Wieloryby to żywa pamięć o czasach prehistorycznych, w którym giganci weszli na Ziemię i pływali w oceanach. Obecnie istnienie wielu z nich jest zagrożone, a konkretnie zagrożenia dla narwalów zapowiadają katastrofę nie tylko na poziomie gatunku, ale także na całym świecie.
Narwale, które w XVI wieku terroryzowały statki wyruszające na wyprawy do Arktyki, są teraz ofiarami swojej wielkiej specjalizacji i zmian klimatycznych. Poznamy tę sytuację nieco bardziej dogłębnie.
Charakterystyka narwalów
NarwalMonodon (monoceros) Jest to odontocete waleni - czyli z zębami - z rodziny Monodontidae, który składa się tylko z nich i bieług (Delphinapterus leucas). Zamieszkuje wody Arktyki i Północnego Atlantyku.
Najbardziej uderzającą cechą tego gatunku jest długi spiralny kieł, który prezentują samce, który może mierzyć do 2 metrów długości. Bez tego rozszerzenia jego ciała długość ciała oscyluje wokół 4,5 metra, a dorosły osobnik waży od 1 do 1,5 tony. Spekuluje się, że jego użyteczność polega na kierowaniu ultradźwiękami echolokacji.
Początkowo sądzono, że kieł narwala służył do robienia dziur w grubych pokrywach lodowych Arktyki, ale nie wyklucza się innych hipotez, na przykład, że służy do robienia wrażenia na samicach lub że jest jedynie drugorzędnym charakterem seksualnym. Bez wątpienia wciąż wiele wiemy o tym wodnym ssaku.
Narwale żywią się rybami i skorupiakami z dna morskiego, gdzie nurkują maksymalnie przez pół godziny i na głębokości 800 metrów. Spożywane przez nich gatunki są wyselekcjonowane – dorsz, śledź, halibut, flądra i łosoś – a osobniki zwykle wychodzą na wybrzeża zimą, a latem wypływają na otwarte morze.
Są to zwierzęta stadne, które żyją w grupach od 5 do 10 osobników, ale latem mogą się gromadzić setki z nich. Mają ogromną różnorodność wokalizacji, Należą do nich kliknięcia echolokacji i różne gwizdy, modulujące się, aby rozpoznać się nawzajem.
Kiedy narwale zbliżają się do interesującego miejsca, komunikują je rówieśnikom, jakby to był czujnik zbliżeniowy samochodu. Zwiększają częstotliwość kliknięć, aż do niemal ciągłego syczenia.
Czy orki zagrażają narwalom?
Orki lub orki? (Orcinus orka)Są to walenie najszerzej rozpowszechnione w oceanach świata, ale nie zaszły zbyt daleko w Arktykę, ponieważ pod grubymi warstwami lodu mogły się zgubić i utonąć lub stracić płetwę grzbietową. Jednak wraz z odwilżą spowodowaną zmianami klimatycznymi dostrzegli okazję do poszukiwania nowej zdobyczy.
Nowe badanie wykazało, że populacja licząca od 136 do 190 orek spędziła najcieplejsze letnie miesiące w północnym regionie Wyspy Baffina w Kanadzie. W latach 2009-2018 orki żywią się do 1504 narwalami w każdym sezonie. Te drapieżniki, ponieważ polują wspólnie, są w stanie zabijać zwierzęta tak duże jak narwale.
Obecnie te walenie nie stanowią jednego z zagrożeń dla narwalów, przynajmniej w krótkim okresie. Eksperci wskazują jednak, że jest to fakt, który nie powinien przestać być monitorowany. W miarę postępu odwilży orki mogły przemieszczać się coraz dalej na północ.
Zagrożenia związane z globalnym ociepleniem
To, że Arktyka topnieje, to fakt, o którym wiedzą praktycznie wszyscy. Konsekwencje tego są jednak tak liczne i działają na tak wielu poziomach, że na początku trudno to sobie wyobrazić. Oto niektóre z nich:
- Arktyka jako taka może zniknąć: W przeciwieństwie do Antarktydy, która ma obszar lądowy, Arktyka to gigantyczny kawałek lodu unoszący się w morzu.
- Odwilż powoduje stopniowy wzrost poziomu morza, co grozi drastycznym zmniejszeniem powierzchni kontynentów.
- Zmiana temperatury w oceanie modyfikuje prądy morskie i atmosferyczne. Powoduje to anomalne zdarzenia pogodowe na całej planecie.
- Emisja gazów cieplarnianych nagromadzone w wiecznej zmarzlinie.
- Ponowne pojawienie się chorób: rozmrożenie padliny renifera w 2016 r. spowodowało ponowne pojawienie się wąglika.
- Cieplejszy klimat ma konsekwencje na wszystkich poziomach sieci pokarmowej. Pierwszymi dotkniętymi będą glony żyjące pod lodem morskim i stanowiące podstawę sieci pokarmowej gatunków zamieszkujących Arktykę.
Zmiany te mają duży wpływ na narwale, ponieważ ich zdolności adaptacyjne są ograniczone - są bardzo wyspecjalizowane w swoim środowisku. W kolejnych wierszach możesz dowiedzieć się, jak zmiany klimatyczne zmieniają jego życie.
1. Utrata siedlisk jest jednym z największych zagrożeń dla narwalów
Im mniej lodu, tym mniej nadająca się do zamieszkania powierzchnia dla tych ssaków. Ich wypady pod gęstą pokrywą lodową wydają się być strategią ucieczki przed drapieżnikami i ludzkimi zagrożeniami, przez co są coraz bardziej na nie narażeni.
2. Działalność ludzka
Cofanie się lądolodu odsłonił pola naftowe, które przyciągnęły poszukiwaczy i przedsiębiorców. Z drugiej strony przemysł rybny coraz częściej wkracza na terytorium narwalów i innych zwierząt morskich, zmieniając wody i pozbawiając je pożywienia.
Hałas sonaru z łodzi zakłóca echolokację waleni w okolicy. Z drugiej strony wiele narwalów zostaje złapanych w sieci rybackie lub ginie w zderzeniu ze śrubami napędowymi łodzi.
3. Zmiany w pokrywie lodowej
Zmiany temperatury zmieniają wzór powierzchni lodu. Narwale zwykle lokalizują obszary, w których mogą wynurzyć się na powierzchnię, aby oddychać, ale w obliczu tych zmian udokumentowano więcej przypadków tych waleni uwięzienie pod warstwą lodu, której wcześniej tam nie było, utonięcie.
Jak widać, zagrożenia dla narwalów, które dotykają również inne walenie, są jednym z największych zmartwień organizacji ekologicznych, a także dużej części populacji ludzkiej. Jednak aby wywierać presję na organizmy odpowiedzialne za ochronę środowiska nie trzeba o nich myśleć: Ludzie również ponoszą konsekwencje odwilży.
Nigdy nie widziałem opadów śniegu, suszy, pożarów, które trwają miesiącami; To wszystko jest niezwykłe i większość ludzi wie, że w ostatnich latach coś poszło nie tak z pogodą. Daleko od możliwości dalszego podziwiania cudów natury, rozwiązywanie problemu zmian klimatycznych staje się kwestią zwykłego przetrwania.
