Alfred Date w wieku 109 lat wykonuje bardzo ważną czynność. Jest najstarszą osobą w Australii i jest w pełni świadomy istnienia ptaków płetwonogich, które ucierpiały w wyniku wycieku ropy na Phillip Island. Alfred ma smykałkę do robienia na drutach swetrów i właśnie tym pomagał pingwinom.
Piękna historia
Ta historia zaczyna się w 2013 roku, kiedy to Phillip Island's Peguins Foundation (Foundation for Phillip Island Penguins) poszukiwała wolontariuszy do pomocy tym małym zwierzętom, które żyją w Nowej Zelandii i są chore z powodu rozlania ropy w Australii Południowej.
Alfred postanowił współpracować w sposób, w jaki potrafi najlepiej. Nauczyła się robić na drutach w 1932 roku, robiąc sweter dla swojego nowo narodzonego siostrzeńca, i dostrzegła możliwość modyfikacji wymiarów swoich kreacji, aby dostosować je do ptaków płetwonogich. Z wiekiem ręce Alfreda straciły wprawę, ale każdy element garderoby jest doskonały.
Niezbędny płaszcz dla pingwinów
Zanim pingwiny dotknięte wyciekiem ropy dotrą do fundamentu, otrzymują płaszcz, aby olej nie przylgnął do ich piór. W 2001 roku na Phillip Island, gdzie zwykle żyje kolonia ponad 32 000 pingwinów, ucierpiało w sumie 438 ptaków, a dzięki kombinezonom z dzianiny około 97% tych ptaków było w stanie zrehabilitować się w klinice.
Więcej osób w inicjatywie
Alfred Date, który ma 7 dzieci i 20 wnuków, nie był jedyną osobą, która współpracowała przy tej inicjatywie.Poszły za nim setki ludzi na całym świecie. W ten sposób fundacja Phillip Island's Penguins Foundation została przytłoczona i w maju 2014 roku musiała poprosić wolontariuszy o zaprzestanie wysyłania ubrań, ponieważ nadwyżka była już duża.
Jak to często bywa, zawsze są pomysły na każdy gust, a niektórzy eksperci odradzali tę inicjatywę, argumentując, że te ubrania mogą bardzo stresować pingwiny, ponieważ są to dzikie zwierzęta, które nie miały żadnego kontaktu z istoty ludzkie.
Mówiono nawet, że ubranie sprawia, że rozlany olej bardziej klei się do skóry. Ze swojej strony Międzynarodowa Organizacja Ratownictwa Ptaków stwierdziła, że ostatnią rzeczą do zrobienia jest "nałożenie czegoś na ich pióra, ponieważ sprawia to, że olej lepiej przylega do ich skóry, przez co pingwiny i inne ptaki mogą się bardzo szybko przegrzać, a odzież zwiększa to ryzyko.”
Mimo tych sprzecznych opinii, rzeczywistość i dane uzyskane w ramach projektu pokazały coś przeciwnego pod względem przydatności tych swetrów, ponieważ życie wielu z tych małych zwierząt zostało uratowane.
Na początku troska o te prawie 500 dotkniętych zwierząt była ogromna. To wielka satysfakcja, że cały świat może stwierdzić, że praktycznie wszystkim udało się uratować życie.
Uszkodzenie oleju
Działanie tego produktu na pingwinach polega na rozdzielaniu ich piór. W ten sposób woda może przepływać, a temperatura spada, co sprawia, że zwierzę jest bardzo ciężkie. Dlatego trudno im polować na jedzenie, w taki sposób, że umierają z głodu. Ponadto podczas czyszczenia dziobem połykają wszelkiego rodzaju substancje toksyczne.
Wzory swetrów zostały wykonane w taki sposób, aby upierzenie pingwinów nie uległo uszkodzeniu lub aby ich płetwy i dzioby nie zaplątały się. Ubrania są wykonane z czystej wełny, dzięki czemu ptaki morskie mogą się ogrzać bez ryzyka przegrzania, a dzięki temu materiałowi mogą dobrze oddychać.
Wełna może również wchłaniać trochę oleju, więc substancje toksyczne, które dostałyby się do skóry pingwinów, byłyby bardzo małe.
Nadwyżki odzieżowe
Ubrania, które nie nadają się do rehabilitacji, zostały nałożone na wypchane pingwiny, które później są sprzedawane w celu pozyskania funduszy. Uzyskana kwota zostanie przeznaczona na różne projekty badawcze i konserwatorskie. To inteligentne wykorzystanie zasobów przyniosło interesujący zysk, który jest ponownie inwestowany w nowe postępy z korzyścią dla najbardziej potrzebujących zwierząt.
