Zwykle, gdy myślimy o zwierzętach mięsożernych, nie mamy problemu z nazwaniem kilku gatunków. Jednak mamy tendencję do pomijania niektórych szczegółów, na przykład nie wszystkie zwierzęta mięsożerne są ssakami lub rybami. Wtedy zdajemy sobie sprawę, że te stworzenia występują w całym królestwie zwierząt i mają różne skórki.
Na początek moglibyśmy rozróżnić zwierzęta mięsożerne, które żywią się owadami i bezkręgowcami (owadożercami), rybami (rybożercami) lub ssakami („czystymi” mięsożercami).
Charakterystyka mięsożerców
Mięsożercy tworzą dość zróżnicowaną grupę pod względem wielkości, nawyków i zachowań. Pomimo tego, że tak bardzo się od siebie różnią, mają wspólne unikalne cechy, które pozwalają im żywić się mięsem. Oto niektóre z nich:
- Są na szczycie łańcucha pokarmowego.
- Prostszy i krótszy układ pokarmowy: Mięso jest łatwiej trawione niż pokarmy roślinne, więc nie trzeba ich modyfikować jak zwierzęta roślinożerne.
- Mają szczęki przeznaczone do cięcia, rozdzierania i miażdżenia: u ssaków są to zęby, u ptaków dzioby, a u owadów bardzo stwardniałe struktury jamy ustnej.
- Specyficzne zmysły do polowania: na przykład: wrażliwe włosy (stawonogi), oczy widzące w ciemności (ptaki i ssaki) oraz wrażliwe uszy (koty i kły).
- Akcesoria do łapania zdobyczy: takie jak pazury, szczypce lub dzioby.
Rodzaje zwierząt mięsożernych według ich diety
Jak sama nazwa wskazuje, pokarm zwierząt mięsożernych jest pochodzenia zwierzęcego. W ten sposób mięsożercy można podzielić na trzy kategorie, w zależności od rodzaju ich diety:
- Drapieżniki: natychmiast polują i zjadają zdobycz.
- Ghule: jedzą padlinę i resztki padliny zwierząt, które znajdują na swojej drodze.
- Koprofagi: jedzą głównie odchody, a czasami owady lub małe zwierzęta.
Poza tym nie wszyscy mięsożercy jedzą mięso. Niektórzy mają bardziej zróżnicowaną dietę i mogą nawet spożywać owoce lub warzywa. Z tego powodu istnieje druga klasyfikacja według elastyczności, z jaką spożywają mięso:
- Mięsożercy fakultatywni: mogą zawierać małe porcje owoców i warzyw w swojej diecie, ale większość ich diety powinna składać się z mięsa. Organizmy te są również nazywane oportunistami ze względu na ich zdolność do konsumowania wszystkiego, co jest dla nich dostępne.
- Surowi mięsożercy (wymuszeni): mogą spożywać wyłącznie żywność pochodzenia zwierzęcego. Nazywa się je prawdziwymi mięsożercami ze względu na ich zależność od tego zasobu.
Najpopularniejsze zwierzęta mięsożerne
1. Lew
Król dżungli mieszka w Afryce i żywi się dużymi ssakami, takimi jak gnu i zebry, które są jego ulubioną zdobyczą. Czasami może żywić się padliną. I pomimo faktu, że zarówno samiec, jak i samica są śmiercionośnymi łowcami, to samice są odpowiedzialne za dostarczanie pożywienia dla stada.
2. Sęp
Ich dieta opiera się na spożywaniu martwych zwierząt. W przeciwieństwie do innych ptaków drapieżnych, sępy często zjadają duże martwe zwierzęta pozostawione przez myśliwych. Ich grube dzioby pozwalają im rozdzierać skórę i kopać między kośćmi, aby wydobyć całe mięso.
3. Żarłacz biały
Wielki biały rekin jest jednym z najbardziej śmiercionośnych mięsożernych zwierząt na planecie. Jego atak jest zaciekły i jest w stanie pożreć ofiarę w ciągu kilku minut.Cała jego fizjonomia bardzo sprzyja mu zarówno w skradaniu się, jak iw ataku. W końcu może żywić się padliną wieloryba.
4. Krokodyl
Dzięki dużym szczękom może pożreć duże gatunki ssaków w ciągu kilku minut. Jedna z jego technik chwytania jest bardzo wyjątkowa: zbliża się do brzegu wody i pozostaje bardzo nieruchoma, dopóki ofiara nie wpadnie mu w szczęki. W wodzie porusza się bardzo szybko, a gdy złapie zdobycz, ciągnie ją, aż ta utonie. Potem ją pożera.
5. Skorpion
Ten bezkręgowiec żywi się owadami i pająkami, a czasami jaszczurkami lub małymi gryzoniami. Najpierw zatruwa swoje ofiary potężnym żądłem, a następnie rozdziera je na kawałki, aby zjeść je na części. Zjedzenie całego jedzenia może zająć Ci wiele godzin.
6. Niedźwiedź polarny
Niedźwiedź polarny jest jednym z największych zwierząt mięsożernych na świecie. Jego ulubionym pokarmem są szczenięta fok, chociaż zjada również ryby. W ciągu jednego dnia może zjeść do 30 kg pokarmu.
7. Pelikan
Pelikan jest jednym z najciekawszych istniejących zwierząt mięsożernych. Może żywić się rybami o długości do 30 centymetrów. Może również obejmować skorupiaki, żółwie morskie i płazy.
W głębokich wodach pelikan łowi samotnie, a blisko brzegu tworzy grupy, które rzucają się na ławice ryb. Mają „worek” pod dziobem i połykają bez żucia.
8. Gekon
Gekon to mięsożerny gad, który żywi się pająkami i owadami, chociaż w niektórych przypadkach w swojej diecie obejmuje stonogi i skorpiony, a nawet mniejsze jaszczurki i małe ptaki. Jest oportunistycznym myśliwym, który nie ma określonych preferencji żywieniowych. Zjada to, co znajdzie.
9. Ośmiornica
Ośmiornica, której nazwa pochodzi od jej ośmiu stóp, to mięczak, który żywi się małymi skorupiakami i rybami, chociaż czasem może połknąć trochę glonów.Aby polować, porusza ramionami i przyciąga uwagę ofiary, a następnie przyciąga ją przyssawkami. Innym sposobem na osiągnięcie celu jest najechanie kursorem na ofiarę i złapanie jej ustami w kształcie dzioba.
10. Delfin
To ssak żywiący się rybami, zwłaszcza tuńczykiem. Ich techniki obejmują okrążanie ławic, układanie ich w stosy i zjadanie na zmianę z innymi delfinami, a także wykorzystywanie fal dźwiękowych odbijających się od ryb. Niektóre walenie mogą również używać ogonów do ogłuszania zdobyczy.
Gepard, pingwin, tuńczyk, jaszczurka perłowa, hiena, sowa, miecznik, florydzki suwak, świetlik, kałamarnica i wąż to jedne z najpopularniejszych mięsożernych zwierząt na świecie. Jednak głównymi wykładnikami tej kategorii są te, które omówiliśmy wcześniej. Ciekawe, prawda?