10 ciekawostek o ślimakach, które Cię zaskoczą

Ciekawości ślimaków są wielorakie i wykraczają poza ich ochronną skorupę. Ślimaki te wyróżniają się odpornością na niekorzystne warunki pogodowe, bardzo plastycznym mechanizmem rozrodczym, zdolnością do kolonizowania nowych środowisk oraz dość dużą różnorodnością morfologiczną. Chcesz wiedzieć o nich więcej?

Jak zobaczysz w następnych wierszach, termin „ślimak” sięga znacznie dalej niż oślizgłe zwierzę z brązową skorupą przeżuwające warzywa. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tych mięczakach lądowych i wodnych, czytaj dalej.

1. Różnorodność ślimaków jest fascynująca

Z pewnością używając terminu „ślimak” myślisz o Helix aspersa, typowym ślimaku ogrodowym o zielonkawym ciele i utwardzonej skorupie z brązowymi odcieniami. Chociaż jest to gatunek flagowy w tej grupie, należy wziąć pod uwagę, że na świecie występuje około 43 000 gatunków ślimaków.

Te bezkręgowce to ślimaki, co oznacza, że są spokrewnione z kałamarnicami, małżami, ostrygami i innymi zwierzętami posiadającymi muszle (wewnętrzne lub zewnętrzne). W ramach rzędu ślimaków możemy również zlokalizować ślimaki lądowe i ślimaki nagoskrzelne, które razem ze ślimakami dają łącznie 80 000 szacowanych gatunków na Ziemi.

2. Ciekawostki ślimaków: wspólny plan ciała

Z definicji wszystkie ślimaki mają muszle, niezależnie od tego, czy są lądowe, słodkowodne czy morskie. Dlatego jego ciało można łatwo podzielić na następujące części: głowę (z oczami, mackami i pyskiem), krawędź płaszcza (grzbietowa część ściany ciała, która pokrywa masę trzewną), skorupę i stopę, która jest powierzchnią w kontakcie z ziemią.

W każdym razie różnorodność w tej grupie można rozróżnić na podstawie prostego parametru: obecności lub braku płuc. Ślimaki żyjące na lądzie i oddychające przez płuca należą do grupy Pulmonata. Z drugiej strony okazy wodne (które używają skrzeli) tworzą znacznie bardziej heterogeniczną rodzinę.

3. Bardzo duża różnorodność siedlisk

Kolejną ciekawostką ślimaków jest to, że występują one na całym świecie, od obszarów w pobliżu Arktyki i Antarktydy po tropiki. Przystosowały się do prawie każdych warunków fizjologicznych, które pozwalają na życie, więc nie ma ekosystemu z istotami żywymi, który nie miałby w swoich szeregach przynajmniej jednego ślimaka.

Ślimaki lądowe można znaleźć od europejskiego ogródka przydomowego po najbardziej niegościnną pustynię.

4. Różne adaptacje dla zmiennych mediów

Jak powiedzieliśmy w poprzednich wierszach, ślimaki zamieszkują 3 radykalnie różne ekosystemy: lądowy, słodkowodny i morski. Zobaczmy niektóre różnice między każdą z ich grup:

• Ślimaki lądowe: Co ciekawe, przodkami wszystkich ślimaków są zwierzęta morskie, więc uważa się, że ci kolonizatorzy różnią się od swoich wodnych krewnych. Oddychają przez płuca i mają żelazną stopę, która wydziela dużo śluzu, aby móc poruszać się w suchych glebach różnych środowisk lądowych.
• Ślimaki słodkowodne: Chociaż zdecydowana większość ślimaków słodkowodnych ma muszle, są pewne wyjątki. W tej grupie odnotowano około 4000 gatunków, które przystosowały się do szerokiej gamy siedlisk, od efemerycznych źródeł wody po największe na świecie jeziora i rzeki. Niektóre oddychają płucami, podczas gdy inne mają skrzela.
• Ślimaki morskie: Ta grupa ślimaków morskich często ma najpiękniejsze, utwardzone i skomplikowane muszle ze wszystkich ślimaków. Jak można się domyślić, zdecydowana większość jej przedstawicieli oddycha skrzelami.

5. Ciekawostki o ślimakach: urozmaicona dieta

Większość ślimaków ma specjalną strukturę pokarmową zwaną radulą. Jest to rodzaj języka pokrytego dużą liczbą mikroskopijnych chitynowych zębów, które pozwalają tym bezkręgowcom gryźć warzywa, którymi się żywią. Pysk znajduje się w brzusznej części segmentu głowowego zwierzęcia i zawiera worek promieniowy.

Chociaż chityna jest najczęstszym materiałem raduli, powszechna jest mineralizacja węglanem wapnia, magnetytem i uwodnionym fosforanem żelazowym

6. Ślimaki poruszają się w bardzo dziwny sposób

Jak już powiedzieliśmy, ślimaki lądowe i słodkowodne wyróżniają się budową mięśniową, która pozwala im się poruszać, zwaną „stopą”. Zawiera dużą liczbę gruczołów wytwarzających śluz, które umożliwiają przeciąganie ciała zwierzęcia po stałych ośrodkach, takich jak skała, piasek i trawa.

Podczas odpoczynku ślimaki wytwarzają wystarczającą ilość śluzu, aby stworzyć barierę przy wejściu do muszli. Staje się to stałą membraną, której celem jest to, aby zwierzę nie wysychało z powodu niskiej wilgotności otoczenia lub wysokich temperatur. Jeśli to zachowanie jest przedłużone w czasie, nazywa się to estywacją.

Niektóre ślimaki mogą pozostawać w estywacji przez okres do 3 lat.

7. Czy są ślimaki mięsożerne?

Większość ślimaków lądowych to zwierzęta roślinożerne lub rozkładające, ale są przedstawiciele, którzy łamią tę zasadę.Na przykład okazy z rodzaju Powelliphanta wyróżniają się zdolnością drapieżniczą. Poruszają się bardzo wolno, dlatego mogą polować tylko na gatunki ślimaków i dżdżownic o podobnych zdolnościach lokomotorycznych.

Co ciekawe, te ślimaki używają raduli do krojenia ofiary i połykania segmentów, które trafiają bezpośrednio do przełyku. Ta grupa ślimaków jest poważnie zagrożona wyginięciem, zwłaszcza ze względu na wzrost liczby obcych drapieżników w środowisku, w którym są one endemiczne (Nowa Zelandia).

Te mięsożerne ślimaki żyją do 20 lat i osiągają dojrzałość płciową dopiero w wieku 5 lub 6 lat.

8. Tam są gigantyczne ślimaki!

Jedną z ciekawostek ślimaków jest to, że nie wszystkie są małe, są gatunki, które razem z muszlą osiągają ponad 21 centymetrów długości i około 13 centymetrów średnicy ciała, jak np. Achatina marginata.Ten i inni przedstawiciele rodzaju Achatina są znani jako „gigantyczne ślimaki”, endemiczne dla Afryki.

Wielkie ślimaki są roślinożercami i chociaż świadomość, że nie będą próbowały cię atakować, może wydawać się ulgą, wyrządzają wiele szkód. Ze względu na ich zdolność do nieubłaganego spożywania warzyw i ich potencjał reprodukcyjny, są uważane za szkodniki w kilku umiarkowanych regionach świata.

9. Ciekawostki ślimaków: wielopłaszczyznowa reprodukcja

Większość gatunków ślimaków lądowych jest hermafrodytami, co oznacza, że mają zarówno męski, jak i żeński układ rozrodczy. Pomimo ogólnej determinacji seksualnej, te ślimaki spędzają dużo czasu na zalotach swojego partnera (od 2 do 12 godzin). Niektóre gatunki mają w swoich ciałach miłosne strzałki, którymi rzucają w swoich partnerów, aby ich zwabić.

Losowe strzałki to wapienne lub chitynowe struktury używane podczas zalotów. Niektórzy biolodzy powiązali swoje istnienie z koncepcją Kupidyna i jego miłosnych strzał.

10. Szczególny związek z człowiekiem

Aby zakończyć ciekawostki o ślimakach, należy jeszcze raz przyjrzeć się ich roli w kulturze i społeczeństwie człowieka. Wiele z nich jest postrzeganych jako szkodniki upraw i uciążliwości, które należy zwalczać, ale nic nie jest dalsze od prawdy. Oprócz tego, że są istotami żywymi, które zasługują na szacunek, wykonują ważne zadania ekosystemowe dla środowisk.

Te zwierzęta są zjadane przez różne gatunki ptaków i ssaków, ale poza tym nawet ludzie odważyli się włączyć je do swojej nowoczesnej kuchni i maści na skórę. Istnienie hodowli ślimaków pokazuje, że niezależnie od tego, jak nieprzyjemny może wydawać się bezkręgowiec, zawsze będzie miał on w równej mierze zastosowanie ekosystemowe i gospodarcze.