Na naszej planecie żyje wiele zwierząt owadożernych iw tej grupie niektóre są bardziej selektywne niż inne w swojej diecie. W tym przypadku wprowadzimy zwierzęta, które żywią się mrówkami, czyli myrmekofagami.
Nie tylko mrówkojad jest znany z jedzenia mrówek. O wiele więcej zwierząt, od owadów po inne ssaki – takie jak fascynujący numbat – może żywić się tymi bezkręgowcami. Ile z nich potrafisz wymienić?
Co to jest myrmekofagia?
Myrmekofagia oznacza jedzenie mrówek, chociaż termin ten obejmuje również zwierzęta żywiące się termitami.Do tej kategorii należy wiele różnych żywych istot, niektóre z bardziej ogólną dietą, inne bardziej szczegółową, ale możemy znaleźć owady, ptaki, gady, płazy i oczywiście ssaki.
Wszystkie te zwierzęta mają różne przystosowania - między innymi wyspecjalizowane wyrostki, strategie łowieckie i odporność na toksyny - które pozwalają im łatwo zdobywać i trawić mrówki.
Owady i pająki jedzące mrówki
Następnie przedstawiamy niektóre gatunki, które swoją dietę opierają na spożyciu mrówek. Nie przegap ich.
Mrówki
Klasyfikując mrówki ze względu na ich preferencje żywieniowe, znajdziemy: wszystkożerne, mykofagiczne lub grzybożerne, ziarnożerne i drapieżne. Wiele mrówek to drapieżniki, niektóre gatunki są nawet wykorzystywane do zwalczania innych owadów, w tym termitów.
Pająki
Niektóre gatunki pająków są wysoce wyspecjalizowane w polowaniu na mrówki. Wśród pająków skaczących, które realizują tę ważną strategię, możemy znaleźć gatunki takie jak Anasaitis canosa, który rozwija bardzo specjalną technikę polowania na mrówki.
Lokalizując ofiarę, ten pajęczak ustawia całe swoje ciało tak, aby był skierowany bezpośrednio w stronę mrówki. Następnie porusza się po łuku, aż mrówka znajdzie się przed nią.
Po wyrównaniu pająk skacze i kłuje mrówkę w tył głowy lub tułów. Chociaż ten typ pajęczaków żywi się również innymi owadami, jedzenie mrówek ma kilka zalet: jest ich dużo i nie ma konkurencji ze strony innych drapieżników.
Inne gatunki wyglądają bardzo podobnie do mrówek, co pomaga im wtapiać się w inne drapieżniki i ofiary.
Ptaki jedzące mrówki
Mrówki są częścią diety wielu ptaków wróblowych. Dla niektórych gatunków jest to jeszcze jeden pokarm, który zwykle włączają do swojej diety. Z drugiej strony, inne przestrzegają ścisłej diety mrówek, a nawet grupy ptaków wykorzystują obecność mrówek do pożerania owadów, które przed nimi uciekają.
Niektóre z tych przykładów można znaleźć u mrówkojadów, drozdów, muchołówek, kardynałów, kukułek, kukułek, niektórych ptaków wspinających się i wielu innych.
Nie uwierzysz, że są też ptaki, które wykorzystują mrówki do ekstrakcji zawartego w nich kwasu mrówkowego. Następnie pocierają pióra i działa jak naturalny środek owadobójczy, grzybobójczy, bakteriobójczy i kleszczowy.
Mrówkożerne gady i płazy
Dieta wielu płazów i gadów obejmuje mrówki, wśród nich znajdziemy jaszczurki, jaszczurki, żaby, ropuchy i wiele innych opryszczek. Te owady są łatwe do polowania, co jest bardzo pozytywne dla niektórych żab i ropuch, powolnych i niezdarnych kręgowców.
Rogate jaszczurki to jedne z największych zjadaczy mrówek. W naturze spotyka się je w pobliżu mrowisk, gdzie łapią przechodzące mrówki. Mają tendencję do zakrywania się piaskiem, pozostawiając odsłoniętą tylko głowę, co pozwala im ukryć się przed potencjalnymi drapieżnikami i czekać na swoją ofiarę.
Zwykle gady te znajdują się w pobliżu mrowisk, gdzie czekają na przechodzące mrówki.
Myrmekofagiczne ssaki
Wśród ssaków gatunki myrmekofagi wykształciły szereg wyspecjalizowanych przystosowań do łapania mrówek i termitów. Wśród nich znajdziemy:
- Bardzo wydłużony pysk.
- Cylindryczny, cienki i lepki język, z dużymi gruczołami ślinowymi.
- Nie mają zębów, ponieważ ich dieta opiera się na miękkiej zdobyczy.
- Silne pazury, którymi wbijają się w mrowiska i kopce termitów.
Odrętwiały
Drętwialec jest jednym ze ssaków żywiących się mrówkami. Jest to gatunek torbacza z rodziny Myrmecobiidae, który występuje tylko na niektórych obszarach kontynentu australijskiego. Ponadto jest uważany za zwierzę zagrożone według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN).
Ssak ten żywi się prawie wyłącznie termitami, na które poluje przez pnie lub podziemne tunele przez które przedziera się swoim długim, lepkim językiem. Ten rodzaj diety wymaga wysokiego stopnia specjalizacji.
Mrówkojad
Mrówkojad żyje w Ameryce Środkowej i Południowej. W obrębie jego taksonu istnieją tylko dwie rodziny. Oba mają długi język, który może osiągnąć 60 centymetrów, którym żywią się w mrowiskach i kopcach termitów. Pomimo swojej nazwy nie mają żadnego związku z niedźwiedziami.
Ten ssak jest w stanie połknąć około 35 000 mrówek dziennie dzięki szybkim ruchom swojego wyspecjalizowanego języka. Niedźwiedzie wtykają i wysuwają języki z jednego mrowiska nawet 160 razy na minutę, aby kontratakować bolesnymi użądleniami mrówek.
Jak zapewne zauważyłeś, istnieje wiele zwierząt, które żywią się mrówkami, chociaż bardzo niewiele z nich specjalizuje się wyłącznie w ich spożywaniu. W naturze wykorzystanie zasobów góruje nad wszystkim innym.
