gatunki mają również toksyczne kolce jako mechanizm obronny.
Błędnie rozpowszechnił się pogląd, że szkarłupnie posiadają egzoszkielet. Prawda jest taka, że struktura, którą obserwujemy, która zapewnia sztywność i ochronę ciała, nie jest zewnętrzna.Struktura składa się z płytek węglanu wapnia, z kolcami lub bez, które są pokryte cienką warstwą skóry. Z tego powodu mówimy o endoszkielecie, ponieważ jest on zawarty w warstwie żywej tkanki.
W jego naskórku znajdują się komórki z pigmentami, które nadają uderzające kolory charakterystyczne dla szkarłupni.
Te złożone bezkręgowce mają wiele charakterystycznych cech. W tym artykule poznasz sześć faktów, które naszym zdaniem mogą Cię zafascynować.
1. Prezentują promienistą symetrię, która jest wyjątkowa w królestwie zwierząt
Symetrię promieniową obserwuje się u szkarłupni tylko w stadium dorosłym. Oznacza to, że ich ciało składa się z pięciu równych sekcji, z których każda ma identyczne narządy wewnętrzne, otaczające centralny punkt.
U niektórych gatunków, które utraciły symetrię pięcioradialną w aspekcie zewnętrznym, wewnętrzne rozmieszczenie ich organów jest zachowane.
2. Szkarłupnie potrafią regenerować swoje ciała
Te stworzenia posiadają niezwykłą zdolność regeneracji części ciała, w tym organów wewnętrznych i brakujących kończyn. Tak więc, w przypadku ataku, w którym doznają utraty kończyny, wielu będzie ją stopniowo regenerować po zagojeniu się rany.
Ponadto niektóre gatunki mogą wykorzystywać regenerację do rozmnażania się poprzez celowe rozdzielanie, po czym każdy kawałek rozwinie się w zupełnie nowy organizm.
3. Nie mają ani kropli krwi
Bez krwi i serca szkarłupnia używa mechanizmu unikalnego w królestwie zwierząt: wodnego układu naczyniowego, który dostarcza tlen do ważnych organów. Ten system hydrauliczny jest również znany jako system ambulakralny lub naczyniowo-wodonośny.
System ma pogrupowane kanały transportujące wodę morską. Kanały te znajdują się na końcach szkarłupni, zwanych stopami rurowymi, które mogą kończyć się przyssawkami.
Te stopy są używane w różnych funkcjach, w tym w wymianie gazowej, karmieniu, chodzeniu i odczuwaniu bodźców. Otwór na zewnątrz tego układu naczyniowego jest wykonany przez otwór zwany madreporytem, przymocowany do ust.
4. Oddychają przez stopy
Ogólnie rzecz biorąc, oddychają, pijąc wodę morską przez rurki; rurki wyciskają nadtlenek wodoru przez resztę ich ciał. Poprzez skrzela skórne naskórka może zachodzić wymiana gazowa z otoczeniem.
5. Niektóre szkarłupnie żywią się wyrzucając żołądki
Dieta różni się znacznie w różnych grupach szkarłupni. Na ogół zwierzęta te mają usta, przełyk, żołądek i jelita. Jednak mogą mieć odbyt lub nie. Co ciekawe, w szczególności rozgwiazdy trawią swoją zdobycz, wyciskając lub wyrzucając żołądki przez usta.
Wśród szkarłupni jest wiele gatunków, które preferują pokarm ze skorupiaków, wśród nich rozgwiazdy. W tym przypadku używa rurowych nóżek do chwytania i otwierania skorupy. Następnie rozgwiazda wyrzuca żołądek do otwartej skorupy, wydziela soki trawienne w celu rozpuszczenia zawartości i połyka żołądek z powrotem do ciała wraz z upłynnionym pokarmem.
6. Stworzenia bez oczu
Jednym z najbardziej interesujących faktów dotyczących szkarłupni jest to, że nie mają oczu ani mózgu, a jedynie szczątkową sieć nerwów. Jednak wiele rozgwiazd ma w ramionach wrażliwe na światło narządy. Te proste narządy, zwane „plamkami ocznymi”, nie dostarczają szczegółowych obrazów, ale mogą dostrzegać różne stopnie światła. Eksperci uważają, że ta funkcja pozwala rozgwiazdie zorientować się w ruchu.
Jak zapewne zauważyłeś, te stworzenia są zaskakujące, ale są również ważne dla utrzymania równowagi ekologicznej i geologicznej planety. Dlatego istnieje wiele grup konserwatorskich, które działają na rzecz zachowania różnorodności biologicznej szkarłupni.