Świnki morskie to popularne zwierzęta domowe w świecie zachodnim. Zwierzęta te mają jednak pewne cechy, które nie są dobrze znane, ale mogą być kluczem do uzyskania odpowiedniej opieki.
Świnki morskie lub świnki morskie są naukowo znane jako Cavia porcellus. Należą do rodziny jamistych, charakteryzujących się wydatną prostokątną głową przed praktycznie niezauważalnym ogonem. W ostatnich latach to zwierzę pochodzenia peruwiańsko-boliwijskiego stało się popularnym zwierzakiem wśród najmłodszych.
Niektóre z najciekawszych cech tego gatunku to:
- W Ameryce Południowej świnki morskie są tradycyjnie nazywane świnkami morskimi, co nawiązuje do krótkiego, wysokiego pisku, jaki wydają, aby się komunikować. Przyczyna tego jest różna, chociaż zwykle pokrywa się z sytuacjami generującymi pewien stres, takimi jak głód lub strach.
- Są to stadne zwierzęta, które zwykle występują w naturze w grupach składających się z pięciu lub więcej osobników. Czynnik ten można wziąć pod uwagę, mając je w domu, i zaleca się zakup co najmniej kilku z nich, aby uzyskać największą satysfakcję. Jednak niezależnie od tego, czy kupuje się wiele okazów, czy nie, świnki morskie wymagają uczucia właściciela.
- Te zwierzęta są surowymi roślinożercami. W środowisku naturalnym żywią się wszelkiego rodzaju nasionami, owocami, warzywami i warzywami. W środowisku domowym ich dieta oparta jest na paszach bogatych w witaminę C, ponieważ jest ona niezbędna, a nie są w stanie samodzielnie jej syntetyzować m.in. dla zachowania dobrej kondycji skóry.
- Są częścią popularnej kuchni andyjskiej. Podaje się je pieczone, jak typowa hiszpańska prosię lub prosię, lub jako szaszłyk na miejskich straganach z jedzeniem. Jego równowaga odżywcza jest zbilansowana, zawiera 20% białka i 7% lipidów.
- Choć w sklepach zoologicznych najczęściej spotykane są świnki morskie krótkowłose i ważące około kilograma, to są też inne rasy, u których zmieniają się wymiary ciała, kolor i rodzaj sierści. Należą do nich chuda świnka morska, która nie ma sierści poza przednią kępką na głowie, oraz świnka morska rex, która może osiągnąć dwa kilogramy.
- Choć mają rozwinięty zmysł wzroku, to jeśli chodzi o perspektywę, mają pewne ograniczenia. Ta trudność w obliczaniu odległości i głębokości często powoduje u nich częste wypadki podczas wyścigów.
- Wyrażenie „być królikiem doświadczalnym” wynika z jego szerokiego zastosowania w badaniach naukowych. Oprócz zastosowania w sektorze zdrowia do testowania nowych metod leczenia, jego wysoka zdolność uczenia się jest wykorzystywana do badania procesów poznawczych.
- Uprawiają koprofagię. Podobnie jak króliki i wiele innych zwierząt, muszą jeść własne odchody, aby wprowadzić szereg niezbędnych składników odżywczych, takich jak witaminy z grupy B i niektóre minerały. Ponadto w ten sposób mogą odzyskać część flory bakteryjnej ważnej dla trawienia ich diety bogatej w błonnik.
- Ich zęby rosną przez całe życie, dlatego ważne jest, szczególnie w środowisku domowym, w którym jedzą paszę, aby miały inne rodzaje „twardych” przedmiotów lub pokarmu, które umożliwiają ich opiłkowanie.
- Wśród społeczności anglojęzycznej nazywane są świnkami morskimi, ponieważ od XVIII wieku holenderscy i angielscy handlarze sprowadzali je z Ameryki Południowej do Europy, zatrzymując się w Gwinei. W ten sposób rozpowszechniło się fałszywe przekonanie, że jest to ich miejsce pochodzenia.
Świnki morskie, które stały się popularnymi zwierzętami domowymi, odkąd europejscy arystokraci zaczęli je nabywać ponad 300 lat temu, są częstym wyborem wśród dzieci. Jednak ich potrzeby żywieniowe, zdrowotne i uczuciowe wymagają od właścicieli dojrzałości i odpowiedzialności.