Postęp w nauce może dać nam możliwość uratowania różnych gatunków zagrożonych wyginięciem. Utworzenie zarodków laboratoryjnych dzięki technice zapłodnienia in vitro, może być kluczowym dowodem na to, że technologia i natura mogą być świetnymi sojusznikami.
Symboliczny przypadek ostatnich trzech okazów nosorożca białego
W połowie 2015 roku prace grupa badaczy, którzy analizowali wykonalność zapłodnienia in vitro by uratować białego nosorożca przed wyginięciem. W tym czasie na planecie zarejestrowano tylko trzy okazy, które żyły w parku Ol Pejeta w Kenii.
Populacja nosorożce białe uległy radykalnemu i przyspieszonemu zanikowi w wyniku polowań. Ponadto gatunek ten odnotowuje bardzo niepewny wskaźnik urodzeń, nawet w stanie naturalnym. Dlatego próby uzyskania potomstwa w niewoli poprzez rozmnażanie płciowe nie powiodły się.
Wracając do przypadku nosorożców w Kenii, do 2015 r. nie znaleziono żadnych ciąż, po sześciu latach przebywania w parku. Zerowa liczba ciąż sprawiła, że eksperci zaczęli badać możliwości reprodukcyjne trzech ostatnich osobników.
Dlaczego warto wybrać zarodki laboratoryjne, aby uratować białego nosorożca?
Wyniki badań reprodukcyjnych nie były zbyt zachęcające; potwierdzono, że żadna z samic nie mogła się rozmnażać w sposób naturalny. Ponadto Sudan, jedyny żyjący samiec, również wykazywał problemy z nasieniem.
Najin, najstarsza samica, nie mogła znieść jazdy ze względu na jej skrajnie słabe przednie nogi. Fatu, córka de Najina i młodszej kobiety, cierpiała na postępujące zwyrodnienie macicy, które uniemożliwiło jej zajście w ciążę.
Niemożliwość reprodukcji w sposób naturalny sprawiła, że eksperci zajmujący się ratowaniem gatunku zaczęli rozważać techniki wspomaganego rozrodu. Czyli możliwość generowania zarodków laboratoryjnych poprzez zapłodnienie in vitro.
Co to jest nawożenie in vitro?
Zapłodnienie in vitro (IVF) to technika wspomaganego rozrodu szeroko stosowana w przypadkach bezpłodności lub bezpłodności. W prostych słowach, polega na łączeniu gamet płciowych mężczyzny i kobiety poza ciałem matki, w kontrolowanym środowisku laboratoryjnym.
Odpowiednio wyszkoleni profesjonaliści łączą oocyty samic z nasieniem samców, w celu sztucznego nawożenia. Proces odbywa się w środowisku wodnym lub płynnym z optymalnymi warunkami do zapłodnienia gamet.
Proces ten nie jest prosty i wymaga uprzedniej i ścisłej kontroli hormonalnej procesu owulacyjnego u kobiet.. Tylko w ten sposób można określić optymalny moment na wydobycie oocytów z jajników przed ich uwolnieniem do macicy.
Oocyty to żeńskie komórki rozrodcze, które po procesie dojrzewania dają początek komórce jajowej. Innymi słowy, oocyt jest w zasadzie prekursorem dojrzałej komórki jajowej. Wydobywając je, zanim dojrzeją, zwiększa się szanse na zapłodnienie w kontrolowanym środowisku.
Jak zwykle, zapłodniony oocyt zostaje wszczepiony w macicę matki kontynuować ciążę do porodu; jest to zwykle zwykły proces.
Jak można było przeprowadzić nawożenie? in vitro na białych nosorożcach?
Badacze zajmujący się ratowaniem tego gatunku stanęli przed kolejnym wyzwaniem. Sudan, jedyny żyjący mężczyzna, umiera w maju 2022-2023 roku w wieku 45 lat. Na szczęście zamrozili kilka próbek nasienia pobranych z Sudanu i innych zmarłych mężczyzn.
Adaptacja klasycznej techniki nawożenia in vitro używane dla koni, eksperci uzyskała pierwsze hybrydowe zarodki laboratoryjne nosorożca białego. Użyli jednak oocytów pobranych od samic nosorożca południowego białego, których liczba na całym świecie wynosi około 20 000 osobników.
Również udało się wyizolować linie komórek macierzystych o właściwościach identycznych z embrionalnymi komórkami macierzystymi, z blastocyst (zarodków przedwdrożeniowych) nosorożców południowych.
Reprodukcja w laboratorium, aktualny moment
Dzisiaj, naukowcy zajmują się optymalizacją pobierania i zamrażania oocytów z ostatnich dwóch samic nosorożca białego. Jego nadzieją jest odniesienie sukcesu przez nawożenie in vitro ich oocyty z nasieniem wymarłych samców.
Również badana jest możliwość wykorzystania samic nosorożca południowego białego jako matek zastępczych. Po uzyskaniu zarodków laboratoryjnych będą potrzebować samicy z macicą, która z powodzeniem poradzi sobie z ciążą, aby wydać zdrowe potomstwo.
Zapłodnienie in vitro może być, jak się wydaje, zbawieniem dla nosorożca białego, aw przyszłości dla wielu innych gatunków zagrożonych wyginięciem.
