Skowronek jest jednym z 26 gatunków stepowych ptaków iberyjskich. Ta grupa charakteryzuje się gniazdowaniem na ziemi, typowo naziemnym sposobem poruszania się i tajemniczym ubarwieniem, bardzo podobnym do swojego środowiska.
Symbolicznym przypadkiem jest skowronek ricotí (Chersophilus duponti), ponieważ cała populacja europejska żyje w Hiszpanii. Znani autorzy, tacy jak Chaucer i Shakespeare, zwracali uwagę na tego małego ptaka w literaturze – głównie ze względu na jego poranną pieśń – symbolizującą świt w swoich dziełach. W tym artykule dowiemy się trochę o życiu i niebezpieczeństwach czyhających na tę małą piosenkarkę.
Charakterystyka skowronka
Skowronek ricotí należy do rodziny ptaków zwanych skowronkami, które z kolei należą do wróblowych, czyli ptaków śpiewających. Są małe, około 11 centymetrów, co w połączeniu z brązowawym upierzeniem pomaga im pozostać niezauważonym.
W rzeczywistości jego kamuflaż jest tak skuteczny, że wśród obserwatorów ptaków jest znany jako „duch pustkowia”. Skowronek preferuje otwarte przestrzenie, duże równiny, w suchych i półpustynnych środowiskach.
W Hiszpanii spotykamy go głównie w Layna páramo lub w dolinie Ebro, ale także w Rincón de Ademuz i wszędzie tam, gdzie są gaje rozmarynowe, Rosmarinus officinalis.
Śpiewanie
Skowronek jest śpiewaczką poranną, swój śpiew koncentruje w pierwszej godzinie przed świtem. Jego tryl jest bardzo melodyjny i wykonuje go z wielką gwałtownością. Zróżnicowana wokalizacja obejmuje wezwania alarmowe i stresowe, ale najczęściej używane do jej wykrywania są piosenki i roszczenia terytorialne.
Samce śpiewają w locie, dzięki czemu bronią swoich terytoriów lęgowych i przyciągają samice. Chociaż odnotowano śpiew samic w przypadku innych gatunków skowronków, w przypadku skowronka ricotí nie ma dowodów na to, że samice śpiewają.
Karmienie skowronka
Ten mały ptak jest wszystkożerny i żywi się na ziemi. Jego ulubionym pożywieniem są owady, z których zjada szeroką gamę. Zjada również nasiona, trawy, liście, pędy, owoce i kwiaty.
Biologia gniazd i reprodukcji
Jak już wspomnieliśmy, skowronek ricotí buduje swoje gniazda na ziemi. Gniazda lokują w taki sposób, aby były osłonięte zaroślami, kępami trawy, grudami ziemi lub kamieniami. Gniazdo ma kształt kubka.
Jeśli chodzi o liczbę jaj w lęgu, wiadomo, że waha się ona od trzech do pięciu sztuk, a samica wysiaduje je sama. Chociaż informacje na temat inkubacji są ograniczone, szacuje się, że trwa ona 12 dni. Również pisklęta opuszczają gniazdo po okresie 8 dni.
Sezon lęgowy tego gatunku trwa od końca marca do początku lipca. Ptaki te pozostają na lęgowiskach przez cały rok.
Ciekawe jest to, że dla tego gatunku wskaźnik drapieżnictwa – występowania ataków drapieżników – w gnieździe oscyluje między 46% a 84%.
Skowronek, sklasyfikowany jako zagrożony wyginięciem
Gatunek odnotowuje spadek populacji o 4% rocznie przez co najmniej ostatnie 10 lat, więc jest to gatunek, na który należy zwrócić szczególną uwagę. Na poziomie krajowym skowronek jest klasyfikowany jako gatunek zagrożony w Czerwonej Księdze Ptaków w Hiszpanii. Kryteria zastosowane do klasyfikacji obejmują wielkość populacji oraz obszar jej występowania.
Tak więc klasyfikacja skowronka ricotí wynika z faktu, że powierzchnia jego obszaru zajętości jest mniejsza niż 500 km2. Ponadto jego populacja jest bardzo rozdrobniona, ponieważ większość osobników występuje tylko w około 14 miejscowościach.
Dodatkowo jest klasyfikowany jako gatunek wrażliwy w hiszpańskim katalogu gatunków zagrożonych. Na poziomie europejskim jest wymieniony w załączniku I Dyrektywy Ptasiej (Dyr. 79/409/EWG) jako gatunek podlegający działaniom ochronnym.
Powody, które naruszają skowronka
Eksperci uważają grupę ptaków stepowych za najbardziej zagrożoną grupę w Europie i najbardziej zagrożoną wyginięciem w nadchodzących dziesięcioleciach. Wśród nich skowronek ricotti jest ptakiem, który cierpi na największy spadek w Hiszpanii.
Niezaprzeczalne jest wskazanie zmiany warunków pogodowych jako stanu niekorzystnego. Inne przyczyny o tej samej wadze to oczywiście niedobory żywności i utrata siedlisk.
Skowronek żyje na otwartych, suchych, ciepłych obszarach z niską, niejednolitą roślinnością; takich nisz jest coraz mniej w krajobrazie kulturowym Europy Środkowej.Działalność człowieka, poprzez intensyfikację rolnictwa, zmieniła siedliska skowronka ricotta w całej Europie. W konsekwencji step uległ zniszczeniu i zmniejszył się jego obszar.
Wyraźny spadek populacji skowronka ricotí wzbudził niepokój o pilną potrzebę opracowania strategii ochrony na poziomie krajowym. Strategia obejmuje środki mające na celu ochronę populacji i zapewnienie ich długoterminowej żywotności.
Strategia ochrony skowronka ricotí obejmuje ochronę obszarów, na których ten gatunek zamieszkuje, unikanie nowych oddziaływań na te obszary oraz zarządzanie siedliskami. Ponadto za niezbędne uważa się prowadzenie programu monitoringu opartego na skutecznych metodach spisów powszechnych.
Zarządzanie siedliskami, nieunikniony obowiązek
Eksperci proponują obowiązek ochrony, w miarę możliwości, szeregu potencjalnych miejsc siedliskowych, które mogłyby pełnić funkcję naturalnych korytarzy między pozostałymi populacjami i umożliwiać rekolonizację.
Eksperci szacują, że 200 hektarów to minimalne pożądane rozszerzenie dla płatów siedlisk, na których występują populacje skowronka ricotti. Ostatnio sytuacji tego zagrożonego ptaka sprzyja program badań i ochrony gatunku realizowany przez rząd hiszpański.