Różne rodzaje zanieczyszczeń, które wytwarzają ludzie, wpływają nie tylko na nich, także do istot żyjących wokół. Niektóre z najbardziej dotkniętych zwierząt to ptaki, nie tylko te żyjące w ośrodkach miejskich. Wiele form zanieczyszczenia wpływa na zachowanie ptaków, ich zdrowie, sposób komunikowania się, a nawet genetykę.
Zwierzęta te są znacznie bardziej wrażliwe na zmiany w środowisku niż ludzie, stąd wykorzystywano je w kopalniach do rozpoznawania braku tlenu w powietrzu. Z tego powodu ptaki są również wykorzystywane jako bioindykatory do oceny między innymi zdrowotności powietrza, którym oddychamy.
Zanieczyszczenie środowiska: jak wpływa na ptaki?
Mówiąc o zanieczyszczeniu powietrza i jego wpływie na zdrowie, przedmiotem badań jest zawsze człowiek. W takich przypadkach ptaki i ich wpływ na nie zawsze były pomijanym tematem.
Ten fakt jest bardzo ważny, ponieważ kilka lat temu odkryto, że ptaki ponoszą konsekwencje zanieczyszczenia na długo przed ludźmi. W ten sposób mogą być wykorzystywane jako bioindykatory jakości powietrza na długo przed zachorowaniem człowieka.
Gdy zaczęto badać wpływ zanieczyszczenia na ptaki, wykazano, że kilka gatunków doświadczyło uszczuplenia swoich populacji wokół fabryk metalurgicznych wielu miast. Do głównych konsekwencji zanieczyszczenia powietrza dla ptaków należą:
- Choroby układu oddechowego.
- Zwiększony poziom stresu.
- Słaby układ odpornościowy.
- Zmniejszony sukces reprodukcyjny.
Aby zrozumieć przyczyny takich dowodów, należy najpierw zająć się oddychaniem ptaków. W przeciwieństwie do reszty kręgowców, ptaki nie muszą wdychać i wydychać powietrza, aby pobierać tlen i wydalać dwutlenek węgla i inne produkty uboczne.
Jak działa oddychanie u ptaków?
Ptaki mają w klatce piersiowej struktury, które dzielą z wymarłymi dinozaurami: worki powietrzne. Większość gatunków ma dziewięć worków, część przednią i część tylną, które podczas oddychania wypełniają się powietrzem. Kiedy ptak wdycha powietrze, najpierw dociera do tylnych worków, a następnie do płuc i przednich worków.
Gdy w płucach nastąpi wymiana gazowa, przednie worki wydalają powietrze. W tym samym czasie płuca są ponownie napełniane powietrzem zmagazynowanym w tylnych workach.
W ten sposób wydolność oddechowa ptaków jest bardzo wysoka, co jest całkowicie niezbędne do lotu. Jednak stęchłe i zanieczyszczone powietrze przebywa w organizmie znacznie dłużej niż normalnie, przyspieszając rozwój choroby.
Zmiany w diecie ptaków spowodowane zanieczyszczeniem
Chociaż może to być oczywiste, nie tylko ptaki są dotknięte zanieczyszczeniem powietrza i wody. Wiele gatunków ptaków żyjących z ludźmi w miastach to owadożerne, niektóre wysoce wyspecjalizowane w pewnych rodzajach owadów.
Bioróżnorodność stawonogów w miastach jest coraz mniej bogata. Stosowanie insektycydów i herbicydów powoduje, że te małe zwierzęta mają coraz mniej pożywienia i schronienia.
W konsekwencji ptaki mają mniej pożywienia, zwłaszcza w okresach rozrodczych. W rezultacie potomstwo staje się mniej silne lub potomstwo bezpośrednio umiera z powodu poważnych niedoborów żywieniowych.
Zanieczyszczenia mogą wpływać na genetykę ptaków
Wiele powszechnych zanieczyszczeń, takich jak promieniowanie jądrowe, jest genotoksyczne. Oznacza to, że mogą wpływać i modyfikować geny gatunku. Jednak niewiele jest informacji na temat wpływu tych produktów na dziką przyrodę.
W 2006 roku naukowcy z Uniwersytetu w Turku (Finlandia) badali, jak Zanieczyszczenie metalami ciężkimi i promieniowanie jądrowe o niskim poziomie mają bezpośredni wpływ na genom gatunków. W tym celu zabrali pióra pisklętom dwóch gatunków ptaków, bogatki (Parus major) i muchołówka cerrojillo (Ficedula hypoleuca).
Wyniki pokazały, że kod genetyczny obu gatunków uległ zmianie w miejscach, gdzie występowało większe skażenie. Sugeruje to, że wskaźniki mutacji DNA ptaków żyjących w zanieczyszczonych miejscach są znacznie wyższe.
Zanieczyszczenie wody i jego wpływ na ptaki
Fakt spożywania skażonej wody negatywnie wpływa na każdego ptaka, ale najbardziej narażone w tych przypadkach są te, które żyją w ekosystemach wodnych, takich jak rzeki, jeziora czy bagna.
Przede wszystkim rośliny i inne zwierzęta, którymi żywią się ptaki, ponoszą konsekwencje skażenia wody. Zatem, różne źródła żywności są ograniczone.
Z drugiej strony wiele zatruć chemicznych, np. spowodowanych ołowiem pochodzącym z przemysłu, zabijają ptaki bezpośrednio. W najlepszym razie będą stwarzać problemy z reprodukcją.
Krótko mówiąc, zanieczyszczenie dotyka wszystkie gatunki, a także ptaki. Jednak są zranione znacznie szybciej. Fakt ten powinien być ostrzeżeniem, że jeśli nie zmienimy naszego sposobu pozyskiwania energii i materiałów, w końcu również na nas to wpłynie.
