Nazwa impala odnosi się do gatunku Aepyceros melampus, ssaka z rodziny antylopine. To średniej wielkości antylopa, która jeszcze jakiś czas temu kojarzona była z gazelami; z tego powodu nazwa nie jest dobrze znana. Obecnie nowa wiedza pozwala zaklasyfikować impala do rodziny antylop afrykańskich.
Właściwości fizyczne impala
Impala ma od 85 do 100 centymetrów wzrostu i może ważyć od 40 do 80 kilogramów. Głowa i szyja są jasnożółte, tył ciała czerwonobrązowy, a brzuch biały. Ma czarną linię na tylnych łapach, które zwykle są również białe.To bardzo zgrabne i delikatne zwierzę, z dużymi oczami i cienkimi uszami.
Samce mają bardzo duże, obrączkowane rogi, w kształcie liry. Mogą one mierzyć do 90 centymetrów; kobiety nie mają rogów. Mają bardzo długie i cienkie nogi, które pozwalają im wykonywać niesamowite skoki; jej ruchy są bardzo eleganckie.
Impala żyje około 15 lat. Ich naturalnym środowiskiem są sawanny, głównie w Afryce Wschodniej i Południowej, i zwykle osiedlają się na obrzeżach lasów w pobliżu rzek.
Impala styl życia
Jest to stadny ssak, który żyje w grupach liczących około 30 do 40 osobników. Większość okazów, które można znaleźć w tych grupach, to samice z młodymi. W każdej grupie jest trzech lub czterech młodych samców i samiec dominujący, który prowadzi stado.
Pozostałe dorosłe samce tworzą kolejne stado. Aby się rozpoznać i nawiązać więź, pocierają o siebie głowami; Pozostawiają impregnowany zapach. Członkowie tej samej grupy społecznej czyszczą się nawzajem językiem, aby wyeliminować ektopasożyty.
Impala ma wyjątkowy wzrok i słuch. Nic mu nie ucieknie i jest wyczulony na najmniejszy hałas. Kiedy dominujący samiec zidentyfikuje niebezpieczną sytuację, uderza jedną łapą w ziemię; wtedy całe stado podnosi głowę i szybko ucieka.
Z całego królestwa zwierząt impala jest zwierzęciem, które śpi najmniej. Jego cykl snu trwa zaledwie trzy godziny i ma coś w rodzaju budzika, który mówi mu, kiedy wstać.
Jedzenie
Impala musi pić dużo wody. Zwykłe jest to, że nigdy nie oddalają się od miejsc, w których mogą je znaleźć. Ich dieta składa się zasadniczo z liści, ziół, owoców, kwiatów i nasion. Starannie wybierają pożywienie, czyli usuwają łodygi z liści.
W czasach głodu stada często podążają za innymi większymi zwierzętami, takimi jak słonie, aby odzyskać resztki owoców i liści, które po sobie zostawiają.
Zwierzę zawsze w pogotowiu
Impala musi żyć w ciągłym pogotowiu, ponieważ jest bardzo pożądaną zdobyczą dla każdego dużego drapieżnika w regionie. Lamparty, gepardy, lwy, hieny i krokodyle znajdują się na liście największych drapieżników impala. Młode są również poszukiwane przez pawiany, orły i szakale.
W obliczu jakiegokolwiek znaku ostrzegawczego impala używa różnych sygnałów wizualnych, akustycznych i węchowych. Najbardziej znane są sygnały wizualne: unoszą ogony podczas wykonywania serii skoków. Z daleka widać biały kolor dolnej części ogona; w ten sposób mogą zaalarmować inne impala w pobliżu o niebezpieczeństwie.
Ostrzegają również swoich towarzyszy o obecności drapieżnika poprzez parskanie, które odbija się echem po sawannie. Innym sposobem komunikowania niebezpieczeństwa jest uwalnianie feromonów uwalnianych przez gruczoły na stopach podczas skoku; zapach rozprzestrzenia się, ostrzegając inne impale i inne zwierzęta o niebezpieczeństwie.
Odtwarzanie
Sezon godowy przypada na okres od kwietnia do maja; w nim samce występują w zaciekłej walce, aby zdobyć samice. Wbrew temu, co mogłoby się wydawać, te walki zazwyczaj nie powodują kontuzji.
Ciąża trwa około 170 dni. W okresie wycielenia samice często tworzą małe grupy, aby opiekować się młodymi. Grupy te nazywane są przedszkolakami; w nich niektóre samice opiekują się wszystkimi młodymi, podczas gdy inne pasą się.