Znany również jako jeleń lub „Bambi” od postaci Disneya, jeleń szlachetny żyje na półkuli północnej i pomimo swojego uroczego wyglądu jest uważany za jeden z najbardziej szkodliwych gatunków inwazyjnych na planecie. W tym artykule przedstawimy informacje o jego cechach, zachowaniu i środowisku.
Charakterystyka jelenia szlachetnego
W rodzinie jeleniowatych jeleń pospolity (Cervus elaphus) – zwany także jeleniem europejskim, czerwonym lub czerwonym – jest trzecim co do wielkości (wyprzedzany jedynie przez łosia i łosia), ponieważ osiąga 250 centymetrów długości i 200 kilogramów w wadze.
Podobnie jak reszta tego rodzaju ssaków, ten ssak wykazuje silną dymorfizm płciowy: samiec jest większy i ma rogi lub poroże, które odnawia każdego roku po okresie godowym.
Dodatkowo u niektórych podgatunków jeleni szlachetnych samce mają gęstą, ciemną grzywę na ramionach i szyi. U obu płci futro jest zwykle brązowe, z wyjątkiem brzucha i tyłu (białe).
Siedlisko jeleni szlachetnych
Ten gatunek można znaleźć na większości półkuli północnej. Chociaż w niektórych rejonach planety jeleń wymarł, w wyniku polowań „sportowych” i zniszczenia jego naturalnego środowiska jeleń nie jest uważany za gatunek zagrożony.
Jelenie możemy podzielić ze względu na ich lokalizację na dwie duże grupy: z jednej strony z Eurazji i Afryki, z drugiej z Ameryki Północnej. Ci z pierwszej „drużyny” mieszkają w Uzbekistanie, Algierii, Tunezji, Krymie, Korsyce, Sardynii, Pakistanie, Mandżurii, Tybecie, Bhutanie, Mongolii, Turcji, Hiszpanii, Norwegii, Szwecji i na Wyspach Brytyjskich.
Cztery podgatunki, które nadal żyją w Ameryce Północnej, można spotkać w: Górach Skalistych, Parku Narodowym Yellowstone, stanach Oregon, Kalifornia i Waszyngton, a także w południowej Kanadzie w regionie Manitoba i Dakota.
Ponadto jelenie zostały wprowadzone na półkulę południową na tereny łowieckie w krajach takich jak Argentyna, Chile, Nowa Zelandia i Australia, gdzie są uważane za negatywne dla ekosystemu, ponieważ konkurują z innymi roślinożercami o pożywienie . W takich przypadkach cykl reprodukcji odbywa się między marcem a kwietniem.
Zachowanie jelenia
Najbardziej aktywny o świcie i zmierzchu, ten gatunek jelenia jest dość płochliwy i bojaźliwy. Ponadto jego zachowanie jest zwykle nieobliczalne i trudne do śledzenia, ponieważ nie spędza więcej niż jeden dzień w jednym miejscu i śpi „tam, gdzie go zastanie noc”.
Samce żyją samotnie, a samicom towarzyszą najmłodsze osobniki, tworząc stada liczące do 20 osobników, na czele których stoi najbardziej doświadczona samica.Ten matriarchalny system jest wspólny, ponieważ inne dorosłe kobiety są odpowiedzialne za podejmowanie decyzji i obronę grupy na swoim terytorium.
Kiedy stada się poruszają, są prowadzone przez tych przywódców i podążają za nimi w zależności od wieku pozostałych. W okresie godowym grupa jest zamykana przez dominującego samca, aby utrzymać wszystkich razem pod jego opieką.
Odtwarzanie
Sezon godowy trwa od sierpnia do września, kiedy to samce walczą między sobą o kontrolę nad haremem; do czego używają rogów, które wykształcili przez cały rok.
Podczas rui nie żerują: tylko kopulują lub walczą, więc niektóre osobniki mogą umrzeć, jeśli nie zgromadzą wystarczających zapasów tłuszczu i energii w okresie zimowym.
Samice pozostają w ciąży przez osiem miesięcy i wczesnym latem rodzą po jednym cielęciu.Wkrótce po urodzeniu jelonki wstają i podążają za matkami. Chociaż najczęściej ukrywają je wśród roślinności i pielęgnują je kilka razy dziennie, dopóki nie skończą trzech miesięcy.
Jedzenie
Jeśli chodzi o dietę, jeleń jest roślinożerny i żywi się liśćmi, gałęziami, korą, bulwami i korzeniami; czasami mogą dodać owoce i nasiona do swojej diety.
Na koniec, głównymi drapieżnikami jeleni szlachetnych są zwierzęta mięsożerne, takie jak niedźwiedź, tygrys, ryś i lampart. Młode osobniki są najbardziej bezbronne i chociaż dorosłe samce mają te duże poroże, nie używają ich do walki ze swoimi myśliwymi, ale raczej uciekają jako metodę ratunku.
Jeleń jako najeźdźca
Chociaż wydaje się to nieszkodliwe, jeleń jest w stanie zmienić ekosystem poza swoim naturalnym środowiskiem. Zwykle zjada pędy niektórych drzew i roślin, zapobiegając w ten sposób rozwojowi i rozprzestrzenianiu się roślinności.To zachowanie jest bardzo podobne do zachowania łosia, który spowodował katastrofę ekologiczną w Parku Yellowstone. Gatunek można więc uznać za ukryte zagrożenie dla środowiska.
Jeleń może również cierpieć z powodu dużej liczby pasożytów i chorób zakaźnych. Wiele z nich nie ma wpływu na ludzi, ale stanowią zagrożenie dla rodzimej fauny miejsc, w których są uważane za najeźdźców. W ten sposób patologie wkraczają do nowego ekosystemu, w którym żadne zwierzę nie jest na nie odporne, więc mnożą się i poważnie niszczą ekosystem.
Postrzeganie słodkiego i pięknego jelenia jako zagrożenia może być trudne. Stanowi jednak duże zagrożenie dla siedlisk różnych zwierząt, przez co w kilku krajach są one uważane za niebezpieczne.