Żółw karetta to najmniejszy gatunek żółwia morskiego w basenie Morza Śródziemnego. Można go znaleźć w prawie wszystkich ciepłych morzach i oceanach, a także w obszarach przybrzeżnych, ujściach rzek, plażach i zatokach. Jednak największe zagęszczenie populacji tego gada występuje w pobliżu wybrzeży Ameryki Północnej oraz w Zatoce Meksykańskiej.
Nazwa naukowa żółwia to Caretta caretta. Jest częścią rodziny Cheloniidae, która obejmuje inne żółwie morskie, takie jak żółw zielony, żółw brunatny i żółw szylkretowy. Podobnie jak wiele gadów tego rodzaju, żółw karetta skrywa pewne tajemnice, o których nie wszyscy wiedzą. Czytaj dalej tę przestrzeń i odkryj 9 ciekawostek na jej temat.
Jak się ma żółw karetta?
Chociaż żółw karetta jest najmniejszym gatunkiem w basenie Morza Śródziemnego, ma nieco ponad metr długości i waży około 110 kilogramów. Ma typową ochronną skorupę chelonianów, ale z ciemniejszymi tonami w środku skorupy. Podczas gdy jej brzuch, który również jest wzmocniony, ma jasnożółty kolor.
Ogólnie rzecz biorąc, większość chelonian charakteryzuje się twardym, bezzębnym pyskiem, który często wygląda, jakby miał dziób. Ta struktura pozwala im jeść i miażdżyć różne ofiary, co byłoby niemożliwe dla innych zwierząt. Niektóre przykłady gatunków, które składają się na ich dietę, to koralowce, meduzy, rozgwiazdy i kraby.
Ciekawostki żółwia karetta
Te piękne gady skrywają kilka tajemnic za swoją skorupą. Poniżej wymieniono najważniejsze ciekawostki żółwia karetta.
1. Nie jest w stanie schować szyi ani płetw
W potoczny sposób wiadomo, że żółwie używają swojej skorupy jako przyczepy mieszkalnej, dzięki czemu są w stanie schować swoje kończyny do środka. Jednak żółw karetta, podobnie jak inne żółwie morskie, nie jest w stanie wykonać tej prostej czynności.
2. Jest to gatunek wędrowny
Wspaniałe rozpowszechnienie tego żółwia wynika z faktu, że jest w stanie przepłynąć tysiące kilometrów przez oceany. W rzeczywistości rodzime okazy śródziemnomorskie znaleziono na wybrzeżach Florydy, Kuby, a nawet Nikaragui. Jest prawdopodobne, że większość ich podróży odbywa się przy pomocy prądów oceanicznych, chociaż nie można zaprzeczyć, że mają też wielką wytrzymałość do pływania.
3. Istnieją dwie populacje, które nie są spokrewnione
Chociaż żółwie karetta pokonują duże odległości, wykryto, że istnieją dwie różne populacje żółwi karetta: śródziemnomorska i atlantycka.Co więcej, różnica ta jest na tyle wyraźna, że różnią się genetycznie, co w przyszłości może wygenerować dwa warianty lub podgatunki tego żółwia.
4. Nie czuje bólu w ustach
Jak wspomniano, usta tych gadów są stwardniałe przez zrogowaciałe łuski, które powodują drętwienie. Dzięki temu nie tylko mogą zjadać zdobycz tak twardą jak korale, ale nawet żądlące gatunki, takie jak meduzy, nie są w stanie ich skrzywdzić.
5. Po osiągnięciu dorosłości samce nigdy nie wracają na brzeg
Między wykluciem a pierwszymi latami młodości żółwie trzymają się blisko brzegu. W miarę wzrostu zaczynają żyć na otwartym morzu i pozostają w tym miejscu do końca życia. Jedynymi okazami, które wracają na wybrzeże, są samice i robią to w celu tarła.
6. Samice przechowują nasienie kilku samców
Sezon godowy rozpoczyna się w marcu, a kończy na początku czerwca. Jednak w tym okresie samica nie ma owulacji, co oznacza, że jaja nie są produkowane. Z tego powodu musisz przechowywać nasienie partnerów, z którymi kopulujesz.
7. Mogą mieć młode od wielu rodziców
Żółwie karetta są poligamiczne i mają wielu partnerów seksualnych przez cały okres godowy. Dzięki temu oraz dzięki temu, że samice przechowują nasienie partnera przez krótki czas, są w stanie zapłodnić swoje komórki jajowe różnymi plemnikami. W konsekwencji potomstwo z tej samej grupy może mieć różnych ojców.
8. Składają różne ilości jaj w zależności od obszaru geograficznego
Choć brzmi to dziwnie, okazy gniazdujące na wybrzeżach Ameryki Północnej, na przykład na Florydzie, są w stanie złożyć od 100 do 125 jaj. Podczas gdy populacje, które rozmnażają się na Wyspach Zielonego Przylądka lub w Grecji, składają tylko od 65 do 95 jaj.Ta różnica może wynikać z czynników środowiskowych, ponieważ dostępność żywności jest różna na każdym obszarze geograficznym.
9. Floryda jest najważniejszym tarliskiem tego gatunku
Znaczniki genetyczne są również używane do określenia położenia geograficznego okazu. Dzięki temu wykryto, że ponad 85% żółwi karetta pochodzi z Florydy, co oznacza, że jest to najważniejsze miejsce tarła tego gatunku. W związku z tym niektóre programy ochrony proponowały ochronę tego regionu w celu poprawy gęstości zaludnienia tego żółwia.
Jak widać, w niektórych przypadkach natura stara się ukryć najciekawsze fakty w mniej efektownych gatunkach. Mimo to postęp naukowy ujawnia ich prawdziwe cechy i pozwala nam obserwować zwierzęta innymi oczami. Nie oznacza to, że są mniej lub bardziej ważne, ale pomagają nam zrozumieć funkcję, jaką każda żywa istota pełni w środowisku.