Biorąc pod uwagę bliski związek, jaki człowiek ma z psami, bardzo trudno byłoby sobie wyobrazić, że nie istniało to od zawsze. Dlatego specjaliści z różnych dziedzin przez lata zastanawiali się nad pochodzeniem psa i tym, jak zbliżył się do człowieka.
Kilka faktów o pochodzeniu psa
Teorie, które brano pod uwagę, były różne. Początkowo, ze względu na cechy fizyczne i behawioralne, sądzono, że przodkowie naszych czworonożnych przyjaciół mogą należeć do różnych gatunków :
- Kojoty
- Szakale
- Wilki
Ale postęp w genetyce rozwiał wszelkie wątpliwości: tylko pies i wilk mają genetyczne podobieństwo na poziomie 99,8%.
„Nawet najmniejszy pudel czy chihuahua w głębi serca jest wilkiem.”- Dorothy Hinshaw Patent –
Jedno pochodzenie i wielka różnorodność ras
Istnieje kilka gatunków, które mają tak wiele odmian morfologicznych jak te futrzane. Istnieją setki ras psów, a różnice są zauważalne pod względem:
- Waga
- Rozmiar
- Kolor
- Futro
- Zachowania
- Umiejętności fizyczne
Ale jak niektóre wilki stały się psami, którymi są dzisiaj? Odpowiedź leży w udomowieniu.
Od starego wilka do obecnego psa
Proces, w którym żywa istota modyfikuje swoją strukturę genetyczną w wyniku przystosowania się do środowiska stworzonego przez człowieka, jest znany jako proces udomowienia.
Chociaż większość zwierząt domowych to zwierzęta roślinożerne (konie, krowy, owce), wilk wydaje się być pierwszym zwierzęciem, które przystosowało się do towarzystwa człowieka. W dodatku zrobił to „dobrowolnie”.
W ten sposób te pierwsze wilki, które zbliżyły się do ludzi, dały początek dzisiejszym psom, poprzez współistnienie i selekcję.
Stary związek
Nasuwa się więc pytanie: kiedy zaczęła się ta więź człowieka z udomowionym wilkiem-psem?
Badaniom udało się prześledzić ten związek aż do środkowego paleolitu: około 40 tysięcy lat temu.
Ponadto istnieją odniesienia paleontologiczne do kości wilka i hominidów sprzed 200 000 lat. Ale jak dotąd nie jest możliwe dokładne określenie, kiedy wilki zostały udomowione, aby zaczęto je uważać za psy.
Wzajemna wygoda
Relacja między człowiekiem a prymitywnymi psami nie wynikała z uległości, jak to miało miejsce w przypadku większości gatunków udomowionych. W tym przypadku był to związek będący przedmiotem wspólnego zainteresowania.
Podczas gdy pierwsze psy pilnowały wiosek i współpracowały przy polowaniu, uzyskiwały ochronę przed człowiekiem przed innymi drapieżnikami i łatwo zdobywały pożywienie z resztek i odchodów zwierząt, które przyczyniły się do schwytania.
W procesie udomowienia z pewnością selekcjonowano osobniki o mniejszej agresywności i większej tolerancji na kontakt z człowiekiem, aż do przejścia od starego „zmodyfikowanego” wilka do psów naszych czasów.
Teoria Coppingera
Z kolei biolog Raymond Coppingger jest przekonany, że pies powstał w wyniku doboru naturalnego, a nie interwencji człowieka, ponieważ - jak twierdzi - nikt nie był w stanie oswoić wilków z więcej niż dwa tygodnie.
Specjalista uważa, że kiedy w epoce kamiennej powstały pierwsze miasta, zaczęły się gromadzić odchody zwierzęce i ludzkie, co przyciągnęło wilka, który szukał pożywienia.
W ten sposób wilki, które były najbliżej ludzi, zaczęły się przekształcać, aż powstało zwierzę znane jako proto-pies.
Charakterystyka proto-psów
Wśród głównych zmian, które zaszły, aby te wilki stały się psami, możemy wymienić:
-Zmniejszono rozmiar czaszki, mózgu i ciała
- Kufa została skrócona
-Zęby drapieżnika zniknęły
Zgodnie z teorią Coppingera starożytni ludzie udomowili zwierzę, które nie było już wilkiem, ale psem, który rozpoczął szybką ewolucję, aż osiągnął różnorodność dzisiejszych psów.