Udomowienie zwierząt to proces, któremu przeszło wiele gatunków, i który obejmuje zmiany w wyglądzie, fizjologii i zachowaniu zwierząt, które są dziedziczne.
Chociaż tradycyjnie uważano, że cechy te zostały nabyte wyłącznie w drodze sztucznej selekcji przez człowieka, wydaje się, że w wielu procesach udomowienia zwierząt chodziło jedynie o przystosowanie samego gatunku do dzielenia życia z istotą ludzką .
Kiedy zaczęło się udomowienie zwierząt?
Większość udomowień zwierząt i roślin rozpoczęła się w neolicie, okresie historycznym, który rozpoczął się ponad 10 000 lat temu. W nim zmiany klimatyczne spowodowały, że populacje ludzkie stały się osiadłe.
W tym okresie człowiek potrzebował źródła zarówno mięsa jak i warzyw, które nie wymagało ciągłych podróży i było w pewnym sensie gwarantowane.
Pies, pierwsze udomowienie
Gdy mowa o historii udomowienia zwierząt, pies jest zwykle wymieniany jako pierwszy. Prawdopodobnie miało to miejsce jeszcze przed neolitem.
Wbrew powszechnemu mniemaniu o hodowli wilków, prawda jest taka, że obecnie najbardziej rozpowszechnioną teorią jest to, że psy same się udomowiły: najbardziej oswojone i tolerancyjne wobec ludzi psowate to te, które potrafią żyć ze swoich odchodów.
Udomowienie psa nadal nie jest jasne, a kilka lat temu sądzono, że pochodzi z Azji, by później stwierdzić, że w tym samym czasie był w Europie.Najnowsze prace zdają się wskazywać, że udomowienie psa miało miejsce w Europie między 20 000 a 40 000 lat temu.
Owce i kozy
Małe przeżuwacze to kolejny z najstarszych procesów udomowienia zwierząt: owce i kozy nie mają wspólnego pochodzenia, ale mają podobne ścieżki ewolucyjne.
Około 10 500 lat temu, na terenie dzisiejszego Iraku i Iranu, rozpoczęły się procesy udomowienia owiec i kóz, które miały pochodzić odpowiednio od muflona azjatyckiego (Ovis orientalis) i dzikiej kozy (Capra aegagrus).
Tak więc wydaje się, że produkcja wełny z owiec sięga 8000 lat wstecz, chociaż pierwsze szaty datowane są na 2000 lat później. Uważa się, że jest to jeden z powodów, dla których ludzie skolonizowali chłodniejsze tereny.
Udomowienie konia
Jeśli udomowienie zwierząt wywarło ogromny wpływ na życie człowieka, to udomowienie konia stało się prawdziwą bronią wojenną, która umożliwiła większość podbojów planety.
Uważa się, że udomowienie konia wywodzi się z kultury botai, w której można znaleźć historie tak szczególne, jak opowieść o weterynarzu koni sprzed 3000 lat, który był również pierwszym jeźdźcem.
W przypadku koni możliwe, że procesy udomowienia były niezależne, ponieważ stwierdzono bezpośredni związek między obecnymi końmi Półwyspu Iberyjskiego a tymi z neolitu. Osioł zostałby udomowiony w Egipcie około 5000 lat temu.
Udomowienie świni i krowy
9000 lat temu świnia została udomowiona zarówno w Turcji, jak i Azji Południowo-Wschodniej, a świnie te rozprzestrzeniły się po całej Europie. Niedawne badania pokazują, że te świnie domowe dały początek innym rasom przez hybrydyzację.
Krowy zostałyby udomowione około 10 000 lat temu na Bliskim Wschodzie iw Indiach z dzikich turów, które obecnie wymarły.
Dziesiątki udomowień
Chociaż są to jedne z najbardziej znanych, prawda jest taka, że istnieją dziesiątki przykładów udomowienia zwierząt. Na przykład koty zostały udomowione dzięki zwalczaniu szkodników w rolnictwie.
Tymczasem w Peru udomowiono świnkę morską, aw Tajlandii bawoły wodne. Udomowienie lamy, kury, pszczoły czy nawet jedwabnika ma również szczególne znaczenie.
Niektóre z ostatnich udomowień dotyczą jaków w Tybecie, kaczek w Syrii, wielbłądowatych, a nawet pojawienia się pasterzy reniferów na Syberii. Kto wie, jakie inne zwierzęta człowiek może oswoić?