Pachyrrhynchus to owad, o którym prawdopodobnie nigdy wcześniej nie słyszałeś. Jednak jego wyjątkowy wygląd sprawi, że będziesz pod wrażeniem. Istnieją owady znane jako „żywe klejnoty”. Ten pseudonim jest aluzją do zaskakująco dużej różnorodności opalizujących mechanizmów i efektów optycznych, które posiadają.
Niewątpliwie natura jest niewyczerpanym dotąd źródłem niesamowitych okazów. Jednym z nich są ryjkowce Pachyrrhynchus, tak mało znane, że nie mają wulgarnej ani pospolitej nazwy.
Nazwa jest czasami zapisywana jako „Pachyrrhynchus”, a innym razem jako „Pachyrhynchus”. Ta niejednoznaczność jest dziedzictwem słabego pisma podczas pisania etykiet na próbkach owadów zebranych dawno temu.Trudno sobie wyobrazić, że pod tą barbarzyńską nazwą kryje się jeden z najpiękniejszych owadów na świecie.
Dlaczego te ryjkowce są wyjątkowe?
Te wołki są duże, znacznie większe niż inne na świecie. Ciało Pachyrrynchusa jest tak duże jak biała fasola. Jednak najbardziej uderzającą cechą jest to, że przedstawiają one bardzo szczególne kolory i naładowane wzory.
Na Filipinach wszystkie gatunki z rodzaju Pachyrrhynchus są ozdobione bardzo jasnymi metalicznymi kolorami. Dodatkowo posiadają paski i cętki ułożone w ciekawe wzory.
Naukowcy, którzy badali te owady, wykazali, że uderzające kolory można przypisać zestawowi błyszczących łusek. Łuski takie rozmieszczone są w poszczególnych formacjach poza ciałem chrząszcza (klatka piersiowa i odwłok).
Pachyrrhynchus są bardzo odporne: te owady nie są nielotne, ale mają skrzydła, które pełnią funkcję ochronną. To kolejna z jego charakterystycznych cech, twardość skorupy, która chroni go przed drapieżnikami.
Rozmieszczenie gatunku Pachyrrhynchus
Pachyrrhynchus występują w lasach i obszarach dzikich, w paśmie geograficznym w Azji Południowo-Wschodniej. Ten zespół geograficzny rozciąga się od Wysp Riukiu w południowej Japonii po Filipiny.
W 1876 roku opisano kilka gatunków na Kotosho, obecnie nazywanej Wyspą Orchidei. Ta wyspa została militarnie podbita przez Japonię w okresie między XIX a XX wiekiem. Obecnie Wyspa Orchidei należy do Tajwanu.
Jest miejsce, w którym można podziwiać te wspaniałe owady, zwane Salagubang. Został zaprojektowany przez zapalonego filipińskiego kolekcjonera i entuzjastę, Stanleya Cabigasa.
Naśladowcy Pachyrrhynchusa
W świecie owadów kolor zewnętrzny jest spowodowany różnymi elementami. Pierwszym z nich jest istnienie w jego naskórku pigmentów.Drugi to obecność regularnych struktur (kolor strukturalny lub interferencyjny). Ostatecznie może wystąpić kombinacja obu.
Kolor to dobry system kamuflażu lub ostrzeżenie przed jego nieprzyjemnym smakiem. Niektóre gatunki to wykorzystują, a ważki, muchy, chrząszcze i ryjkowce są znane ze swoich błyszczących, metalicznych opalizacji.
Pachyrrhynchus są tak odporne na ataki drapieżników, że ich kolory imitowane są przez różne gatunki, które są mniej wyposażone i bardziej apetyczne. Inne rodzaje ryjkowców, które na ogół mają bardzo różne kolory, mają na Filipinach przedstawicieli, którzy naśladują Pachyrrhynchus.
Istnieje również kilka długorogich chrząszczy, które je naśladują. Te chrząszcze reprodukują te same kolory i te same oznaczenia.
Istnieje nawet szarańcza (Scepastus pachyrhynchoides), która przybrała szczególny kształt i ubarwienie tych chrząszczy, aby uciec przed wrogami, którzy uważają je za niejadalne.
Jakie kolory ma Pachyrrhynchus
Ogólnie rzecz biorąc, Pachyrrhynchus ma czarne lub bardzo ciemne ciała, które kontrastują z jasnymi odcieniami ich pancerza. Jednak niektóre gatunki, takie jak Pachyrrhynchus gemmatus purpureus i Pachyrrhynchus regius, mają jednolity, metaliczny kolor na głowie, klatce piersiowej, brzuchu i nogach.
Piękny wygląd tych stworzeń nie ogranicza się do gołego oka. Bliższe zbadanie jego łusek ujawnia piękną, niemal architektoniczną geometrię, widoczną jedynie za pomocą mikroskopu elektronowego.
Większość curculionidów (ryjkowców) i niektórych cerambycidów (chrząszczy kózkowatych) ma trójwymiarowe struktury krystaliczne na łuskach naskórka. W ten sposób powstają ceruleanowe refleksy i opalizacji podobne do opalu.
Te kryształy fotoniczne mogą przyjąć zwartą strukturę krystaliczną. Te sześciokątne struktury są podobne do tych z opalu, chociaż mogą być również sześcienne, jak te z diamentów.
Tajemnica jego kolorów
Kolory, które można zobaczyć patrząc na te owady, są wynikiem procesu odbicia. Bardzo precyzyjna wielkość i kształt architektury w skali mikroskopowej to biologiczny cud.
Ta architektura wytwarza złożoną formę interferencji światła, polegającą na filtrowaniu całego światła docierającego do ciała owada. W ten sposób odbija określone kolory – lub długości fal – światła i to odbite światło jest kolorem, który widzimy.
Na przykład te, które mają struktury, które odbijają niebieskie światło i pozwalają innym długościom fal na krzyżowanie się lub uwięzienie w ich mikroskopijnych strukturach, wydają się obserwatorowi niebieskie. Te, które odbijają światło czerwone, wydają się czerwone i tak dalej. Niewiarygodne!
Dlaczego badanie kolorów tych owadów jest ważne?
W tym momencie można się zastanawiać, jak ciekawe mogą być badania nad tymi ryjkowcami. Kogo obchodzi, jaki mają kolor? Odpowiedź tkwi w tym, że różne branże i firmy bardzo interesują się naturalnymi kolorami.
Zasugerowano na przykład, że niektóre naturalne kolory mogłyby zastąpić wysoce toksyczne barwniki stosowane obecnie w przemyśle odzieżowym.
Podobnie kolorystykę inspirowaną żywymi organizmami zastosowano na niezliczonych przedmiotach. Od niektórych papierów, rachunków i specjalnych okularów, po farby maskujące do sprzętu wojskowego, takiego jak samoloty.
Wyzwanie związane z ochroną różnorodności biologicznej
Obecnie nie wiemy, czy niektóre gatunki opisane w XIX wieku po prostu wymarły. Pierwszym czynnikiem jest to, że krajobraz i ekologia dużej części Japonii, Tajwanu i Filipin zmieniły się dramatycznie od początku XX wieku.
Masowe wylesianie i wzrost populacji wraz z ciężką industrializacją z pewnością odegrały rolę, o której już wiemy.
Warto wiedzieć, że 90% tego gatunku występuje na Filipinach i nigdzie indziej na świecie. Jest to gatunek endemiczny kraju, silnie ograniczony do obszarów górskich i leśnych.
Drugim czynnikiem jest masowa kolekcja. Gatunek ten jest plądrowany i sprzedawany do innych krajów, co może przesądzić o jego wyginięciu.
