Chrząszcze to grupa owadów, które są bardzo popularne ze względu na swój kształt i ubarwienie. Jednak wykazują również szczególne zachowania, które czynią z nich zaskakujące okazy. Przykładem tego są chrząszcze grzebiące, które zachowują się dziwnie, próbując chronić swoje pożywienie.
Organizmy te należą do rodziny Silphidae, która składa się z chrząszczy o nekrofagicznych zwyczajach. Ze swojej strony tylko dwa specyficzne rodzaje, Silpha i Nicrophorus, są znane jako grzebiące chrząszcze. Jeśli chcesz wiedzieć, co robią te organizmy, aby chronić swoją żywność, czytaj dalej ten artykuł.
Kim są chrząszcze?
Ciało tych chrząszczy jest dość małe, ponieważ ich rozmiary wahają się od 4 do 40 milimetrów długości. Również wygląd tych owadów jest spłaszczony i nieco wydłużony. Z kolei kolory, które wyświetlają, łączą czarne tło o różnorodnym wzorze, z czerwonymi lub żółtymi plamami.
Poza tym owady te mają na końcu 3 pary szponiastych nóg, co pomaga im przemieszczać różne porcje pożywienia. Bardzo im to pomaga, gdyż ich dieta opiera się na spożywaniu rozkładających się szczątków zwierząt (są to ghule). Innymi słowy, potrzebują dobrego uchwytu do przenoszenia jedzenia.
Jakby tego było mało, chrząszcze te mają doskonałą zdolność lokalizowania pożywienia, gdyż wykrywają zwłoki nawet z dużej odległości. Do tego mają świetny węch, którym wychwytują cząsteczki chemiczne uwalniane w wyniku rozkładu materii.Dzięki temu chrząszcze z łatwością identyfikują szczątki zwierząt i zaczynają ucztować.
Jednak najbardziej uderzającą cechą tego owada jest jego zdolność do ochrony pożywienia. Dzieje się tak, ponieważ wykorzystuje strategię podobną do strategii żuka gnojowego, ale z pewnymi modyfikacjami, które odróżniają go od innych chrząszczy.
Jak chrząszcze chronią swoje jedzenie?
Chrząszcze grzebiące przetwarzają swoje pożywienie przed żerowaniem na nim, ponieważ muszą usunąć pióra i włosy powierzchniowe. Dodatkowo wszystkie te szczątki są sprasowane w rodzaj kuli, co znacznie ułatwia transport. W ten sposób chrząszcze przemieszczają ogromną masę padliny, tocząc ją do kryjówki, uzyskując w ten sposób duże zapasy na długi czas.
Ten proces wymaga tytanicznego wysiłku, ponieważ chrząszcz wytwarza substancję antybakteryjną, która zmniejsza szybkość rozkładu.Badanie przeprowadzone na University of Connecticut wykazało, że ten ciekawy owad robi to, aby uniemożliwić padlinie przyciąganie innych konkurentów. Dzięki temu chrząszcz nie musi obawiać się kradzieży zapasów pożywienia.
Oprócz tego strategia ta ma również inny cel, ponieważ w przypadku Nicrophorus orbicollis proces pozwala na przechowywanie części pożywienia dla swoich dzieci. W artykule opublikowanym w czasopiśmie naukowym Animal Behaviour wspomniano, że chrząszcz składa swoje młode pod padliną, aby mogły się nią pożywić po urodzeniu.
W ten sposób rodzice całkowicie poświęcają się opiece nad swoimi dziećmi, ponieważ mają dla nich zagwarantowane ogromne zapasy żywności.
Jak udaje im się jeść szczątki zwierząt?
Aby żywić się padliną zwierząt, te owady musiały się przystosować w niesamowity sposób.W przeciwieństwie do tego, co dzieje się z sępami, strategia chrząszczy polega na stosowaniu substancji przeciwdrobnoustrojowych. Dzięki temu unikają zarażenia się wszelkiego rodzaju chorobami lub toksynami, które mogą być śmiertelne.
Mówiąc najprościej, układ pokarmowy tych organizmów specjalizuje się w niszczeniu szkodliwych bakterii. W tym celu wydzielają substancje podobne do antybiotyków oraz enzymy, które niszczą wszelkie toksyczne związki. Jednak robią to tylko poprzez tworzenie sojuszu z pożytecznymi bakteriami, drożdżami i innymi mikroorganizmami, które żyją w jelitach.
Oznacza to, że substancje antybakteryjne służą jako swego rodzaju środek konserwujący, ponieważ dzięki nim chrząszcze zapobiegają rozkładowi żywności.
Zjednoczeni przeciwko najeźdźcom
Niesamowite strategie tych chrząszczy nie kończą się na tym, ponieważ korzystają one również z pomocy innych stawonogów, aby chronić swoje pożywienie.Niektóre okazy chrząszcza grzebiącego łączą się z roztoczami ( Poecilochirus carabi ), tworząc w ten sposób wzajemny związek symbiontowy.
Roztocze są transportowane przez chrząszcze do ich padliny i żywią się obecnymi w niej jajami much. Dzięki temu pokarm chrząszczy zostaje zdezynfekowany z części potencjalnych wrogów, a roztocza żerują na młodych muchach. W ten sposób udaje im się lepiej oczyścić zapas żywności.
Jak widać, Burying Beetles wykonują niesamowitą robotę, chroniąc swoje jedzenie. Wynika to z wielkich wyzwań, którym muszą sprostać, ponieważ walczą z innymi organizmami, aby móc gromadzić swoje pożywienie. W ten sposób nie tylko dorośli odnoszą korzyści, ale także zapewniają przetrwanie swojemu potomstwu. Z pewnością małe owady są bardziej niesamowite niż myślisz.
