Natura ukazuje zwierzęta równie tajemnicze jak gąsienica węża. To zwierzę charakteryzuje się specyficznym zachowaniem zwanym mimikrą.
Następnie zostanie ujawniona przemiana gąsienicy węża w celu obrony przed drapieżnikami.
Niektóre dane
Gąsienica węża należy do rodziny Sphingidae, nazwanej tak, ponieważ larwy stoją pionowo, przypominając „sfinksy”. W szczególności ćma ta nazywa się Hemeroplanes triptolemus.
Cechy fizyczne
Ta ćma tak naprawdę nie zmienia koloru, kiedy zmienia się z gąsienicy w postać dorosłą. W fazie gąsienicowej są małe i przez kilka pierwszych dni są zielone.
W miarę upływu dni jego odcień po stronie brzusznej zmienia się na żółty. Jeśli chodzi o część grzbietową, odcień pozostaje zielony, ale pojawiają się ciemnobrązowe plamy.
Zaobserwowano, że w czasie metamorfozy larwa schroniła się w dwóch typach roślin żywicielskich. Rośliny te należą do dwóch różnych rodzin: Apocynaceae i Asclepiadaceae.
Kiedy wyłania się dorosły okaz, jego mocne ciało jest średniej lub dużej wielkości. Te osobniki żywią się rośliną żywicielską.
Jeśli chodzi o ich rolę w przyrodzie, są doskonałymi nocnymi zapylaczami. Odpowiadają za zapylanie szerokiej gamy roślin, ułatwiając w ten sposób ich ekspansję i trwałość.
Mimikra
W fazie gąsienicy ma szczególne zachowanie zwane mimikrą. Polega to na naśladowaniu kształtu zwierzęcia, które zwykle wywołuje strach i strach.
Zaobserwowano głównie, że larwa Hemeroplanes triptolemus jest w stanie powiększyć swoją głowę. Kiedy to robią, ich ciemne plamy po bokach przypominają oczy węża.
Dlatego gdy wyczuwa niebezpieczeństwo lub jest śledzona przez drapieżniki, przemienia swoje ciało. Przybiera formę podobną do węża, deformując swoją głowę w duży, trójkątny kształt.
Dodatkowo zwisa z tyłu nogami, imitując go. W ten sposób jego wrogowie czują się zastraszeni i zwykle uciekają przed atakiem na tę larwę.
Podobnie może rzucić się na napastnika i ugryźć go, nawet jeśli nie zaszczepi trucizny. Wszystkie te zachowania razem przypominają węża i są tym, co go charakteryzuje.
Dystrybucja
Według różnych badań gatunek ten występuje w zdecydowanej większości Ameryki Środkowej. W szczególności można je znaleźć w Kostaryce, Belize i Meksyku.
Stan ochrony
Niestety, w Czerwonej Księdze Gatunków nie znaleziono informacji o stanie jego zachowania. Nie została też zebrana w Katalogu Życia.
Mimo to wiadomo, że podobnie jak większość owadów są one narażone na różne zagrożenia. Główne zagrożenia są wymienione poniżej:
- Zniszczenie rodzimej roślinności.
- Fragmentacja dżungli i lasów.
- Wycinanie lasów i dżungli.
Spośród wszystkich istniejących, te trzy zagrożenia mogą spowodować ich częściowe lub całkowite wyginięcie na poziomie lokalnym lub regionalnym. Z tego powodu stara się unikać narażania na to ryzyko najbardziej wrażliwych taksonów.
Inne ciekawostki
Obszar Ochrony Guanacaste przeprowadził badania, które dostarczyły ciekawych danych. Pokazują one, że niektóre osobniki H. triptolemus mogą być zarażone pasożytami.
Pasożytniczym gatunkiem par excellence jest mucha należąca do rodziny Tachinidae. Ma jednak inne pasożyty, takie jak osy z rodzin Ichneumonidae i Braconidae.
Oprócz roli zapylających w wieku dorosłym, larwy biorą również udział w dbaniu o środowisko. Gąsienica węża żywi się dużymi ilościami materii roślinnej.
Dzięki temu można regulować liczebność populacji roślin, ważnych dla owadożerców. Ponadto jako dorośli zapylają rośliny, które kwitną nocą.
Za to wszystko rodzina Sphingidae, której jest częścią, była podstawą wielu badań. Koncentrowały się one na aspektach ekologicznych, ewolucyjnych i zoogeograficznych.
Inne badania koncentrowały się na jego anatomii, fizjologii lub toksykologii. Tym samym poszerzono informacje o tej rodzinie motyli o dużym znaczeniu gospodarczym.
Można wnioskować, że stadium larwalne Hemeroplanes triptolemus pozwala nam zaobserwować jego szczególną formę mimikry. Przyjmując postać węża, zastrasza swoich wrogów.
Tak więc mimikra jest zachowaniem całkiem obserwowanym w naturze, co pozostawia przypadki równie ciekawe, jak wyjaśniono. Innym z najbardziej znanych przykładów jest wąż koralowy.