Foki to ssaki morskie należące do rodziny płetwonogich: mają płetwy na kończynach. Zwierzęta te często żyją w ekstremalnych warunkach, dlatego musiały się przystosować i opracować bardzo ciekawe strategie, aby przetrwać.
Następnie zobaczymy kilka szczegółów na temat ich zwyczajów i zachowań, aby lepiej zrozumieć, jak wygląda życie fok.
Gdzie żyją foki?
Foki są zwykle spotykane na wybrzeżach zimnych regionów planety. Jednak niektóre gatunki zadomowiły się również w cieplejszych regionach.Większość żyje w słonych wodach morskich, ale są też gatunki, które przystosowały się do słodkich wód jezior.
Są to zwierzęta morskie, ale bardzo często można je zobaczyć odpoczywające na blokach lodu lub skałach; mogą nawet budować jaskinie w lodzie. Są bardzo przystosowane do życia w morzu, ale nie porzucają całkowicie lądu, gdzie co roku przybywają również po swoje młode.
Cechy fizyczne
Istnieją 33 znane gatunki fok, a ich wielkość może się znacznie różnić w zależności od gatunku. Na przykład słonie morskie mogą mierzyć do pięciu metrów długości i ważyć 2500 kilogramów. Z kolei foka obrączkowana może mierzyć 120 centymetrów i ważyć zaledwie 45 kilogramów.
Foki mają wydłużone i bardzo elastyczne ciało, przystosowane do pływania. Ich skóra jest bardzo gruba i pokryta grubą warstwą tłuszczu. Jest to naturalna sierść, która je chroni i pozwala regulować temperaturę, aby nie umierały z zimna.
Mają trzy kończyny: dwie płetwy i ogon. Płetwy foki są krótkie i lepiej przystosowane do poruszania się w wodzie niż na lądzie. Foki nie mają małżowin usznych, ale mają dobrze rozwinięty zmysł słuchu i węchu. Ich głowa jest dość mała i mają duże wąsy.
Jedzenie
Foki są mięsożerne. Żywią się skorupiakami, rybami i głowonogami żyjącymi na dnie morskim. Dzięki warstwie tłuszczu pokrywającej ich ciało mogą nurkować głęboko, aby zdobyć pożywienie. W ich menu są też małe pingwiny i foki.
Łapają zdobycz zębami, które są duże i często zjadają ją w całości. Do polowania używają wzroku, bardzo wrażliwych wąsów i wyostrzonego słuchu.
Polują bardzo wygodnie w wodzie, nawet na dużych głębokościach, gdzie panuje całkowita ciemność; Poza środowiskiem wodnym zadanie nie jest dla nich łatwe.Jeśli chodzi o nawodnienie, foki nie piją wody; czerpią ją z jedzenia, które jedzą.
Zachowanie i drapieżniki
Foki zazwyczaj żyją na lądzie w dużych grupach; Zwykle nie mają zbyt wielu problemów z drapieżnikami wystającymi z wody, chociaż w przypadku braku pożywienia niedźwiedź polarny może je zaatakować, aby przeżyć.
W wodzie małe okazy są pożądane przez białe rekiny lub wieloryby. W przypadku większych gatunków nie mają drapieżników.
Największym drapieżnikiem fok jest człowiek. Około pół miliona fok ginie każdego roku w wyniku masowych polowań, strzelania lub ciężkich uderzeń w głowę. Dzieje się tak, ponieważ skóra fok jest bardzo ceniona.
Odtwarzanie
Podczas fazy krycia samce toczą gwałtowne spory o samicę.Taka postawa powoduje bardzo ważne wyczerpanie fizyczne i stres; konsekwencją jest skrócenie ich średniej długości życia w porównaniu z kobietami o co najmniej 10 lat.
Niektóre gatunki są monogamiczne, a inne poligamiczne. Na przykład słonie morskie tworzą haremy, w których jeden samiec ma dostęp do wielu samic.
Ciąża fok trwa około 10 miesięcy, po czym rodzi się jedno młode. Matka jest bardzo oddana, a nawet agresywna, aby bronić swojego potomstwa, jeśli zbliża się intruz. Kiedy jednak cielę osiągnie odpowiednią wagę, zostaje porzucone.
Celęta żywią się wyłącznie mlekiem matki przez pierwsze 30 dni. To mleko ma bardzo specjalne białko, a szczenięta przybierają w tym czasie do 25 kilogramów. W tym momencie są gotowe do rozpoczęcia samodzielnego życia i zostają porzucone.
