W naturze zwierzęta musiały opracować różne strategie zwalczania drapieżników, aby przetrwać agresorów. Jednym z najbardziej imponujących i znanych jest mimikra, dzięki której różne gatunki stają się doskonałymi mimikami, aby oszukać swoich drapieżników. Dzięki tej strategii nawet ropucha jest w stanie naśladować węża.
Płazy są obecnie jednymi z najbardziej zagrożonych gatunków, dlatego musiały opracować różne strategie przetrwania. Na przykład ropucha kongijska (Sclerophrys channingi) zmieniła swoją morfologię i wygląd, aby naśladować węża i odstraszyć jego drapieżników.Czytaj dalej i dowiedz się więcej o tym ciekawym okazie.
Kim jest kongijska ropucha?
Znana również jako kongijska ropucha olbrzymia, jest płazem należącym do rodziny Bufonidae. Charakteryzuje się półziarnistą skórą i średniej wielkości ciałem, które osiąga 14 centymetrów długości. Ponadto ma osobliwą głowę w kształcie trójkąta, która kończy się w nosie. Z tego powodu są też krawędzie, które wystają dookoła konturu jego pleców.
Chociaż wiadomo, że ropuchy mają wiele ziarnin lub brodawek wzdłuż ciała, ten gatunek ma ich stosunkowo niewiele. Co więcej, jego grzbiet wyróżnia się właśnie gładkim wyglądem i żółto-brązowym kolorem. Jednak reszta jego ciała wykazuje typową granulację tego typu płazów.
Siedlisko i rozmieszczenie gatunku
Pierwotne rozmieszczenie tego gatunku ograniczało się do środkowej i południowej Afryki. Jednak kilka inwazyjnych populacji zostało obecnie zarejestrowanych na wyspie Reunion, Konstancji i na obszarze miejskim Kapsztadu. Ponieważ wymagają dużo wilgoci, można je znaleźć tylko w wilgotnych lasach tych obszarów.
Dieta kongijskiej ropuchy
Siedlisko tej ropuchy sprzyja obecności wielu bezkręgowców, dlatego jej dieta opiera się na spożywaniu takich zwierząt jak ślimaki, owady, pająki i wieloszczety. Mimo to, zgodnie z artykułem w Herpetology Notes, wydaje się, że tego typu organizmy mają pewną preferencję do jedzenia mrówek i chrząszczy.
Zachowanie gatunku
Ropucha kongijska spędza większość czasu ukrywając się w leśnej ściółce. W rzeczywistości wychodzi ze swoich kryjówek tylko wtedy, gdy w otoczeniu jest wystarczająca wilgotność, więc jest bardziej prawdopodobne, że zobaczy go w porze deszczowej.Ponadto unikają kontaktu z innymi zwierzętami.
Ropucha, która potrafi imitować węża
Ten gatunek ma szczególne zachowanie, które pomaga mu chronić się przed drapieżnikami, ponieważ udaje martwego, gdy tylko wykryje niebezpieczeństwo. Choć może się to wydawać nieciekawe, takie zachowanie wystarczy, aby zapewnić Ci bezpieczeństwo w najbardziej krytycznych momentach.
W 2019 roku artykuł opublikowany przez Journal of Natural History po raz pierwszy wspomniał, że ta ropucha może również używać techniki mimikry. Oznaczało to, że jego sukces nie wynikał tylko z zachowania, ale jego wygląd był istotną częścią jego strategii obronnej.
Szczególnie ropucha kongijska potrafi imitować żmiję gabońską (Bitis gabonica), gatunek raczej jadowity i niebezpieczny. Choć brzmi to dziwnie, trójkątny kształt głowy ropuchy, jej charakterystycznie gładki grzbiet i ubarwienie bardzo przypominają głowę gada.Dlatego, udając martwego, drapieżniki mylą ją z żmiją i uciekają z miejsca zdarzenia.
Nie wystarczy wyglądać jak wąż
Strategia używana przez kongijską ropuchę jest znana jako mimikra Batesa, co oznacza, że kopiuje ona pewne cechy fizyczne niebezpiecznego gatunku, aby wykorzystać ją jako obronę. Chociaż prawdą jest, że naśladowanie wyglądu jest niezbędne, istnieją również inne wymagania, które muszą zostać spełnione, aby mimikra działała dobrze. Na przykład:
- Musi dzielić tę samą dystrybucję, co wąż, którego imituje. Zwierzęta boją się tylko tego, co znają, więc jeśli będzie miało cechy gatunków, które nie występują na danym terenie, nie będzie w stanie wywołać strachu u swoich drapieżników.
- Musisz skopiować naturalną postawę żmii. Niektóre drapieżniki bardzo kierują się swoim wzrokiem, więc ropucha musi również naśladować naturalną postawę żmii, aby je odstraszyć.
- Nie powinieneś zdradzać się z hałasem typowym dla ropuchy. Nawet jeśli płazowi uda się naśladować wygląd gada, musi w miarę możliwości unikać wydawania własnych dźwięków, które go zdradzają (takich jak rechot). Właściwie to dlatego udaje, że nie żyje, więc unika popełniania tych błędów.
Jak widać, ropucha kongijska to niesamowity i osobliwy gatunek, który oszukuje swoje drapieżniki, by przetrwać. Chociaż ten płaz został odkryty dawno temu, nie było wiadomo, że jego wygląd odgrywa ważną rolę w jego mechanizmie obronnym. Oczywiście dla ludzi wygląda jak nieszkodliwa ropucha, ale dla innych zwierząt wygląda jak przerażająca żmija.