Orka (Orcinus orca), znana również jako orka, jest jednym z najbardziej znanych waleni na planecie. Ma niezasłużoną reputację niebezpiecznego zwierzęcia, a jego strategie łowieckie odzwierciedlają fascynujące zachowanie.
Charakterystyka Orki
Orka to odontoceta, co oznacza, że jest zębowym ssakiem morskim, podobnie jak delfin. W rzeczywistości należą do tej samej rodziny i są największymi delfinami na świecie.
Orki mają bardzo hydrodynamiczne ciało pomimo swojej dużej wagi. U samców może osiągnąć 5,5 tony, podczas gdy samice około 4 ton.Samce oprócz tego, że są cięższe, mają większą płetwę grzbietową, która sięga 2 metrów.
Największa zarejestrowana orka miała 9,8 metra długości i ważyła 10 ton, czyli prawie tyle samo co dwa słonie afrykańskie. Średnia wielkość tych wspaniałych zwierząt wynosi od 6 do 7 metrów.
Tych zwierząt nie można pomylić ze względu na czarno-białe ubarwienie ich ciał. Plamy orek są unikalne dla każdej osoby i nie ma dwóch takich samych. Plamy te można wykorzystać w wielu badaniach do rozróżniania zwierząt.
Orki to zwierzęta bardzo długowieczne, mimo że śmiertelność w pierwszych 6 miesiącach życia jest bardzo wysoka. Z tego powodu ich średnia długość życia nie przekracza 30 lat. Jednak po przejściu etapu młodocianego mogą dożyć 90 lat, przy czym większość dorosłych orków osiąga wiek 60 lat.
Habitat
Gatunek ten jest szeroko rozpowszechniony i występuje w większości mórz świata. W rzeczywistości jest to walenie o najwyższym rozmieszczeniu. Wybrzeża Arktyki, Rosji, Japonii, RPA, Australii czy Hiszpanii to tylko kilka przykładów jej ekstremalnych sukcesów ekologicznych.
Istnieje wiele różnych populacji orków, które przystosowały się do różnych siedlisk. Wielu z nich przeprowadzi także migrację. Zbiegnie się to ze zmianami pogody, a przede wszystkim z ruchami ofiary.
Ta ogromna rozpiętość bardzo utrudnia oszacowanie liczby orków. Obliczono, że światowa populacja to minimum 50 000 osobników. Ale bez spisu powszechnego w większości oceanów świata liczby mogą być znacznie wyższe. Pomimo tego, jak liczny jest ten gatunek, coraz bardziej zagraża mu zanieczyszczenie naszych oceanów.
Wybrzeża Arktyki, Rosji, Japonii, RPA, Australii czy Hiszpanii to tylko kilka przykładów jego ekstremalnych sukcesów ekologicznych.
Zachowanie
Orki tworzą złożone struktury społeczne, w których pochodzenie jest definiowane przez linię matczyną. Oznacza to, że rodzina składa się z kilku pokoleń kobiet.
Są to zwierzęta posiadające silne więzi społeczne, podobne do małp człekokształtnych czy słoni. Mogą tworzyć grupy do 100 osobników, chociaż większość stad liczy około 10 osobników.
Te zwierzęta mają różne dialekty w zależności od obszaru, w którym się znajdujemy. Tak więc w każdym dialekcie mamy inny repertuar pieśni, a różnice te występują również pomiędzy różnymi klanami orków.
Dwie orki z dwóch różnych części świata mogą się nie rozumieć, chociaż zaobserwowano również, że mogą uczyć się dialektów od innych, ponieważ te języki są przekazywane kulturowo.
Są to zwierzęta, które mają silne więzi społeczne, podobne do małp człekokształtnych lub słoni.
Pływanie
Orka jest szybkim pływakiem, osiągającym maksymalną prędkość 55,5 km/h. Właśnie dlatego jest wpisany do Księgi Rekordów Guinnessa jako najszybszy ssak morski na świecie.
Jedynym problemem jest to, że nie może zanurkować tak głęboko, ponieważ musi wrócić na powierzchnię, aby oddychać. Każde nurkowanie może trwać mniej niż 4 minuty, chociaż zwykle pozostaje zanurzona przez około 1 minutę.
Strategie łowieckie
Kultura to zbiór wiedzy, którą gatunek może przekazywać z pokolenia na pokolenie. Podobnie jak dialekt, strategie polowania na orki różnią się w zależności od grupy na planecie.
Wszystkie te strategie charakteryzują się współpracą między członkami klanu orków, która jest w stanie zabić jedne z największych zwierząt na świecie, takie jak płetwal błękitny.
Na przykład w skandynawskich fiordach orki zjadają śledzie, okrążając ławicę ryb i obracając się wokół niej, tworząc kulę, w której śledź zostaje odrętwiały.
Orki wystrzeliwują strumienie bąbelków w swoją ofiarę, używają swojego białego ciała do przyprawiania o zawrót głowy lub wydają głośne dźwięki.Na koniec uderzają ogonami grupę ryb, aby pożreć te, które nie wracają do zdrowia. Jednym z najlepszych jest ten, którego używają przeciwko zwierzętom na lodowych blokach. Płyną synchronicznie pod lodem i wrzucają zwierzę do wody.
Na Morzu Śródziemnym widziano orki kradnące jedzenie z łodzi rybackich. Wykorzystują łódź podnoszącą sieć z rybami, aby zdobyć łup. W rzeczywistości istnieją zapisy o współpracy orek z ludźmi podczas polowania, takich jak Stary Tom.
W Argentynie orki pędzą na brzeg Patagonii, by łapać lwy morskie i pingwiny, które nie spodziewają się polowania w piasku. Tymczasem na Gibr altarze wyczerpują tuńczyka błękitnopłetwego podczas wyścigów wytrzymałościowych.
To tylko kilka przykładów inteligencji orek, których wiele fascynujących zachowań pozostaje do odkrycia pod falami.