Mszyce to owady należące do nadrodziny Aphidoidea, znane również jako mszyce. Jest to rozległa rodzina, w której znajdują się gatunki o bardzo zróżnicowanej morfologii i niewielkich rozmiarach. Pomimo swojej popularnej nazwy, mszyce nie są spokrewnione z pchłami.
Obecnie znanych jest ponad 4700 gatunków mszyc, więc dziś jest to największa i najbardziej zróżnicowana rodzina owadów pluskwiaków. Następnie powiemy Ci więcej o mszycach, ich głównych cechach fizycznych i zwyczajach.
Charakterystyka morfologiczna mszyc
Szczególną cechą tej rodziny jest to, że jej jednostki mogą być bardzo różne pod względem estetycznym.Oznacza to, że różne gatunki mszyc wykazują bardzo zróżnicowane cechy morfologiczne. Na przykład istnieją gatunki skrzydlate i bezskrzydłe (bezskrzydłe), o różnych kolorach i wzorach kolorów.
Ogólnie rzecz biorąc, mszyce charakteryzują się niewielkimi rozmiarami, ponieważ w fazie dorosłej osiągają zaledwie kilka milimetrów długości. Jego ciało jest miękkie i zwykle ma owalny kształt, bez widocznej różnicy między głową, brzuchem i klatką piersiową.
W zależności od gatunku identyfikuje się cztery do sześciu segmentowanych czułków i trzy oczka. U skrzydlatych osobników obserwujemy dwie pary błoniastych i przezroczystych skrzydeł. Przednie skrzydła są znacznie większe niż tylne, mają pogrubioną krawędź i zwykle plamkę lub piętno.
Dwa wyprostowane wyrostki – zwane gzymsami lub syfonami – można również zobaczyć na końcu odwłoka mszyc. Te małe struktury pełnią funkcję obronną, ponieważ wydzielają substancje odstraszające, aby odstraszyć drapieżników.
Rozmnażanie mszyc
Mszyce to owady żyworodne wykazujące heterogonię, czyli różne formy rozmnażania. Zwykle obserwuje się przemianę kilku pokoleń samic partenogenetycznych z jednym pokoleniem amfigonalnym.
W pokoleniach partenogenetycznych z niezapłodnionych żeńskich komórek rozrodczych rozwija się tzw. „rozmnażanie dziewicze”. Innymi słowy, młode rozwijają się bez potrzeby zapłodnienia, ponieważ rodzą się jako „klony” swoich rodziców.
Ten sposób rozmnażania zaobserwowano u niektórych gatunków owadów, płazów, gadów, a nawet ptaków. W przypadku mszyc jedna samica może wydać 100 potomstwa na każdą fazę rozrodczą.
Już w pokoleniach amfigonicznych rozmnażanie odbywa się poprzez zapłodnienie gamet produkowanych przez samce i samice. Samiec przekazuje swoje komórki płciowe samicy, wewnątrz której dochodzi do zapłodnienia jaj.
Szacuje się, że ta cecha jest w rzeczywistości zdolnością adaptacyjną rozwiniętą przez mszyce i niektóre zwierzęta. Zmieniając formy reprodukcyjne, udaje im się zagwarantować przetrwanie gatunku, nawet w przypadku wystąpienia niesprzyjających warunków środowiskowych.
Żerowanie i nawyki mszyc
Pomimo popularnej nazwy mszyce nie są spokrewnione z pchłami. W rzeczywistości nie przypominają ich ani pod względem morfologicznym, ani zwyczajami i stylem życia.
Pchły to ektopasożyty, które zwykle żywią się krwią swoich żywicieli. Mszyce wykorzystują swój ssący aparat gębowy do odżywiania się sokiem roślinnym.
Z tego powodu mszyce często bardzo łatwo znajdują się w uprawach i na plantacjach. W tych miejscach są uważane za szkodniki ze względu na ich dużą zdolność reprodukcyjną i drapieżne nawyki.
Uszkodzenia upraw przez mszyce
Wiosną i latem mszyce są zwykle jednym z największych problemów producentów rolnych. Ze szkód, jakie te owady mogą wyrządzić na plantacjach, możemy wyróżnić następujące:
- Wysysają składniki odżywcze z rośliny, wpływając w ten sposób na jej prawidłowy rozwój, co może powodować deformacje i usychanie.
- Eliminują melasę jako produkt uboczny ich trawienia, dzięki czemu pozostawiają lepkie liście i owoce. W rezultacie na roślinach często gromadzi się brud, co dodatkowo zmniejsza ich wartość handlową.
- Mogą eliminować toksyczne substancje ze swojej śliny, co prowadzi do deformacji liści.
- Niektóre mszyce są wektorami tak zwanego wirusa mozaiki ogórka (CMV).
Jak naturalnie walczyć z mszycami?
- Napary: napary ze skrzypu, piołunu, rumianku, czosnku i cebuli skutecznie odstraszają mszyce. Opryskiwać należy tylko rośliny, najlepiej w słoneczne, suche dni.
- Mydło neutralne: do zwalczania mszyc można przygotować mieszankę mydła neutralnego z wodą. Wystarczy lekko spryskać rośliny roztworem łyżeczki neutralnego mydła rozpuszczonego w litrze wody.
- Roślinowe środki odstraszające mszyce: niektóre rośliny działają jak naturalne środki odstraszające mszyce, takie jak lawenda, melisa, rozmaryn i mięta. W ten sposób można je sadzić wokół innych roślin, aby zapobiec rozmnażaniu się mszyc w ogrodzie lub uprawie.
