Słoń morski jest ssakiem z gatunku fok, o unikalnych cechach i zachowaniach w królestwie zwierząt. Jego nazwa naukowa to Mirounga leonina i większość życia spędza w oceanie, schodząc na brzeg w okresie lęgowym i lęgowym.
Przez wiele lat były badane, aby dowiedzieć się, jak udaje im się przetrwać w najzimniejszych obszarach planety. Zebrane dane są niesamowite i są pokazane poniżej.
Ogólna charakterystyka słonia morskiego
Znane są dwa gatunki słoni morskich. Ci z południa, którzy zamieszkują całą strefę antarktyczną i ci z północy, którzy zamieszkują górną i dolną Kalifornię; Chociaż oba gatunki są podobne, mają pewne cechy, które je różnią.
Słonie morskie żyjące na południu planety muszą znosić ekstremalnie niskie temperatury, ale tam pożywienia jest pod dostatkiem. Z tego powodu jego rozmiar jest znacznie większy niż na północy; Żywią się rybami, kałamarnicami, małymi rekinami, skorupiakami, algami i krylem.
Samce mogą mierzyć do sześciu metrów i ważyć do 4000 kilogramów. Samica jest mniejsza, może mierzyć do trzech metrów i ważyć 900 kilogramów. Ta różnica wielkości między samcem a samicą jest jedną z jego cech szczególnych; Są to ssaki o najwyższym stopniu dymorfizmu płciowego.
Samce osiągają dojrzałość płciową w wieku sześciu lat, ale zaczynają rozmnażać się w wieku dziewięciu lat. W grudniu i styczniu słonie morskie przybywają na plaże i rozpoczynają bitwy o dominację; Chociaż te walki są zacięte, nie zagrażają życiu.
Świetna aktywność seksualna
Dominujące samce kojarzą się z później przybywającymi samicami, tworząc haremy złożone z maksymalnie 100 „żon”, które mogą urodzić do 500 dzieci w ciągu swojego życia. Pozostawione słonie morskie będą próbowały rozmnażać się z samicami na obrzeżach haremów.
Z kolei po trzech latach życia samica jest gotowa na jedno cielę na rok. Po ciąży wracają do morza i wracają na ląd 11 miesięcy później, aby urodzić.
Urodziły się młode ważące prawie 40 kilogramów i karmione przez trzy tygodnie. W tym okresie matka przebywa na plaży bez karmienia; kiedy następuje odsadzenie, matka i cielę wchodzą do oceanu; cielę potraja swoją wagę podczas karmienia mlekiem matki. Pod koniec tego okresu samice ponownie łączą się w pary.
Inne ciekawe fakty na temat słonia morskiego
Pomimo dużych rozmiarów słoń morski dość zwinnie porusza się po lądzie dzięki pięciopalczastym płetwom płetwiastym; ich torpedowy kształt sprawia, że są jeszcze szybsze podczas pływania.Mają duże czarne oczy, które pozwalają im zlokalizować zdobycz w ciemności głębokiego morza.
Te ciekawe zwierzęta morskie gromadzą dużo tłuszczu w oceanie, aby przetrwać zimę, kiedy hibernują na lądzie.
Jeśli chodzi o nurkowanie przez długi czas, słonie polarne muszą utrzymywać wysoki poziom tlenu. Aby to osiągnąć, mają większą objętość krwi i produkują dwa razy więcej hemoglobiny.
Foki okresowo zrzucają futro; robią to, zrzucając zewnętrzną warstwę skóry. W okresie godowym samce chronią się wzmacniając futro, unikając w ten sposób głębokich obrażeń podczas walki z innymi samcami.
Skąd pochodzi Twoje imię?
Swoją nazwę zawdzięczają „trąbie”, którą samce mają na nosie, co przypomina trąbę słoni.To wybrzuszenie służy im do wydawania głośnych ryków, które pomagają trzymać rywali z daleka. Ponadto przy każdym wydechu trąbą pochłaniają wilgoć z otoczenia, co pozwala im pościć przez długi czas.
Słoń morski jest jedynym ssakiem, który migruje dwa razy w roku, pokonując do 34 000 kilometrów. Choć na lądzie spotykane są w dużych grupach, prowadzą samotniczy tryb życia, spędzając 90% swojego istnienia w wodzie.
Ogromne rozmiary słoni morskich nie oznaczają, że nie mają drapieżników; Są ofiarami orków i rekinów, chociaż ich największym drapieżnikiem jest człowiek, który prawie doprowadził ten gatunek do wyginięcia, ponieważ poluje na nie w celu pozyskania ich tłuszczu.
Stopniowo, dzięki przepisom dotyczącym ochrony, populacja słonia morskiego wzrasta do ponad 900 000 osobników na całej planecie.
