Mrówki należą do rodziny owadów (Formicidae), który podobnie jak pszczoły i osy należy do rzędu błonkoskrzydłych. Spośród 22 000 zaobserwowanych gatunków tylko około 13 800 zostało sklasyfikowanych, a dziś gatunki nadal można znaleźć w zawrotnym tempie. Mrówka piekielna, daleka krewna obecnych linii, jest jedną z najbardziej ciekawskich.
Mrówki skolonizowały wszystkie masy na Ziemi, z wyjątkiem Antarktydy i niektórych odległych wysp. Są niezbędnym elementem każdego ekosystemu, ponieważ stanowią do 25% lądowej biomasy pochodzenia zwierzęcego, zwalczają szkodniki należące do bezkręgowców, promują zapylanie, służą jako pokarm dla drapieżników i wiele innych. Spotkaj się z nami jednym z jego krewnych.
Odkrycie mrówki z piekła rodem
Zanim przejdziemy do charakterystyki tych przodków, konieczne jest rozwikłanie bałaganu filogenetycznego, w którym się one znajdują. Termin „mrówka z piekła rodem” odnosi się do obecnie wymarła podrodzina Hymenoptera zwana Haidomyrmecinae.Chociaż w przeszłości ten takson był postrzegany jako podrzędna grupa, obecnie panuje zgoda, że jest to ustalona podrodzina.
Ta grupa mrówek przodków została opisana dopiero po odkryciu 3 zapisów kopalnych: jednej we Francji, drugiej w Birmie i innej w Kanadzie. Ponadto w 2022-2023 roku odkrycie skamieniałości okazu polującego na inny bezkręgowiec kredowy przyniosło wiele nowych informacji o jego sposobie życia. Badania opublikowane w czasopiśmie Aktualna biologia, stał się bardzo dobrze znany.
W ramach tej podrodziny obecnie zniknęła, opisano 9 różnych rodzajów, w tym łącznie 13 gatunków. Są to:Aquilomyrmex, Ceratomyrmex, Chonidris, Dhagnathos, Haidomyrmex, Haidomyrmodes, Haidoterminus, LinguamyrmexTakProtoceratomyrmex.Z biegiem czasu w tych grupach znaleziono kilka skamieniałości okazów.
Chociaż wciąż mamy bardzo mało informacji o niektórych z tych grup, oczekuje się, że odkrycie nowych skamieniałości rzuci na nie trochę światła.
Błonkoskrzydły zakonserwowany w bursztynie.
Opis fizyczny i zachowanie
Jak już powiedzieliśmy, termin „mrówka z piekła” obejmuje łącznie 13 gatunków mrówek przodków, które prezentują różne przystosowania do środowiska i różne cechy. Dlatego poniżej zobaczymy niektóre z najważniejszych rodzajów tej podrodziny, ale osobno. Nie przegap tego.
1. Ceratomyrmex
Dziś, ten rodzaj obejmuje jeden gatunek (Ceratomyrmex ellenbergeri), który został wykryty w różnych skamielinach w regionie Azji, datowanych na okres kredowy. Jak wszyscy przedstawiciele podrodziny, ta mrówka piekielna wyróżnia się wysoce wyspecjalizowaną strukturą gębową, na zupełnie innej płaszczyźnie niż obecne gatunki.
Abyśmy mogli się zrozumieć, dzisiejsze mięsożerne mrówki mają szczęki w płaszczyźnie „poziomej”.Odontomachus monticola , Odontomachus baurilubAnochetus ghilianii są tego przykładami. Jednak okazy z rodzajuCeratomyrmexMają aparaty gębowe w „pionowej” płaszczyźnie, jakby były rybami głębinowymi.
Odkryte robotnice mają długość od 4,5 do 5,9 milimetrów i noszą bardzo różne klipeusy, które tworzą rodzaj „rogu” wyświetlanego między dwiema antenami. Szczęki są duże i uważa się, że były one używane przede wszystkim do polowania na dużą zdobycz, chociaż mogły być również wykorzystywane jako metoda obrony przed odpychaniem drapieżników. Tutaj możesz zobaczyć jego holotyp.
Mrówki Odontomach Są żyjącymi przedstawicielami Pułapka-szczęka. Twoja szczęka jest w płaszczyźnie poziomej.
2. Haidomyrmex
Ten rodzaj zawiera 3 różne gatunki: Haidomyrmex cerberus, Haidomyrmex scimitarus Tak Haidomyrmex zigrasi. Wszystkie z nich zostały datowane na późną kredę i zostały znalezione w różnych skamielinach z regionu azjatyckiego, jak wskazują badania.
Okazy tego rodzaju wykazują zmienną wielkość, 3 do 8 milimetrów i mają dość gładki egzoszkielet. Struktura ich kosowatych szczęk i klipusa nadaje głowie wydłużony i zabójczy wygląd, któremu z kolei towarzyszy para bardzo wyraźnych złożonych oczu.
Opisano specyfikę każdego gatunku, ale w niektórych znaleziono królowe, au innych nie. Zresztą tutaj widać holotyp rodzaju, w tym przypadku gatunku Haidomyrmex zigrasi.
3. Linguamyrmex
Ten rodzaj obejmuje również 3 różne gatunki: Linguamyrmex brevicornis, Linguamyrmex nosorożec Tak Linguamyrmex vladi.Ponownie, wszystkie znalezione skamieliny pochodzą z późnej kredy, w regionie Azji. Mają też rozwinięty klipeus i szczęki w pozycji pionowej, co wskazuje na to, że polowały na zdobycz znacznych rozmiarów - i to z przodu.
Podobnie jak w poprzednim rodzaju, ten rodzaj mrówek piekielnych ma parę wystających szczęk w płaszczyźnie pionowej i zakrzywionych do wewnątrz. Jego długość jest taka, że dzięki „zamkniętej” strukturze stykają się z rogiem klipeusza, uzyskując w ten sposób niezawodną komorę na zdobycz. Tutaj masz jego holotyp i szczegół jego struktur głowowych.
Do dnia dzisiejszego istnieją również śmiertelne mrówki drapieżne. Płeć Myrmecia jest tego dowodem.
Dlaczego twoje znalezisko jest tak ważne?
Mrówki z piekła rodem to wyjątkowe znalezisko, ponieważ reprezentują one struktury głowowe, które przodkowie gatunków zamieszkujących dzisiejsze ekosystemy rozwinęli w przeszłości. Oprócz ich opisu, nowe odkrycia posunęły się tak daleko, że opisały sposób polowania tych fascynujących błonkoskrzydłych, dając nam jeszcze lepszy wgląd w ich biologię i adaptacje.
Ciekawe szczęki tej podrodziny mogły służyć jednocześnie jako metoda obrony i narzędzie ataku, ponieważ pionowo zakrzywione struktury zapewniają doskonały mechanizm chwytający. Miejmy nadzieję, że więcej skamieniałości zachowanych w bursztynie będzie nadal odkrywanych, aby jeszcze bardziej zagłębić się w osobliwości tych śmiercionośnych i fascynujących błonkówek.
