Szop pracz jest dobrze znanym gatunkiem w Stanach Zjednoczonych, ale w Europie jest bardziej egzotyczny. I to pomimo faktu, że dzięki przemysłowi futrzarskiemu ten wszystkożerca rozprzestrzenił się na jego dużej części od XX wieku. W Hiszpanii są też dzikie szopy, ale przyczyna jest nowsza i równie nieodpowiedzialna.
Pomimo swojej zdolności do ekspansji i inwazyjnego charakteru ssak ten jest jednym z najciekawszych i najbardziej fascynujących na świecie. Oprócz pięknej maski, która zarysowuje jej oczy, zakochuje się w swoim zachowaniu i umiejętności używania rąk prawie jak człowiek.Jeśli chcesz dowiedzieć się o nim więcej, czytaj dalej.
Status taksonomiczny
Szop pracz (Procyon lotor) to jeden z 3 gatunków należących do rodziny szopowatych, zaliczanych z kolei do rzędu mięsożerców. Poza gatunkiem, który nas tu interesuje, są one również znane jako szopy Procyon cancrivorus i Procyon pygmaeus. Istnieje kilka podgatunków szopa pracza, wcześniej uważanych za odrębne osobniki.
Chociaż wszystkie szopy należące do określonego kompleksu P. lotor są do siebie bardzo podobne, należy zauważyć, że w obrębie tego samego gatunku wymieniono aż 22 warianty. Procyon lotor marinus i Procyon lotor hirtus to tylko niektóre z nich.
Istnieją 3 gatunki szopów i do 22 podgatunków zawartych w samym szopie.
Charakterystyka szopa pracza
Szop pracz jest jednym z najbardziej reprezentatywnych zwierząt wszystkożernych w Ameryce, należącym do rodziny procionidów, podobnie jak ostronosy.Gatunek ten waży zwykle około 7 kilogramów, choć ma duże zdolności do gromadzenia tłuszczu i osiąga nawet 15 kilogramów. Jego futro waha się od szarego do czarnego i charakteryzuje się ogonem z pierścieniami i zamaskowaną twarzą.
Długość dorosłego osobnika może wahać się od 60 do 90 centymetrów, a ogon odpowiada dużej części jego całkowitego rozmiaru, o wymiarach od 20 do 40 centymetrów. Obie kończyny (tylna i przednia) mają po 5 palców, co pozwala szopowi doskonale manewrować w środowisku.
Mężczyźni są zwykle ciężsi od kobiet. Ciało szopa może składać się nawet w 50% z tłuszczu.
Jedzenie
Zwierzęta te mają zęby przystosowane do zróżnicowanej diety, na którą składają się gryzonie, płazy, ryby, gady, skorupiaki, ptasie jaja, a nawet owoce i nasiona.Uważany jest za zwierzę wszystkożerne z dużymi zdolnościami oportunistycznymi, ponieważ połyka wszystko, co znajdzie się na jego drodze (w tym paszę od innych zwierząt i śmieci pochodzenia ludzkiego).
Szopy pracze mają szczękę z 40 zębami, na którą składają się między innymi rozwinięte kły i zęby trzonowe przystosowane do tej mieszanej diety. Wykryto osobniki zjadające ciała innych martwych ssaków, chociaż nie jest to najpowszechniejsze u tego gatunku.
Zachowanie szopa pracza
Jego wszechstronna dieta sprawia, że jest jednym z dzikich zwierząt, które najczęściej zużywają ludzkie odchody, co doprowadziło do tego, że szopy pracze są uważane za szkodniki i są bardzo dotknięte polowaniami i przejeżdżaniem. W kontaktach z ludźmi zwykle są spokojne, ale mogą stać się agresywne i gryźć, zwłaszcza w obecności psów i innych zwierząt domowych.
Zwierzęta te zwykle zbliżają się do koryt rzek w celu zjedzenia pokarmu, a nawet umycia się, dlatego nazywane są myjącymi niedźwiedziami (mimo że nie należą do rodziny niedźwiedziowatych).Prowadzą nocny tryb życia i są samotnikami, więc samce i samice spotykają się tylko w celu rozmnażania.
Należy zauważyć, że niektórzy etolodzy kwestionują tę klasyczną koncepcję samotnego szopa pracza. W rzeczywistości ostatnie badania pokazują, że samice mają tendencję do dzielenia się pożywieniem i zbierania się, aby je jeść w rzekach, podczas gdy samce tworzą koalicje w celu obrony terytoriów.
Słynne mycie rąk
Jak powiedzieliśmy w poprzednich wierszach, zmysł dotyku szopów jest niezwykle rozwinięty. Biorą wszystko, co znajdą, zanim włożą to do ust, aw wielu przypadkach używają rąk jako miski do przenoszenia jedzenia z jednego miejsca do drugiego.
Szczególnie interesujące jest obserwowanie, jak szopy „myją” swoje jedzenie w rzekach i źródłach wody. W każdym razie nie robią tego ze względów higienicznych. Wilgoć poprawia precyzję receptorów nerwowych w ich dłoniach, więc zwilżają przedmioty i jedzenie, aby skuteczniej je rozpoznawać.
Odtwarzanie
Chociaż sezon lęgowy różni się w zależności od analizowanej populacji, generalnie szopy pracze rozmnażają się między końcem zimy a początkiem wiosny. W tym okresie samce zwiększają zasięg żerowania i patrolują duże obszary w poszukiwaniu samic do rozmnażania się.
Ciąża matki trwa od 63 do 65 dni. Gatunek ten rodzi zwykle jeden miot rocznie, który składa się z 3-7 szczeniąt. Te rodzą się całkowicie bezbronne i przez kilka tygodni muszą być karmione przez matkę. Zwykle przebywają z matką przez pierwszą zimę życia, opuszczając ją wiosną (1 rok po urodzeniu).
Siedlisko szopów
Siedliskiem szopa pracza są lasy liściaste lub mieszane, gdzie śpi w dziuplach, norach lub jaskiniach, zasiedla okolice rzek i inne środowiska rzeczne.Dzięki wykorzystywaniu przez nie ludzkich odchodów, a nawet karmy dla zwierząt, ssaki te są w stanie przystosować się do środowiska miejskiego, co oznacza, że można je spotkać w garażach, na strychach i w dzielnicach mieszkaniowych.
Podgatunki borealne, najbardziej rozpowszechnione, żyją od południowej Kanady po Panamę. Jego obecność w Europie jest stosunkowo nowa i jak już wspomnieliśmy, jest spowodowana ucieczkami z ferm futrzarskich. Populacje można również znaleźć w Niemczech, Japonii, byłym Związku Radzieckim i innych regionach.
W Hiszpanii pojawiło się kilka kolonii powstałych bardzo niedawno. Wynika to z używania go jako zwierzaka po tym, jak stał się modny w Stanach Zjednoczonych, dlatego zaczęto go eksportować do Europy, co zaowocowało dziesiątkami porzuconych okazów.
Szop jako zwierzak?
Szopy pracze są bardzo złymi zwierzętami domowymi, ponieważ mogą być agresywne, a ponieważ prowadzą nocny tryb życia, słabo dostosowują się do harmonogramów ludzi.Porzucone niszczą gniazda rodzimych gatunków i mogą przenosić wściekliznę. Z tego powodu są uważane za jeden z wielu gatunków inwazyjnych i są składane w ofierze, co sprawia, że konsekwencje ludzkiego egoizmu są – znowu – namacalne.
Szop pracz to fascynujące zwierzę, ale także niezwykle elastyczne. Z tego powodu jego posiadanie musi być uregulowane (lub zakazane) i należy za wszelką cenę unikać jego dalszego rozprzestrzeniania się na całym świecie. Jest to bardzo wyjątkowy ssak, ale wygląda ładniej w swoim rodzimym zasięgu niż jako gatunek inwazyjny.