Z pewnością zrobiłeś kiedyś drzewo genealogiczne w szkole. Szukając, jak to narysować, wszyscy zbadaliśmy w pewnym momencie, skąd pochodzą nasi przodkowie lub na przykład, dlaczego mamy brązowe oczy, jeśli nasz dziadek miał je niebieskie.
Wszystko to prowadzi nas do nurtującego nas dzisiaj pytania: czym jest filogeneza? Lub, ujmując to inaczej, co się dzieje, gdy zamiast tworzyć drzewo genealogiczne, naukowcy rozszyfrują ścieżkę ewolucyjną gatunku? Na jakiej dyscyplinie naukowej powinniśmy się skupić, jeśli chcemy znaleźć pierwszą żywą istotę, która zaludniła planetę?
W kolejnych wierszach powiemy Ci, co mają ze sobą wspólnego drzewa genealogiczne, niebieskie oczy i groszek Mendla. Czytaj dalej, aby się dowiedzieć.
Czym jest filogeneza?
Filogeneza to gałąź biologii ewolucyjnej, która bada pochodzenie życia, to znaczy pokrewieństwo między gatunkami w całej ewolucji. Celem jest zbudowanie drzewa filogenetycznego, które wskazuje, kim są przodkowie określonego gatunku. Słowo to zostało wymyślone przez niemieckiego przyrodnika i filozofa Ernsta Haeckela pod koniec XIX wieku.
Jak już wiemy, ewolucja jest procesem tak powolnym, że jednostka nie żyje wystarczająco długo, aby zobaczyć ją na własne oczy. Do dziś powszechnie wiadomo, że ptaki są potomkami dinozaurów, ale jak doszło do tego wniosku? Istnieją dwa główne sposoby określenia filogenezy gatunku:
- Filogenetyka morfologiczna: bada relacje między żywymi istotami poprzez podobieństwa między ich morfologią. Jest szczególnie przydatny do znajdowania zbieżności między gatunkami skamieniałymi i obecnymi.
- Filogenetyka molekularna: próbuje określić relacje między gatunkami poprzez badanie DNA, RNA i białek. Gdy sekwencja nukleotydów i aminokwasów dwóch gatunków jest wystarczająco podobna, uważa się, że mają wspólnego przodka.
Drzewa filogenetyczne pozwalają na klasyfikację żywych istot.
Filogeneza ludzka
Ile razy słyszeliśmy, że pochodzimy od małpy? Człowiek, który jako pierwszy zastanowił się, czym jest filogeneza i jak ją zastosować, wziął oczywiście swój własny gatunek za jeden z głównych celów. Wydaje się jednak, że bez względu na to, jak bardzo jesteśmy podobni do małp człekokształtnych, nasze pochodzenie nie jest takie samo.
Odpowiedź na pytanie o nasze pochodzenie oczywiście nie została jeszcze odkryta: Kiedy człowiek zaczął być człowiekiem? Chris Stringer, jeden z najbardziej znanych antropologów w Wielkiej Brytanii, poświęcił swoją karierę, aby odpowiedzieć na to pytanie.
Stringer jest jednym z najzagorzalszych obrońców teorii, że: gatunek ludzki, jaki znamy, powstał na kontynencie afrykańskim, migrując stamtąd do Europy i Azji i stopniowo zastępując żyjących tam hominidów, takich jak człowiek wyprostowany i homo neanderthalensis.
W celu rozwinięcia tej hipotezy przedstawiono na korzyść trzy testy:
- Markery genetyczne badane przez paleontologów różnią się znacznie bardziej u tego afrykańskiego gatunku przodków. Ta zmienność genetyczna zmniejsza się wraz z oddalaniem się od Afryki.
- W przypadku drzew filogenetycznych najstarszym znanym jest rozdział pomiędzy afrykańskimi i nieafrykańskimi gatunkami ludzi.
- Ponadto stwierdzono również, że czas separacji obu gatunków pokrywa się z szacowanymi datami początkuhomo sapiens.
Jednak starożytna teoria, żeczłowiek wyprostowanya neandertalczycy zostali wygnani ze swoich ziem, stracili siły, gdy okazało się, że istnieją krzyżówki między gatunkami. Najnowsze badania DNA pokazują, że rzeczywiście dziedziczymy cechy charakterystyczne tych dwóch gatunków.
Drzewo życia
Chociaż filogeneza jako taka narodziła się wraz z Haeckelem,CHarles Darwin był tym, który wprowadził pojęcie ewolucji, z jego badaniami adaptacyjnych zmian w morfologii różnych gatunków.
Ostatecznym celem filogenezy jest zatem dokończenie drzewo życia,ścieżka filogenetyczna wszystkich gatunków obecnych na planecie Ziemia. W nim korzeniem byłby pierwotny gatunek, z którego wszyscy pochodzimy, a ostatnimi gałęziami obecny gatunek.
Kto zatem zajmuje pozycję ostatniego uniwersalnego wspólnego przodka? Znany jako LUCA-Ostatni uniwersalny Wspólny przodek w języku angielskim - tę pozycję zajmują cyjanobakterie. Inne teorie mówią, że będąc królestwem samym w sobie - nie są to zwierzęta ani rośliny - najstarszym stworzeniem jest gąbka morska, mająca ponad 750 000 lat na Ziemi.
Wszystko to pozostawia nam jasne pytanie: kto będzie następnym LUCA? Czy kiedykolwiek dotrzemy do korzeni naszego istnienia? Możemy tylko czekać, aby żyć, aby się przekonać.
