Dzioborożce to jedna z najbardziej nieznanych grup ptaków. Podobnie jak tukany, choć te pierwsze żyją w Ameryce Południowej, dzioborożce to grupa ptaków afrykańskich i azjatyckich.
Podczas gdy dzioborożec południowy waży ponad sześć kilogramów, dzioborożec czarny waży zaledwie 100 gramów, co czyni go bardzo zróżnicowaną grupą ptaków. Samce dzioborożców są zawsze większe niż samice.
Jak dzioborożce?
Podobieństwo do tukanów to nic innego jak ich długi dziób, prawie zawsze zaopatrzony w tzw. grzebienie, czyli jakieś guzki. Pomimo długiego zakrzywionego dzioba jest wykonany z gąbczastego materiału, dzięki czemu jest lekki.Dzioborożce zwykle żyją w gęstych dżunglach Starego Świata; Są to ptaki żyjące w parach o dość towarzyskim charakterze. Chociaż nie są zbyt zwinne na ziemi, szybko poruszają się między gałęziami drzew.
Dzioborożce nie są ptakami przyzwyczajonymi do długich lotów, które są dość hałaśliwe. Niektóre gatunki dzioborożców są dobrymi naśladowcami, więc można je usłyszeć naśladując inne ptaki, podobnie jak papugi lub wrony. Dzioborożce są zwierzętami wszystkożernymi i chociaż wszystkie jedzą jagody i owoce, nierzadko można je zobaczyć, jak jedzą owady, a u niektórych gatunków nawet padlinę.
Ciekawe gniazdo dzioborożców
Dzioborożce mają jedno z najbardziej skomplikowanych gniazd w królestwie zwierząt: podobnie jak inne ptaki gniazdują w dziuplach, ale samiec dosłownie otacza samicę ścianą błota, brudu i odchodów.
Samiec oczywiście zostawia małą dziurę do karmienia samicy, która spędzi tu cały czas inkubacji i pomaga samcowi od środka w budowie gniazda.Samica może spędzić do czterech miesięcy zamknięta w tym ciekawym gnieździe, po czym rozbija gniazdo dziobiąc.
Ciekawostki o dzioborożcach
Dzioborożce mają nerki z dwoma płatami i co jest najbardziej niewiarygodne: są jedynymi ptakami, które mają zrośnięte dwa pierwsze kręgi szyjne i chociaż dziób jest zrobiony z gąbczastej tkanki, to i tak jest ogromny.
Jak wspomnieliśmy, niektóre dzioborożce mają grzebienie wzmacniające dzioby. Zaobserwowano jednak, że u niektórych gatunków służą one jako rezonator śpiewu tych ptaków, podczas gdy u innych służą jako autentyczny taran przeciwko innym ptakom.
Wykładnikiem tego jest dzioborożec w hełmie, którego dziób jest niezwykle ciężki. Ptak ten żywi się głównie figami i niestety poluje się na niego ze względu na dziób, w którym znajduje się kość słoniowa dzioborożca, materiał używany do wyrobu elementów zdobniczych: jego cena może potroić cenę kości słoniowej, mimo że w niektórych obszarach Afryki.
Co ciekawe, te ptaki mają widzenie obuoczne, w którym widzą własny dziób, co, choć może wydawać się uciążliwe, pozwala im być bardzo dokładnym.
Każdy gatunek dzioborożca jest wysoce inteligentnym ptakiem: ptak rozumie inne gatunki i korzysta z ich ostrzeżeń. Na przykład reaguj na ostrzeżenia mangusty karłowatej lub podążaj za gibonem, aby złapać owady.
Chociaż dzioborożce afrykańskie nie są prawie zagrożone wyginięciem, w Azji zwierzęta te straciły wiele siedlisk, więc niektóre są zazdrośnie chronione przez ekologów. Na niektóre z nich poluje się dla kości słoniowej dzioborożców lub jako źródło medycyny orientalnej, podczas gdy w innych miejscach są to zwierzęta szanowane. Zazu, królewski sekretarz Króla Lwa, jest jednym z tych ciekawskich ptaków.