Węch jest jednym z wielu zmysłów posiadanych przez zwierzęta. Dzięki niemu organizmy mogą wykrywać i analizować cząsteczki przenoszone drogą powietrzną. Dostają się one przez kanały nosowe do opuszki węchowej, gdzie znajdują się białka receptora zapachu. Stąd informacje trafią do mózgu.
Każdy typ receptora może wykryć substancję, ale połączenie kilku receptorów daje możliwość wąchania nieskończonej ilości substancji. Zwierzęta, które mają wysoko rozwinięty zmysł węchu, mają go dzięki dużej liczbie genów, które kodują różne białka receptorowe.
W stosunkowo niedawnym badaniu przeprowadzonym przez naukowców z Uniwersytetu Tokijskiego przeanalizowano geny odpowiedzialne za węch u 13 ssaków łożyskowych. Wyniki były niesamowite. Tutaj pokazujemy 20 zwierząt, które mają rozwinięty ten zmysł, na podstawie zarówno cytowanych badań, jak i innych źródeł wiedzy. Nie przegap!
1. Słonie afrykańskie
Słoń afrykański (Loxodonta africana) jest jednym ze ssaków o najlepszym węchu. To imponujące zwierzę żyje w co najmniej 37 krajach Afryki Subsaharyjskiej. Ponadto, będąc zwierzęciem migrującym, może obejmować różnorodne siedliska w swoim pierwotnym zasięgu.
Obecnie różne populacje tych zwierząt są podzielone. Jednak dzięki pracom konserwatorskim wydaje się, że liczba osobników wzrasta.
Według wspomnianego badaniasłoń afrykański posiada około 1948 genów przeznaczonych do konfiguracji receptorów węchowych. Ten wysoko rozwinięty zmysł węchu może wynikać z długiego tułowia, którego używa jako dłoni. W każdym razie receptory nie znajdują się w tej uderzającej strukturze, ale w głowie.
Tunia jest niezbędna do rozpoznawania pierwiastków i pokarmu, ale jest dość daleko od pola widzenia zwierzęcia. Z tego powodu słonie potrzebują dobrego węchu, aby skojarzyć bodziec dotykowy z istotą tego, z czym mają do czynienia. Ponadto ten potężny zmysł węchu może być związany z dobrą pamięcią zwierząt gruboskórych.
2. Szczury i myszy
Szczury i myszy (rodzaje Mus i Rattus) to nocne ssaki gryzonie. Ogólnie rzecz biorąc, zwierzęta prowadzące ten styl życia mają zwykle słaby wzrok i dobrze rozwinięty zmysł węchu. Może to być spowodowane tym, że w ciemności wzrok nie jest tak ważny, a inne zmysły, takie jak słuch, termorecepcja (percepcja źródeł emitujących ciepło) lub węch są często używane.
Szczury mają 1207 genów węchowych, a myszy 1130 genów. W rzeczywistości istnieje bardzo wyjątkowy gatunek szczura, szczur afrykański (Cricetomys gambianus), którego można wyszkolić w tropieniu i znajdowaniu min lądowych.
3. Krowy
Krowy (Bos primigenius taurus) są następne na liście zwierząt o silnie rozwiniętym węchu, ponieważ mają 1186 genów węchowych. Do tego stopnia, że potrafią wykrywać zapachy oddalone o więcej niż 10 kilometrów. Ta cecha jest bardzo przydatna dla zwierzęcia roślinożernego, ponieważ musi wykryć swoje drapieżniki, gdy są jeszcze daleko.
Dzisiaj, po udomowieniu około 10 000 lat temu z dzikiego tura (Bos primigenius ), krowy są pod ochroną człowieka. Jednak w przeszłości potrzebowali tego typu strategii, aby uniknąć drapieżnictwa.Ich rola jako zdobyczy w naturalnym ekosystemie jest nadal zakorzeniona w ich genach i percepcji sensorycznej.
4. Konie
Podobnie jak krowy, konie (Equus ferus caballus) również potrzebują dobrego węchu, ponieważ są zwierzętami drapieżnymi. Te koniowate posiadają 1066 genów węchowych. Ten zmysł pozwala im nawet znaleźć wodę, gdy nie ma jej na powierzchni ekosystemu. Ta umiejętność jest bardzo przydatna dla koni żyjących na pustyniach, ponieważ do przeżycia potrzebują dużo wody.
Ponadto zwierzęta te wykorzystują węch do nawiązywania przyjaźni i wykrywania rui przez klacze w moczu lub oborniku. Bez wątpienia jest to dla nich istotne znaczenie.
5. Psy
Tak wiele słyszeliśmy o zapachu psów (Canis familiaris), że prawie spodziewaliśmy się, że znajdzie się on na szczycie listy.Jednak psy mają 811 genów węchowych. Może się wydawać, że jest ich niewiele w porównaniu ze słoniem, ale mają ponad dwa razy więcej niż ludzie, którzy mają tylko 396 genów.
Cechą psów jest to, że pomimo mniejszej liczby genów mają niezwykle wrażliwe receptory węchowe. Z tego powodu potrafią rozróżniać zapachy z wystarczającą dokładnością, aby wykryć raka we wczesnym stadium, na co wskazują profesjonalne badania.
Psy mają 300 milionów receptorów węchowych, w porównaniu do 6 milionów u ludzi. Szacuje się, że potrafią pachnieć nawet 40 razy lepiej niż my.
6. Świnki morskie lub świnki morskie
Świnki morskie (Cavia porcellus) są dobrze znanymi gryzoniami jako zwierzęta domowe, ale także jako modele zwierzęce w laboratoriach. Pochodzą z Peru, gdzie są również częścią lokalnej gastronomii.
Te gryzonie posiadają 796 genów węchowych i rozpoznają się nawzajem za pomocą węchu. Z tego powodu, jeśli masz świnkę morską, ważne jest, aby nie używać mydła przed kontaktem z nią, ponieważ nie zbierze ona twojego naturalnego zapachu. Są również zwierzętami drapieżnymi, więc w naturalny sposób będą uciekać przed każdym zapachem, którego nie rozpoznają od razu.
7. Niedźwiedzie
Opuszczamy świat genów i dokładnej liczby receptorów węchowych, ale nadal pokazujemy niektóre zwierzęta z wysoko rozwiniętym zmysłem węchu. Według źródeł fachowych niedźwiedzie (rodzaj Ursus) to ssaki o najlepszych zdolnościach węchowych na Ziemi. Szacuje się, że przewyższają nas pod tym względem o wielkość 2100 jednostek.
Ten niezwykły zmysł węchu pozwala niektórym gatunkom niedźwiedzi podróżować nawet do 18 mil w poszukiwaniu pożywienia po wyczuciu jego zapachu. Z drugiej strony niedźwiedzie polarne są w stanie wykryć zdobycz za 3-metrową ścianą lodu.
8. Rekiny
Kto miał nam powiedzieć, że podwodne okazy o doskonałym zapachu też się znajdują? Niektóre rekiny (należące do superrzędu Selachimorpha) zdobywają tę pozycję ręcznie, będąc w stanie wykryć krew i inne interesujące związki w stężeniu od 1 na 25 milionów do 1 na 1000 milionów części wody.
Jako śmiercionośne drapieżniki, rekiny wymagają doskonałego węchu pod wodą.
9. Węże
Węże (rząd Ophidia) to gady, które charakteryzują się również doskonałym węchem. W każdym razie należy zauważyć, że te kręgowce nie wyczuwają wielu zapachów przez jamki nosowe, ale robią to za pomocą narządu lemieszowo-nosowego, znajdującego się w kości lemieszowej (między nosem a ustami).Językami wychwytują cząsteczki zapachu i interpretują zapachy w wyspecjalizowanej strukturze.
Innymi słowy, węże są w stanie „posmakować” powietrza za każdym razem, gdy wystawiają języki.
10. Kiwi
Kiwi, nielotne ptaki należące do rodzaju Apteryx, znane są z pięknego wyglądu i całkowicie nieszkodliwej ekologii. Jak wskazują profesjonalne źródła, te żywe istoty mają 6 razy więcej genów węchowych niż zwykły kanarek. Dzieje się tak dlatego, że potrzebują dobrego węchu, aby móc żerować i wykryć zdobycz pod podłożem (są wszystkożerne i żywią się owadami).
Więcej zwierząt z dobrze rozwiniętym węchem
Na koniec przedstawiamy listę kolejnych zwierząt z dobrze rozwiniętym węchem:
- Chińskie Żółwie Softshell.
- Zachodnia żaba paznokci.
- Istota ludzka.
- Szympans.
- Małpa pazurczatka.
- Królik.
- Orangutan.
- Motyle.
- Łysy sępy.
- Ryjówki.
Co sądzisz o tej ogólnej liście? Chociaż pokazaliśmy ci w sumie 20 zwierząt, które wyróżniają się zdolnościami węchowymi, powinieneś pamiętać, że nie są one jedyne. Królestwo zwierząt jest pełne niespodzianek i bez wątpienia dobór naturalny wyposaża żywe istoty w zmysły, które najlepiej im służą w ekosystemie, w którym żyją.
