Ara to ptak należący do rodziny papugowatych. Ta rodzina obejmuje inne ptaki, takie jak papugi, papugi, papugi i kakadu. Papugi to prawdopodobnie najbardziej charyzmatyczna i popularna rodzina ptaków na świecie.
Charyzma i silne przywiązanie, jakie wzbudzają w ludziach, wynika głównie z ich inteligencji. Powszechnie wiadomo, że ptaki te potrafią rozwiązywać problemy i uczyć się poprzez eksperymenty. Szczególnie imponujące jest to, że zdobytą wiedzą można dzielić się z innymi członkami ich gatunku.
Cechy fizyczne ary
Ptaki z tej rodziny to grupa ptaków, które są znane i łatwo rozpoznawalne dzięki charakterystycznemu zakrzywionemu dziobowi w kształcie haczyka.Wyróżnia się również wielobarwnym upierzeniem, w którym dominują odcienie zieleni z akcentami barw takich jak czerwień, żółć, błękit, fiolet i brąz. Niewątpliwie ich ubarwienie sprawia, że wtapiają się w kolor kwiatów i liści drzew, na których żyją.
Psittaciny charakteryzują się również wokalizacją i zdolnością do naśladowania ludzkiego głosu. Ta umiejętność uczyniła z nich pożądanego zwierzaka ze względu na empatię, którą generuje.
U papug palce u stóp są skierowane dwa do przodu i dwa do tyłu, co pozwala im manipulować narzędziami w podobny sposób jak u naczelnych.
Biologia i zachowanie
Ara ma późne dojrzewanie. Młode zwykle opuszczają dom w wieku około czterech lat, kiedy osiągną dojrzałość płciową. W tym długim okresie ich rodzice nie będą już składać jaj.Ten wzorzec zachowania odzwierciedla znaczenie młodych w uczeniu się od rodziców.
Dodatkowo żyją w złożonych strukturach społecznych, liczących od 25 do 50 osobników. To bardzo skuteczna strategia obrony przed drapieżnikami. Tworzą też monogamiczną parę na całe życie. Te cechy, w połączeniu z dużym rozmiarem mózgu w stosunku do masy ciała, sprawiają, że spełniają wszystkie warunki wstępne, które korelują z rozwojem złożonego poznania.
Dzika ara może żyć średnio 40-50 lat, podczas gdy okaz trzymany w niewoli, pod bardzo staranną opieką, może dożyć nawet 70 lat.
Kolorowe piękno i inteligencja
Psittaciformes zawsze były uważane za naczelne wśród gatunków ptaków. Stosunek ich mózgów do wielkości ciała jest wyraźnie porównywalny do tego u małp człekokształtnych.
W rodzinie papugowatych ich inteligencja objawia się nie tylko umiejętnością uczenia się naśladowania dźwięków, niektóre gatunki, takie jak Kea (Nestor notabilis), mają również dużą umiejętność posługiwania się narzędziami, w sposób podobny do wielkie małpy antropomorficzne.
Co nauka mówi o inteligencji ary?
Istnieje grupa badawcza, która prowadzi badania w zoo Loro Parque na Teneryfie w Hiszpanii. Grupa bada ewolucję złożonego procesu poznawczego u ptaków.
Obecnie wspomniane laboratorium jest domem dla ary wojskowej (Ara ambiguus), ary błękitnoszyjej (Ara glaucogularis), ary szkarłatnej (Ara rubrogenys) i ary niebieskogłowej (Primolius couloni).
Laboratorium opublikowało szereg opracowań porównawczych, w tym raport na temat „podejmowania decyzji gospodarczych”.
Ciekawe jest wiedzieć, że to podejmowanie decyzji odnosi się do umiejętności rozważenia różnych korzystnych alternatyw i do faktu wybrania tej, która zapewnia maksymalną rentowność.
Czasami taka sytuacja wymaga rezygnacji z chęci natychmiastowej gratyfikacji. Ta umiejętność jest uważana za wyzwanie poznawcze, ponieważ wymaga nie tylko hamowania impulsów, ale także oceny oczekiwanych rezultatów, aby zdecydować, czy warto czekać.
Z czego składały się eseje decyzyjne?
Eksperymenty polegały na poddaniu czterech gatunków ary zadaniu wymiany żetonów. Najpierw nauczono ptaki wymieniać trzy rodzaje żetonów na żywność o niskiej, średniej i wysokiej wartości. Wszyscy nauczyli się wymieniać je w określonej kolejności według ich wartości.
Ptaki stanęły wówczas przed wyborem między pokarmem o niskiej wartości a żetonem, który można było wymienić na pokarm o wyższej jakości.W tych próbach wszystkie gatunki były w stanie podjąć ekonomiczną decyzję, ale tylko duże gatunki ary osiągnęły lepsze wyniki niż inne gatunki w jednej z kluczowych kontroli.
Cena bycia wspaniałym ptakiem
Być może to ich inteligencja najbardziej przyciąga nas do tych wspaniałych ptaków. Niestety wykorzystywanie tych ptaków jako zwierząt domowych, w połączeniu z presją spowodowaną niszczeniem i przekształcaniem ich naturalnych siedlisk, uczyniło je jedną z rodzin ptaków najbardziej zagrożonych wyginięciem.
W rzeczywistości około połowa gatunków ary już wyginęła. Rodzaj Ara, do którego należą ary, ma około trzynastu uznanych gatunków. Sześć z tych trzynastu gatunków już wyginęło! Specjaliści są zgodni, że jeśli ich nielegalny handel zwierzętami domowymi będzie kontynuowany, cały rodzaj zniknie ze środowiska naturalnego w ciągu najbliższych dziesięciu lat.