Mrówki to jedne z nielicznych zwierząt żyjących w społeczeństwie eusocjalnym. Jedną z cech eusociety jest obecność królowej, która przewodzi wszystkim pozostałym członkom społeczności. Następnie zobaczymy, jaką rolę pełni królowa mrówek i dlaczego jej istnienie jest tak ważne dla kolonii.
Co to jest euspołeczność?
Eusociety to najbardziej złożona forma organizacji społecznej obserwowana w królestwie zwierząt. Jej struktura opiera się na uznaniu kast, w których każda jednostka spełnia określoną wcześniej rolę dla harmonijnego funkcjonowania swojej społeczności.
Ogólnie rzecz biorąc, społeczności eusocjalne są zwykle kojarzone z niektórymi gatunkami owadów, takimi jak mrówki, pszczoły i osy. Jednak nagi kretoszczur (ssak) i niektóre gatunki skorupiaków są również zorganizowane w eusocieties.
Społeczności euspołeczne są zorganizowane na zasadzie matriarchatu; w tych koloniach królowe zawsze odgrywają główną rolę przywódczą. Istnieje również bezpłodna kasta oddana pracy oddolnej, która jest zwykle nazywana „kastą robotniczą”.
Ale jedną z typowych cech mrówek euspołecznych jest istnienie kasty pośredniej, do której należą mrówki-żołnierze.
Jaka jest struktura mrówek w euspołeczności?
Aby przetrwać, mrówki muszą zbudować schronienie, popularnie zwane mrowiskiem, w którym będą rozwijać swoją społeczność. Pełne zbudowanie mrowiska i rozwinięcie wszystkich jego ras może zająć nawet cztery lata.
We wnętrzu każdego mrowiska powstanie społeczeństwo eusocjalne podzielone na trzy kasty: królowej, robotników i żołnierzy. Każda z tych jednostek będzie wykonywała określoną pracę, od której perfekcyjnego wykonania zależy ogólny dobrobyt kolonii.
Dzięki tej organizacji mrowisko funkcjonuje jak organizm, w którym każdy element musi spełniać swoją funkcję dla integralności całości.
Teraz zobaczymy funkcje każdej kasty w dynamicznej strukturze mrowiska. W ten sposób możemy lepiej zrozumieć specyficzną rolę królowej mrówek.
Królowa mrówek: wielka matka i przywódczyni mrowiska
W społeczeństwach eusocjalnych zawsze na czele stoi „królowa”, która jest wielką matką i przywódczynią swojej kolonii. Ogólnie rzecz biorąc, każda społeczność ma tylko jedną królową, tak jak w przypadku pszczół i os.
Jednakże u wielu gatunków mrówek obserwuje się, że kilka królowych dzieli to samo mrowisko: tworzą one poligyniczną kolonię. Królowa mrówek jest łatwa do zidentyfikowania, ponieważ jest znacznie większa i bardziej wytrzymała niż inne owady w społeczności.
Królowe mrówek są jedynymi płodnymi samicami w mrowiskach; wszystkie inne osobniki w kolonii rodzą się z nich.Ich najważniejszą funkcją jest przekazywanie materiału genetycznego potomkom, aby zapewnić, że gatunek pozostanie silny i zdolny do przetrwania.
Kolejną istotną rolą królowej mrówek jest dbanie o to, aby jej kasta nie pozostała pusta, ponieważ doprowadziłoby to do eksterminacji jej kolonii. Królowa mrówek może żyć do 15 lat, podczas gdy robotnice tylko kilka dni lub tygodni.
Przed śmiercią królowa mrówek składa specjalne jaja, w których pośredniczą określone hormony. Z tych larw narodzą się robotnice, którymi robotnice będą się opiekować i karmić w specjalny sposób, tak aby po osiągnięciu dojrzałości walczyły o to, kto zostanie nową królową mrówek.
Funkcje mrówek robotnic i żołnierzy
Robotnice to bezpłodne samice, które są odpowiedzialne za podstawową pracę w mrowisku. Do jego głównych funkcji należy zbieranie pożywienia, hodowla larw i codzienna pielęgnacja mrowiska.Są to najmniejsze mrówki w społeczności, ale mogą unieść do 40-krotności własnej masy ciała.
Z kolei mrówki-żołnierze poświęcają się ochronie i obronie mrowiska przed wszelkiego rodzaju zagrożeniami. Jest to klasa pośrednia, zarówno pod względem wielkości, jak i roli społecznej w kolonii.
Ponieważ mrowisko funkcjonuje jako organizm, przetrwanie jego członków zależy od prawidłowego funkcjonowania jego struktury, więc wszystkie osobniki są niezbędne. Chociaż królowa mrówek jest najszlachetniejszą kastą, jej istnienie jest również uzależnione od robotników i żołnierzy.