Chacahuala lub chuckwalla to rodzaj jaszczurki, której wygląd jest dość szczególny, ponieważ wzdłuż ciała widać fałdy i nadmiar skóry. Pomimo swojego wyglądu są gadami, które dobrze przystosowały się do warunków pustynnych, ponieważ jako organizmy ektotermiczne potrzebują ciepła do regulacji metabolizmu.
W szczególności odnosimy się do organizmów z rodzaju Sauromalus, które pomimo posiadania kilku gatunków, wszystkie są znane pod tą samą wspólną nazwą. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o tym tajemniczym zwierzęciu.
Siedlisko chacahuala
Chacahuala to gad zamieszkujący pustynie zachodnich Stanów Zjednoczonych i Meksyku, a także niektóre wyspy w Zatoce Kalifornijskiej. Obejmuje to niektóre miejsca w Kalifornii, Nevadzie, Arizonie, Nowym Meksyku, Teksasie, Utah i części Kolorado. Organizm ten zwykle zamieszkuje podłoża wulkaniczne lub granitowe, choć niektóre lubią też tereny w pobliżu strumieni.
Idealne siedliska dla tego rodzaju to miejsca z suchym upałem, kamienistą glebą i dziurami, w których mogą się ukryć. Te legowiska są ważne, ponieważ zajmują je, aby spędzić czas (podobny do hibernacji ssaków) podczas najzimniejszych miesięcy. Ponadto, choć tereny, na których żyją, to w większości pustynie, wymagają umiarkowanej roślinności, bo na niej opierają swoją dietę.
Cechy fizyczne
Te jaszczurki mają krępy, spłaszczony wygląd, więc ich skóra często tworzy fałdy i krawędzie w pobliżu szyi, ramion i brzucha.Rozmiary tego organizmu wahają się od 8 do 20 centymetrów od pyska do kloaki, podczas gdy ogon mierzy kolejne 18 centymetrów więcej. Oprócz tego jego skóra jest pokryta twardymi łuskami, które są większe i bardziej widoczne wokół oczu.
Ogon tego gada stanowi około 50% jego wielkości, jest szerszy u podstawy i zwęża się ku zaokrąglonej końcówce. Z drugiej strony ubarwienie jego ciała różni się w zależności od jego lokalizacji, wykazując kombinację brązowych, żółtych lub szarych odcieni na całej skórze. Ponadto występuje lekki dymorfizm płciowy, gdzie samice są mniejsze i lżejsze.
Zachowanie
Większość okazów tego gada jest samotnikiem i prowadzi dzienny tryb życia, chociaż samce są terytorialne. Z tego powodu rzadko widuje się w pobliżu więcej niż jednego samca, podczas gdy samice nie mają z tym problemu, dobrze ze sobą współżyjąc. W rzeczywistości samce utrzymują hierarchię, ponieważ największe osobniki zajmują obszary o największej ilości zasobów.
Te jaszczurki mają okresy, kiedy są bardziej aktywne niż inne, ponieważ są organizmami ektotermicznymi i potrzebują ciepła do regulacji metabolizmu. Dlatego, aby oprzeć się zimie, przechodzą proces brumowania, który trwa od listopada do marca. Wręcz przeciwnie, między marcem a sierpniem są bardzo energiczne, ponieważ wysokie temperatury ułatwiają im poruszanie się.
Chociaż potrzebują ciepła, ponieważ są ektotermami, muszą uważać, aby się nie przegrzać, więc poruszają się między cieniami i ciepłem, aby się ochłodzić. Co więcej, wbrew temu, co mogłoby się wydawać, unikają przebywania na zewnątrz, gdy słońce świeci maksymalnie, bo mogłoby się to przegrzać. To powoduje, że wolą schronić się w swoich jaskiniach, norach lub szczelinach, aby wyjść trochę później.
Może na to nie wygląda, ale chacahuale są ekspertami w wykrywaniu i unikaniu drapieżników. Jedna z najbardziej efektownych strategii, jaką stosują, polega na chowaniu się między szczelinami w skałach, by później napompować płuca i „ugrzęznąć”.Dzięki temu nawet jeśli drapieżnik spróbuje je usunąć, będzie miał trudności z ich przesunięciem, przez co łatwo stracą zainteresowanie.
Gatunek Chacahuala
Ponieważ organizmy te zamieszkują różne regiony, a nawet wyspy, obecnie rozpoznano 6 formalnych gatunków. W rzeczywistości nie ma między nimi większych różnic, z wyjątkiem ich ubarwienia i rozmieszczenia:
- Cacahuala pospolita (Sauromalus ater): występuje w Kalifornii, Utah, Arizonie, Nevadzie, Baja California i Sonorze. Ponieważ jest najbardziej rozpowszechniony, jest klasyfikowany jako mniej ważny gatunek.
- Peninsular Chacahuala (Sauromalus australis): ograniczone do południowo-wschodniej Baja California i wschodniej Baja California Sur.
- Chacahuala Catalina (Sauromalus klauberi): występuje tylko na wyspie Santa Catalina, gatunek jest klasyfikowany jako wrażliwy.
- Chacahuala de la Isla Ángel (Sauromalus hispidus): okazy znajdują się na Isla Ángel de la Guarda iw Zatoce Kalifornijskiej. Miejscowa ludność używała go jako pożywienia w czasach niedoboru, ale obecnie jest zagrożony.
- Chacahuala Monserrat (Sauromalus slevini): pochodzi z 3 małych wysp Oceanu Cortésa (Isla del Carmen, Isla Coronados i Isla Monserrat). Jest klasyfikowany jako gatunek bliski zagrożenia.
- Chacahuala pinto (Sauromalus varius): występuje na wyspie San Esteban w Zatoce Kalifornijskiej. Sklasyfikowany jako gatunek wrażliwy.
Jedzenie z chacahuala
Chacahuala jest roślinożercą, więc jej dieta opiera się na liściach, kwiatach i owocach różnego rodzaju. Mimo to w niektórych przypadkach zjada owady, które osiadają na liściach. Ze względu na dużą ilość wody, jaką posiadają rośliny, ich dieta pozwala im jednocześnie nawodnić organizm, zapobiegając w ten sposób wysychaniu.
Reprodukcja chacahuala
Zwykle proces reprodukcji rozpoczyna się wiosną, zaraz po zbrumowaniu. W tym czasie samce są najbardziej aktywne, ponieważ szukają swoich partnerek i walczą o nie z innymi samcami.Co więcej, ostatecznie wybierają samice, ponieważ patrzą na cechy fizyczne swojego kandydata, aby wiedzieć, czy jest odpowiedni.
Chacahuale mają poligamiczne krycie, w którym samiec trzyma kilka samic na swoim terytorium. Aby się rozmnażać, zwierzęta te przeprowadzają proces zalotów, w którym samice wybierają partnera, preferując tych, którzy są więksi. W ten sposób samiec musi ją zdobyć, pokazując swoje ciało i zwracając jej uwagę, by dołączyła do jego haremu.
Jeśli samica zaakceptuje zaloty, staje się częścią haremu, w którym nastąpi kopulacja gatunku. Proces ten rozpoczyna się od przytrzymania samicy przez samca, dzięki fałdom skórnym na jego szyi, a kończy się zapłodnieniem samicy. Kiedy młoda matka jest gotowa, zaczyna kopać gniazdo w ziemi, aby wysiadywać jaja.
Ten jajorodny gad jest w stanie złożyć od 5 do 16 jaj w gnieździe i wysiadywać je przez 35 dni w swoim legowisku.W tym momencie matka jest bardzo agresywna, ponieważ jej jedynym zadaniem będzie obrona młodych aż do ich narodzin. Mimo to, zanim pisklęta się wyklują, matka nie będzie już się nimi opiekować i od tego momentu młode będą musiały radzić sobie same.
Stan ochrony
Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody grupuje 6 gatunków, które istnieją na różne sposoby, jednak większość z nich jest narażona lub zagrożona. Nie jest to do końca złe, ponieważ w rzeczywistości nie ma spisów powszechnych, które określiłyby jego populację. Z tego powodu, w sposób prewencyjny, proponuje się tę klasyfikację, aby chronić je przed czyhającymi na nie zagrożeniami.
Krótko mówiąc, gady te napotykają dwie przeszkody: zmiany klimatu, które powodują okresy intensywnych susz oraz handel ich okazami. Z tego powodu samorządy podjęły działania w tej sprawie i postanowiły je chronić.Mimo to nie usuwa to niepewności wokół tych jaszczurek, ponieważ chociaż ich żywotność jest wydłużona, konieczne jest poznanie ich i zbadanie ich.
