Zmierzch, cisza i nieuchwytność to trzy atrybuty, które najlepiej definiują jelenia osiowego lub jelenia plamistego, naukowo znanego jako oś osi.
Ten ssak parzystokopytny należący do rodziny jeleniowatych pochodzi z Azji, w szczególności z Indii i Cejlonu, chociaż stopniowo został wprowadzony do Teksasu, Hawajów i Meksyku.
Opis fizyczny osi jelenia
Jeleń osiowy charakteryzuje się smukłością z kończynami dłuższymi niż inne gatunki tego samego rodzaju. Jego futro jest grube i szorstkie, z czerwonawymi odcieniami, z wyjątkiem części brzusznej, wewnętrznej strony nóg i obszaru pod ogonem, które są białe.Charakterystyczną cechą tego jeleniowatego jest obecność plam u obu płci przez całe jego życie.
Jego wymiary mogą osiągnąć wysokość jednego metra i długość półtora metra. Ponadto, w zależności od położenia geograficznego, istnieją różne odmiany, których waga waha się od 70 do 90 kilogramów.
Jeśli chodzi o dymorfizm płciowy, samce wyróżniają się rozwijającymi się porożami między pierwszym a drugim rokiem życia, które stopniowo rosną, aż utworzą trzy punkty.
Zachowanie i reprodukcja
Jeleń osiowy charakteryzuje się tym, że jest zwierzęciem stadnym. Jednak kobiety i mężczyźni są zintegrowani w grupy o innym charakterze. Z jednej strony gromadzą się pojedyncze samce, z drugiej samice z płowymi jednorocznymi i drugimi. Gdy mężczyźni się starzeją, mają tendencję do izolowania się.
Ogólnie rzecz biorąc, są to zwierzęta o zmierzchu, które zwykle pozostają nieaktywne w najgorętszych porach dnia.Decydują się więc na świt lub zmierzch, by realizować swoją roślinożerną dietę, opartą głównie na ziołach, kwiatach i opadłych owocach. Dodatkowo mogą spożywać grzyby o wysokiej zawartości białka podczas zajmowania słonych lasów.
Dojrzałość płciową samice osiągają około 15 miesiąca życia i pomimo tego, że mogą rozmnażać się przez cały rok, kwiecień i maj odznaczają się większą liczbą kryć. Podczas tych szczytów reprodukcyjnych samce wydają charakterystyczny miech, który oprócz przyciągania uwagi samic może służyć jako wskaźnik dla tych, którzy chcą badać lub obserwować rujkę tych zwierząt.
Podczas ryku nasilają się agresywność i zachowania terytorialne wobec samców próbujących spenetrować okolice wybranej samicy. Z kolei samice mogą brać udział w walkach, gdy czują się zagrożone pod względem zasobów żywności.
Samiczki zwykle rodzą jedno lub dwa młode, a wyjątkowo trzy; ich ciąża trwa około ośmiu miesięcy. Okres karmienia jest utrzymywany do czasu, aż młody osobnik będzie mógł samodzielnie dołączyć do stada, co zwykle ma miejsce między pierwszym a drugim rokiem życia.
Stan siedliska i ochrony
Jeleń osikowy występuje zwykle na murawach, ponieważ są one jego pierwszym źródłem pożywienia i pomimo tego, że zostały wprowadzone kilka lat temu na kontynent amerykański, fakt bycia gatunkiem nieendemicznym może mieć skutki dla fauny i flory miejsca docelowego. Tak więc niekontrolowany wzrost tego typu jeleni może spowodować utratę masy roślin oraz wzrost chorób i pasożytów.
Obecnie, zgodnie z Czerwoną Księgą Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN), jest klasyfikowany jako zwierzę „małej troski” pod względem stanu ochrony.Jednak działalność człowieka, taka jak polowanie lub wylesianie, może przyspieszyć utratę siedlisk, a tym samym zmniejszyć ogólną populację.
