Umiejętność budowy gniazda budzi ciekawość każdego ornitologa. Architekci specjalizowali się we własnych domach, ptaki wydają się rodzić z tą konstruktywną zdolnością.
Podobno nikt im nie mówi, gdzie założyć gniazdo i jakich materiałów użyć; nie otrzymują też wskazówek co do formatu, jaki powinien mieć. Wygląda na to, że te zdolności zostały wpisane na stałe w geny.
Jednak badania pokazują, że nie wszystko zależy od genetyki. Naukowcy doszli do wniosku, że zdolność ptaków do budowania gniazd jest również owocem nauki.
Każdy gatunek ma swój własny styl i model konstrukcyjny, który wynika z wrodzonej wiedzy, ale też ingeruje w ciekawy proces poznawczy.
Podstawowa misja życiowa: zbuduj swoje gniazdo
Gniazdo przyczynia się do przetrwania gatunku. Mądra natura postanawia, że ptaki budują kilka gniazd; im więcej budują gniazd, tym więcej mają potomstwa.
W ten sposób samce budują gniazda, aby przyciągnąć samice. Samica przybywa do gniazda, łączy się w pary i po złożeniu jaj wysiaduje. Równolegle samiec buduje kolejne gniazdo, wabi kolejną samicę i cały proces zaczyna się od nowa.
W ten sposób zapewnione jest, że jeśli jedno gniazdo zawiedzie z powodu drapieżnika lub czynników klimatycznych, pojawią się inne, w których wyklują się pisklęta. Jest więcej niż udowodnione, że gdyby tak nie było, wiele gatunków ptaków zniknęłoby z planety.
Nauka jest ważnym czynnikiem podczas budowania gniazda
Naukowcy zaobserwowali zachowanie ptaków podczas budowy gniazda. Przeprowadzono testy z kontrolowanymi parametrami na różnych gatunkach.
Dzięki metodologii grupy eksperymentalnej i grupy kontrolnej, różne materiały zostały udostępnione obu grupom. Po wypróbowaniu materiałów o różnych właściwościach wszystkie ptaki wybrały te, które były najskuteczniejsze, a pozostałe odrzuciły.
Doświadczenie pozwoliło im dowiedzieć się, jaki materiał najlepiej sprawdza się w gnieździe. Wybór nie był dokonany instynktownie, ale raczej posłuszny różnym intencjom zwierząt.
Ten typ doświadczenia jest uzupełnieniem różnych obserwacji dokonanych w środowisku naturalnym, bez ingerencji człowieka. Gdy ptak buduje więcej gniazd, można zaobserwować niewielkie różnice, które poprawiają strukturę i kształt.
Różne rodzaje gniazd
Są ptaki, które nie budują gniazd, ale składają jaja w naturalnych miejscach, w których się znajdują. Tak jest w przypadku nurnika i puchacza, które wykluwają się w uskokach w skale urwiska. Nie buduje też gniazd pingwin, który owija swoje jaja we własną skórę i wysiaduje je podczas wędrówki.
Jednak większość gatunków buduje własne gniazda. Każda struktura zależy od charakteru życia ptaków, które ją zamieszkują. Najczęściej spotykane modele to:
- Wykop gniazda. Jest to najprostsza i najmniej pracochłonna konstrukcja. Ptak wykorzystuje małą dziurę w ziemi i zakrywa ją gałęziami, liśćmi, piórami i małymi kamieniami. Chodzi o to, aby utrzymać jaja na miejscu i trochę je zakamuflować; jest to powszechny typ gniazda dla ptaków brzegowych.
- Gniazda kopców. Jaja są zawinięte w masę gałęzi, patyków, wykałaczek i liści na ziemi; ta masa gnije i generuje ciepło, które zachowa jaja. Tak jest na przykład z flamingami.
- Gniazduje w dziuplach. Zwykle pojawiają się w dziurach w pniach drzew lub dużych kaktusach. Dobrym przykładem typowych mieszkańców tych gniazd są dzięcioły.
- Wiszące gniazda. Zbudowane są na kształt wydłużonego worka, utkanego z ziół i elastycznych włókien roślinnych; gniazda te są zwykle zawieszone na gałęziach. Kacyki i wilgi są pracowitymi tkaczami tych gniazd.
- Gniazduje na platformach. Występują w różnych kształtach i materiałach. Są to gniazda zlokalizowane na drzewach, słupach linii energetycznych lub słupkach ogrodzeniowych. Występują w różnych formach, od niemalże idealnej konstrukcji piekarnika po przypominające miski, proste i nieładne wizualnie.
Kamuflaż z otoczeniem i umiejscowienie w niedostępnych miejscach pozwala na ochronę jaj i lęgu. Nawyki, które chronią pisklęta przed pasożytami i patogenami, są również czynnikami uzupełniającymi tę niesamowitą zdolność ptaków do budowania gniazda.