Gigantyczne ślimaki afrykańskie to gatunek mięczaków z rodziny Achatinidae. Pochodzą z tropikalnej Afryki, chociaż są szeroko rozpowszechnione w krajach Ameryki Południowej, takich jak Kolumbia, Wenezuela, Argentyna, Peru, Ekwador i Boliwia.
Charakteryzują się dużymi rozmiarami w porównaniu do innych ślimaków, dochodzącymi do 20 centymetrów długości i 30 gramów wagi. Z drugiej strony jego skorupa ma kształt spiralny i osiąga długość 13 centymetrów.
Mimo że są zwierzętami roślinożernymi, ślimaki afrykańskie mogą żywić się wszystkim, w tym odchodami.Podobnie możesz spożywać pokarmy pochodzenia zwierzęcego, takie jak karma dla psów i kotów. Mają zdolność przetrwania w prawie każdym środowisku, a oczekiwana długość życia wynosi od trzech do pięciu lat.
Inwazja ślimaków
Gigantyczne ślimaki afrykańskie są uważane za jedne z najbardziej szkodliwych szkodników rolniczych na całym świecie. Wynika to z jego dużej żarłoczności i różnorodności gatunków roślin, które może spożywać, które szacuje się na 500 odmian roślin. Do tego mają wysoki potencjał reprodukcyjny, składając od 400 do 2000 jaj w ciągu jednego roku.
Biorąc pod uwagę wszystkie te szkodliwe cechy, Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody umieściła go na swojej liście 100 najbardziej szkodliwych inwazyjnych gatunków obcych na świecie, zajmując drugie miejsce w rankingu. Podobnie w krajach takich jak Hiszpania i Stany Zjednoczone posiadanie ślimaków afrykańskich jest uważane za nielegalną praktykę.
Przekaźniki chorób
Chociaż główny problem ze ślimakami afrykańskimi ma charakter rolniczy, mięczaki te stanowią również zagrożenie dla zdrowia publicznego. Zwierzęta te mogą przenosić pasożyta znanego jako robak szczurzy, który powoduje zapalenie opon mózgowych u zakażonych osób. Podobnie jest przekaźnikiem bakterii Aeromonashidropic, która powoduje różne problemy żołądkowo-jelitowe. Między innymi zgłaszano również, że martwe zwierzęta zjadały te ślimaki, takie jak psy.
Choroby te mogą być przenoszone przez ślimaka afrykańskiego poprzez spożywanie pokarmu zanieczyszczonego jego śluzem lub poprzez bezpośrednie spożycie. W ten sam sposób ludzie mogą zarazić się podczas kontaktu z tymi zwierzętami, dlatego zaleca się, aby nigdy nie brać ich gołymi rękami, zwłaszcza jeśli są na nich rany lub skaleczenia.
Problem ze ślimakami na Florydzie
Niedawno Departament Rolnictwa Florydy ogłosił kwarantanną obszar znany jako Pasco, w celu powstrzymania rozprzestrzeniania się tego szkodnika. Z tego powodu mieszkańcom powiatu zabrania się przemieszczania ślimaka lub przedmiotów z nim związanych, takich jak ziemia, rośliny, czy sprzęt ogrodniczy poza wyznaczony obszar.
Według władz obecność ślimaka afrykańskiego w niektórych ogrodach jest spowodowana nielegalnym handlem zwierzętami domowymi, a następnie uwalnianiem tych gatunków do środowiska.
Wcześniej obecność ślimaka afrykańskiego została stwierdzona w rejonie Florydy, a konkretnie w latach 1960 i 2010. Podczas pierwszej inwazji potrzeba było siedmiu lat i miliona dolarów, aby powstrzymać tę plagę. Za drugim razem wyeliminowanie ich zajęło 10 lat i 23 miliony dolarów. Według Departamentu Rolnictwa Florydy strefę wolną od ślimaków można ogłosić tylko wtedy, gdy nie widziano ich w okresie dwóch lat.
Końcowe zalecenia
Jak wspomniano powyżej, obecność ślimaków afrykańskich stanowi poważne zagrożenie dla gospodarki, zdrowia ludzi i innych zwierząt. Dlatego ważne jest, abyśmy w przypadku zaobserwowania któregoś z tych okazów niezwłocznie zgłosili to właściwym władzom naszego regionu lub kraju.
W ten sam sposób należy pamiętać, że nie powinniśmy dotykać ich gołymi rękami, ponieważ zapobiegnie to przenoszeniu chorób i pasożytów, które mogą być śmiertelne.
