Jeśli istnieje jakieś dziwne i dziwaczne zwierzę, to bez wątpienia jest to ssak kaczodzioby. Poci się mlekiem, ma elektrorecepcję, składa jaja, ma 10 chromosomów płciowych i jakby tego było mało, jeśli mu przeszkadzasz, możesz mieć do czynienia z jadem dziobaka. Kiedy pierwszy wypchany okaz został sprowadzony do Anglii z Australii, naukowcy myśleli, że to żart.
W tym artykule przeczytacie o jadzie tego ssaka. Podobnie jak pozostałe jego funkcje, ta po analizie sprawiła, że profesjonaliści pomyśleli „to nie powinno tu być”. Jeśli twoja ciekawość została rozbudzona, czytaj dalej.
Wpływ jadu dziobaka na ludzi
Dziobak (Ornithorhynchus anatinus) to półwodny ssak występujący endemicznie w Australii i na wyspie Tasmania. Jest jedynym żyjącym przedstawicielem swojej rodziny (Ornithorhynchidae) i rodzaju, chociaż w zapisie kopalnym znaleziono kilka podobnych do niego gatunków. Jest to jeden z 5 gatunków, które nadal utrzymują się w kolejności stekowców, razem z kolczatkami.
To zwierzę jest stosunkowo płochliwe i jadowite są tylko samce, wbrew powszechnej opinii. Odnotowano kilka „ukąszeń” lub obrażeń spowodowanych przez tego ssaka, ale osoby, które ich doznały, zgłaszały intensywny ból. Wokół rany powstaje obrzęk, który rozprzestrzenia się na dotknięty obszar.
Co ciekawe, niektórzy twierdzą, że ta trucizna może powodować wyraźną hiperalgezję. Oznacza to, że pacjent nadmiernie reaguje na ból przez dni, tygodnie, a nawet miesiące po kontakcie z toksyną, ponieważ nocyceptory (komórki odpowiedzialne za odczuwanie bólu) w tym obszarze są dotknięte w dłuższej perspektywie.
Dziobak wstrzykuje od 2 do 4 mililitrów jadu podczas ugryzienia.
Choć nie jest śmiertelny dla naszego gatunku, ból powodowany przez jad dziobaka nie powinien być traktowany jako żart: jest tak intensywny, że nawet morfina nie jest w stanie go ukoić. Ponadto jest w stanie wywoływać wspomnianą hiperalgezję, obrzęki, hiperwentylację, a nawet drgawki, w zależności od zaszczepionej dawki.
Jad dziobaka składa się z 19 różnych peptydów i innych dodatkowych składników niebiałkowych, jak wykazały badania. Określono 3 rodzaje związków, z których się składa:
- Defenzyny: Wytwarzane przez układ odpornościowy dziobaka, są podobne do jadu gadów, pająków, ryb i rozgwiazd, chociaż u tych ssaków ewoluowały rozbieżnie.
- Natriuretyki: neurotoksyny związane z zanikiem mięśni.
- Czynniki wzrostu nerwów: te peptydy są związane z hiperalgezją, ponieważ promują rozgałęzienia i tworzenie zakończeń nerwowych.
Czy trucizna jest śmiertelna dla ludzi?
Jad dziobaka jest śmiertelny dla małych zwierząt, ale nie dla ludzi. Poza tym nie jest myśliwym, jego drapieżniki są wyraźnie bardziej śmiercionośne od niego, a samice nie posiadają jadu. Więc po co im to?
Najbardziej solidna teoria w tym zakresie sugeruje, że jest to broń ofensywna w okresie godowym. Samce walczą między sobą o ustanowienie terytorium i uzyskanie prawa do kopulacji, co ma miejsce między czerwcem a październikiem. Dlatego to, czy człowiek zostanie użądlony, będzie miało wiele wspólnego z tym, czy w jakiś sposób zagraża zwierzęciu, zwłaszcza w fazie reprodukcyjnej gatunku.
Co ciekawe, samice tego gatunku mają 2 zalążki, ale tylko lewa jest sprawna.
Jak dziobak wytwarza swój jad?
Jad dziobaka wytwarzany jest w gruczołach podudzi, zlokalizowanych na tylnych łapach. Gruczoły te łączą się z 2 ostrogami piętowymi, które z kolei są przymocowane do małej kości, co zapewnia lepszy kąt natarcia stawu.
W przypadku samic ostroga jest szczątkowa. Nigdy nie rozwija się tak jak u samca, a także spada przed 12 miesiącem życia. Informacja genetyczna niezbędna do wytworzenia jadu znajduje się w męskim chromosomie, więc zachowanie tej struktury przez całe życie w przypadku płci żeńskiej nie miałoby sensu.
Atak dziobaka polega na oddaniu „kopniaka” w tył ze znaczną siłą i wbiciu szponów. Uderzenie jest na tyle silne, że zwierzę dosłownie utknie.Osoby, które znalazły się w takiej sytuacji, potrzebowały pomocy medycznej, aby ją odczepić.
Prawie prehistoryczne zwierzę!
Ciekawkom tego ssaka nie ma końca. Wspólny przodek dziobaka i człowieka żył około 170 milionów lat temu i od tego czasu gatunek ten oddzielił się od praktycznie wszystkich innych, dzieląc tylko 80% swojego genomu z innymi ssakami.
Ich liczne chromosomy płciowe są bliższe chromosomom kurczaków, ponieważ wydaje się, że nie zmieniły się zbytnio od prehistorycznych ptaków. Niedawne sekwencjonowanie genomu ujawniło ważne odkrycia łączące ssaki, jaja i jad. Zalecamy przejrzenie cytowanych źródeł, jeśli chcesz poszperać.