Różne miejsca na świecie już doświadczyły skutków zmian klimatycznych. Powodzie, susze, intensywne fale upałów i ocieplenie zbiorników wodnych to tylko niektóre z najbardziej znanych dzisiaj przykładów. Wśród wszystkich tych złych wiadomości ostatnie badanie wykazało, że niektóre nowo przeniesione bobry pomogły złagodzić skutki zmian klimatycznych.
Bobry zaliczane są do inżynierów ekosystemów, ponieważ mają zdolność modyfikowania siedliska i powodowania różnych zmian fizykochemicznych w swoim środowisku. Z tego powodu nie dziwi fakt, że bobry potrafią łagodzić skutki zmian klimatycznych.Czytaj dalej i dowiedz się, jak im się to udaje.
Bobry i środowisko
Bóbr (Castor canadensis) to gryzoń pochodzący z Ameryki Północnej, który potrafi ścinać dojrzałe drzewa, aby się pożywić i zbudować swój dom. W rzeczywistości jest również odpowiedzialny za tworzenie rodzaju naturalnej tamy zwanej groblami. To zachowanie przyniosło mu tytuł inżyniera ekosystemu.
Choć mogą wydawać się nieistotne, wały przeciwpowodziowe powodują stopniowe podnoszenie się poziomu wody w rzece. Podobnie ziemia staje się bardziej wilgotna i więcej wody przenika do warstw lądowych, co razem zapobiega erozji gleby, a nawet zatrzymuje niektóre zanieczyszczenia.
Dzięki wszystkim zmianom generowanym przez bobry wraz z ich budową, z ich obecności korzystają różne gatunki roślin i zwierząt. Z jednej strony różne ryby, owady i płazy wykorzystują podnoszący się poziom wody, podczas gdy roślinność wykorzystuje dodatkową wilgoć do wzrostu i rozproszenia.
Nie zawsze pomagają ekosystemowi
Choć prawdą jest, że bobry przynoszą wiele korzyści ekosystemowych, dzieje się tak tylko wtedy, gdy występują w ich naturalnym środowisku. Jeśli zostaną wprowadzone na nowe obszary dla gatunku, wpływ na środowisko może być negatywny, a nawet spowodować niebezpieczną nierównowagę ekologiczną.
Przykładem tego jest efekt, jaki wywarły bobry, kiedy zostały wprowadzone na archipelag Ziemi Ognistej. Na tych wyspach zniszczyli lasy łęgowe, zmienili strukturę i populację gatunków wodnych, a nawet zmienili temperaturę i składniki odżywcze rzeki.
Reintrodukcja bobrów do rzeki Skykomish
Większość bobrów rozsianych po całych Stanach Zjednoczonych została wytępiona w XX wieku, ponieważ ich futro było wykorzystywane jako surowiec do produkcji odzieży.Z tego powodu wiele ekosystemów tego narodu zostało dotkniętych i zaczęło mieć różne problemy ekologiczne.
Jakby tego było mało, zmiany klimatu zaczęły siać spustoszenie w różnych rzekach i ostatecznie przekształciły całą hydrologię ekosystemów. W przypadku rzeki Skykomish temperatura wody wzrosła, zamiecie zamieniły się w ulewny deszcz, a pokrywa śnieżna stawała się coraz mniejsza.
Dzięki temu, że obecnie znane jest znaczenie i wpływ bobrów na środowisko, od 2014 roku zaczęto generować różne programy reintrodukcji. Jeden z takich projektów przeprowadzono w rzece Skykomish, w ramach którego 69 okazów zostało przeniesionych w 13 strategicznych punktach, aby spróbować naprawić szkody wyrządzone ekosystemowi.
Korzyści z reintrodukcji bobrów
W 2022 roku w czasopiśmie Ecosphere opublikowano badanie, w którym przeanalizowano skutki programów reintrodukcji w rzece Skykomish.W pierwszej kolejności utworzenie wałów doprowadziło do podniesienia się poziomu wody i obniżenia jej temperatury o ponad 2 stopnie Celsjusza. Podobnie zwiększył wilgotność i poprawił dostępność zasobów wodnych dla gatunków roślin.
Zmiany w ekosystemie przyniosły korzyści także innym kultowym zwierzętom, takim jak łosoś, które zaczynały cierpieć z powodu podgrzewania wody. Oznacza to, że prosta reintrodukcja bobrów pomogła w pewnym stopniu złagodzić skutki zmiany klimatu i braku równowagi ekologicznej.
Kolejną ważną kwestią jest to, że zmiany te nastąpiły rok po reintrodukcji. W związku z tym obecne zyski to dopiero początek historii, ponieważ bobry mają jeszcze trochę czasu, aby w pełni się zadomowić.
Jak widać, jest to kolejny wspaniały przykład tego, co pojedynczy gatunek jest w stanie zrobić w ekosystemie.Jak to się stało w słynnym przypadku Parku Yellowstone, reintrodukcja była i będzie kluczową bronią w odbudowie środowiska. Oczywiście jest jeszcze trochę czasu na ustalenie tych strategii, ale przebieg tych projektów jest bardzo obiecujący.