Głowonogi to największe, najbardziej ruchliwe i najbardziej inteligentne mięczaki na świecie. Ta rodzina bezkręgowców morskich obejmuje ośmiornice, kalmary i mątwy, z których zidentyfikowano ponad 700 różnych gatunków głowonogów.
Ta ciekawa grupa zwierząt wykazuje niezwykłą różnorodność pod względem wielkości i stylu życia z przystosowaniem do drapieżnictwa, poruszania się, przebrania i komunikacji. Są „inteligentnymi” istotami, które ewoluowały, zdobywając macki, dziób wykonany z chityny, oczy w kształcie kamery, skórę zmieniającą kolor i złożone zachowania związane z uczeniem się.
Ich długa historia ewolucyjna obejmuje imponujące 500 milionów lat, a liczne skamieniałości, które pozostawiły po sobie – głównie łodzikowce i amonoidy – rejestrują powtarzające się przypadki specjacji i wymierania.
Bardzo inteligentne zwierzęta
Głowonogi są powszechnie uważane za najbardziej inteligentne zwierzęta wśród bezkręgowców. Mają dobrze rozwinięte zmysły i duże mózgi.
Główonogi trzymane w niewoli opuszczają swoje akwaria, manewrują tak daleko, jak tylko mogą i badają swoje otoczenie. Na przykład mogą wejść do innego akwarium, aby pożywić się krabami i wrócić do własnego akwarium.
Wiele głowonogów to stworzenia społeczne. Naukowcy poinformowali, że niektóre gatunki izolowane od swoich rówieśników wchodziły w interakcje z rybami.
Głowonogi i ich trzy serca
Wszystkie głowonogi mają podobne narządy. Głowonogi mają trzy serca, z których dwa dostarczają krew do skrzeli, a drugie pompuje krew do reszty ciała.
Poza tym jego krew jest niebieska, ponieważ wiąże tlen z białkiem hemocyjaninem. Ich mózgi są znacznie większe niż mózgi innych bezkręgowców, a większość gatunków może uczyć się i zapamiętywać informacje.
Mają dwoje oczu, które są ogólnie określane jako niezwykle złożone, być może nawet tak wyrafinowane jak ludzkie oko.
Kolor i anatomia głowonogów
Głowonogi potrafią bardzo szybko i dowolnie zmieniać kolor skóry. Mogą nawet tworzyć skomplikowane wzory i kształty na skórze. Odbywa się to za pomocą chromatoforów, które są wypełnionymi pigmentem woreczkami znajdującymi się w skórze.
Te chromatofory mogą być kontrolowane przez nerwy w celu zmiany koloru skóry. Używają tej zdolności głównie do uzyskania kamuflażu, ale jest ona również używana jako część rytuałów godowych.
W przeciwieństwie do innych bezkręgowców morskich u gatunków głowonogów występują zarówno samce, jak i samice. Zwykle wykonują rytuał zalotów podczas krycia i mogą zmieniać się w jasne kolory. Samiec przekazuje pakiet plemników - spermatofor - samicy, która składa jaja, z których wylęgają się młode.
Wszystkie głowonogi mają tę samą podstawową anatomię. Składają się z ciała, głowy i stopy oraz mają muskularną powłokę zwaną płaszczem, która zawiera i chroni ich narządy.
Wszyscy mają ręce, przynajmniej osiem, które są przyczepione bezpośrednio do ich głów. Zestaw ramion lub macek – mięśniowa hydrostatyka – wyewoluował z prymitywnej stopy mięczaka.
Dieta i dystrybucja
Głowonogi są bezwzględnymi mięsożercami. Dokładnie to, co jedzą, zależy od gatunku i jego wielkości, ale powszechną ofiarą są ryby, skorupiaki i mięczaki. Mają twarde dzioby, wykonane z chityny, które są przydatne do rozdzierania i pożerania zdobyczy.
Te zwierzęta mogą chwytać i przytrzymywać zdobycz rękami, a następnie rozrywać ją dziobami na małe kawałki. Podczas gdy większość gatunków poluje w poszukiwaniu pożywienia, istnieją gatunki, które wolą jeść śmieci.
Istnieje ponad 800 gatunków głowonogów, chociaż wciąż opisywane są nowe gatunki. Opisano około 11 000 wymarłych taksonów i należy zauważyć, że miękka natura głowonogów sprawia, że łatwo ulegają one skamieniałości.
Głowonogi występują we wszystkich oceanach Ziemi. Zajmują większość głębokości oceanu, od równiny otchłani po powierzchnię morza. Jego różnorodność jest największa w pobliżu równika i maleje w kierunku biegunów.
Użyj jako modelu eksperymentalnego
Mózg głowonogów jest chroniony w chrzęstnej czaszce. Olbrzymie włókna nerwowe płaszcza są od wielu lat szeroko stosowane jako materiał doświadczalny w neurofizjologii.Włókna te mają dużą średnicę – ze względu na brak mielinizacji – i czynią je stosunkowo łatwymi do zbadania w porównaniu z innymi zwierzętami.
Od mitów o ich enigmatycznych skamieniałych szczątkach po fantastyczne opowieści o morskich potworach z mackami, głowonogi zajmują ważne miejsce w literaturze i folklorze społeczności ludzkich na całym świecie. Dziś biolodzy i paleontolodzy nadal zniewalają ludzki umysł i wyobraźnię szczegółami zachowania, historii naturalnej i ewolucji tych mięczaków.