Żyjemy na planecie o dużej bioróżnorodności. Rośliny, grzyby, bakterie i zwierzęta zamieszkujące Ziemię stanowią żywą część, a liczbę gatunków na całej planecie szacuje się na 8,7 mln, z czego 7,7 miliona odpowiada zwierzętom.
Ze względu na szacowane gatunki zwierząt wciąż jest wiele do odkrycia znamy tylko małą część, pozostałe nie są jeszcze wymienione. Niestety, niektóre z tych gatunków w końcu znikną, zanim będziemy mogli dowiedzieć się o nich więcej.
Jak obliczana jest liczba gatunków zwierząt?
Taksonomia to nauka odpowiedzialna za klasyfikację istniejących i wymarłych gatunków na planecie (zwierząt lub nie). Ta klasyfikacja opiera się na pokrewieństwie między organizmami i ich historii ewolucyjnej.
Linneusz w XVIII wieku był prekursorem klasyfikacji zwierząt i roślin, grupującej je w kategorie, od największych (królestwo) do najmniejszych (gatunki). Od tego czasu klasyfikacja ta jest wykorzystywana do identyfikacji i grupowania gatunków zwierząt przy pomocy nowych osiągnięć genetycznych.
W miarę przesuwania się w górę kategorii taksonomicznej trudniej jest znaleźć nowe odkrycia. Bardziej powszechne jest znajdowanie nowych gatunków lub podgatunków niż nowych klas lub rodzin.
Podstawowa klasyfikacja taksonomiczna królestwa zwierząt.
Szacowane gatunki grupy są obliczane na podstawie liczby wyższych kategorii taksonomicznych. W ten sposób jest to możliwe matematycznie przewidzieć liczbę gatunków, które może obejmować dany rodzaj lub klasa. Ta metoda działa w celu dokładnego znalezienia liczby obecnie znanych gatunków.
W sumie naukowcy szacują, że z szacowanych 7,77 milionów gatunków zwierząt skatalogowano już ponad 950 000. W miarę pojawiania się nowych odkryć, zidentyfikowanie wszystkich 8,7 miliona gatunków zajęłoby około 1000 lat które są szacowane na planecie.
Znaczenie bioróżnorodności
Chociaż odpowiedź na pytanie, ile gatunków istnieje, jest wyzwaniem i pokazuje, że wciąż mamy wiele do poznania o naszej własnej planecie, znaczenie ma nie tylko liczba, ale i różnorodność.
Bioróżnorodność odnosi się do zmienności organizmów żywych na Ziemi i kompleksów ekologicznych, których są częścią, czyli zrozumieć różnorodność między gatunkami a środowiskiem które zamieszkują. Rozróżnia się trzy poziomy bioróżnorodności, których zrozumienie jest kluczowe dla zachowania gatunków:
- Różnorodność genetyczna. Odnosi się do wersji genów występujących pomiędzy osobnikami w obrębie populacji oraz pomiędzy populacjami tego samego gatunku.
- Różnorodność gatunkowa. Obejmuje żywe istoty o wspólnych cechach na poziomie gatunku i niższych kategoriach, takich jak podgatunki, i wyższych, takich jak rodzaje lub rodziny.
- Różnorodność przestrzeni. Reprezentuje różne ekosystemy, które umożliwiają istnienie gatunków, całe fizyczne, chemiczne i biologiczne środowisko, które składa się na środowisko.
Bioróżnorodność występująca na Ziemi jest wynikiem 4 miliardów lat ewolucji, a jej utrzymanie jest niezbędne do ochrony gatunków zwierząt. Niestety tempo zużycia zasobów i inwazja ekosystemów przez ludzi naruszyło tę pradawną równowagę biologiczną.
Owady to najliczniejszy gatunek zwierząt na świecie
Z ponad milionem opisanych gatunków, owady to najbardziej zróżnicowana grupa zwierząt na świecie i najbardziej rozpowszechniona. Stanowią prawie 90% gatunków zwierząt. Jednak ich rzeczywista liczba nie jest jeszcze w pełni znana, ale szacuje się, że jest ich o kilka milionów więcej niż dotychczas udokumentowanych.
Jaki jest sekret Twojego sukcesu? Ewolucja obdarzyła te zwierzęta bardzo korzystnymi cechami morfologicznymi i fizjologicznymi. Poniżej przedstawiamy niektóre z nich:
- Mały rozmiar.
- Lekki i wytrzymały egzoszkielet.
- Lot. Owady to jedyne bezkręgowce posiadające skrzydła, które pozwalają im zwiększyć zdolność do ekspansji.
- Metamorfoza. Metamorfoza pozwala na współistnienie okazów tego samego gatunku iw różnym wieku bez konkurowania o zasoby środowiska.
- Możliwość pozostawienia dużej liczby potomków bez angażowania wielkiej opieki rodzicielskiej.
Różnorodność w niebezpieczeństwie
Pomimo 250 lat klasyfikacji taksonomicznej i ponad 1,2 miliona gatunków już skatalogowanych w centralnej bazie danych, około 86% gatunków występujących na Ziemi i 91% gatunków w oceanach nie zostało jeszcze odkrytych.
Bardziej niepokojące jest to, że w tym tempie zabijemy niektóre z tych gatunków, zanim dowiemy się o nich czegokolwiek, ponieważ nadal niszczymy ich naturalne siedliska, a obecne trendy nie wskazują, że przestaniemy to robić w najbliższej przyszłości.
