Na pewno słyszałeś, że krokodyle jedzą kamienie. Możliwe, że w to wierzysz lub nie, ponieważ trudno jest nadać temu sens a priori. Co kamień może wnieść do diety? Czy jest jakieś zwierzę zdolne do ich strawienia? W wyniku tych wątpliwości spekulacje wśród ogółu społeczeństwa są wysokie. Jedni mówią, że to prawda, inni, że to miejska legenda.
Dlatego w tej przestrzeni postaramy się wyjaśnić Twoje wątpliwości na solidnych podstawach iw oparciu o badania tych, którzy ruszyli w poszukiwaniu odpowiedzi. Niczego nie przegap, bo jedzenie kamieni nigdy nie było tak interesujące, dopóki wzrok nie był skierowany na te gady.
Co jedzą krokodyle?
Krokodyle należą do rzędu Crocodylia, składającego się z 3 rodzin: aligatory i aligatory (Alligatoridae), gawiale (Gavialidae) oraz same krokodyle (Crocodylidae). Wszyscy przestrzegają ściśle mięsożernej diety, opartej na zdobyczach, na które polują w wodzie i poza nią.
Te ofiary różnią się w zależności od dostępności w środowisku krokodyla i jego wielkości. Na przykład dorosły krokodyl nilowy (Crocodylus niloticus) może polować na antylopy, podczas gdy młody osobnik będzie żywił się rybami w otaczającej go wodzie.
Ilość spożywanego pokarmu zależy również od innego czynnika, temperatury otoczenia. Zaobserwowano, że mogą zwiększać swoją dietę w cieplejszych miesiącach i zmniejszać ją w zimnych. Szacuje się, że odpowiada to gromadzeniu się tłuszczu w organizmie jako rezerwy na sezon zimowy.
Trawienie krokodyli
Mówienie, że zwierzę potrafi upolować antylopę brzmi sensownie, bo kto nie widział krokodyli polujących na filmach czy dokumentach. Należy jednak zadać sobie pytanie, jak to później trawią? Te gady połykają ofiarę w całości, ponieważ ich zęby nie nadają się do żucia. Mają stożkowaty kształt, idealny do chwytania zdobyczy, aby nie uciekła, ale nie mogą jej zmiażdżyć.
W rzeczywistości, aby oderwać kawałki mięsa i je połknąć, gwałtownie się odwracają. Nazywa się to potocznie „zakrętem śmierci”.
Trawienie dużych kawałków mięsa, jak można sobie wyobrazić, jest powolne i pracochłonne. Wiele razy krokodyle muszą stosować pewne techniki, aby przyspieszyć ten proces. Rzeczywiście, aby przetworzyć największe kawałki, czasami połykają kamienie. Jak to możliwe, że kamienie w żołądku pomagają w trawieniu? Czytaj dalej.
Krokodyle jedzą kamienie: litofagia
Litofagia to nazwa tego zachowania polegającego na zjadaniu kamieni i choć może się to wydawać zaskakujące, jest to stosunkowo powszechna praktyka wśród tych kręgowców, które nie są w stanie przeżuwać pokarmu. Jednak w przypadku tych dużych gadów rozważana jest również inna teoria, dotycząca dodawania balastu do własnej wagi, aby lepiej nurkować. Zobaczmy je szczegółowo.
Gastrolity poprawiające trawienie
Gdy krokodyle jedzą kamienie, nazywane są gastrolitami. Zwykle są małe w stosunku do wielkości okazu, zaokrąglone i liczne. Celem tego zachowania jest lepsze trawienie dużych kawałków, które krokodyl połyka, ponieważ pomagają one zmiażdżyć i zmiażdżyć mięso w żołądku.
Aby dać ci wyobrażenie, jest to mechanizm podobny do mechanizmu kół młyńskich, w którym kamień miażdży ziarno, przechodząc po nim. Dzięki gastrolitom mięso, kości, kopyta i inne elementy, które są trudne do strawienia samymi sokami żołądkowymi, zostają zmiażdżone.
Krokodyle jedzą kamienie, żeby lepiej tonąć
Jest jeszcze jeden niekorzystny aspekt dla krokodyli po złapaniu dużej zdobyczy, trawienie jest bardzo długie. W rzeczywistości te gady (podobnie jak wiele innych) nie jedzą codziennie, ale całą swoją energię inwestują w polowanie na jak największe zwierzę. Jest to sposób na optymalizację ich mocnych stron.
Widząc zdjęcia krokodyli otoczonych małymi rybkami, wiele osób zastanawia się, dlaczego ich nie jedzą. Odpowiedź jest prosta, nie są warte wydatku kalorycznego, aby je złapać.
Dlatego gdy muszą strawić duże kawałki mięsa, najbezpieczniej jest dla nich spędzić jak najwięcej czasu pod wodą. Teorie mówią, że połykanie kamieni pomaga im w tym zadaniu, ponieważ stanowią one 2% masy ich ciała. Ponadto, aby zrekompensować ten ciężar i móc ponownie wynurzyć się na powierzchnię, krokodyle bardziej nadmuchują płuca, co pomaga im pozostać w zanurzeniu o 80% dłużej.
Z drugiej strony teoria ta nie jest do końca akceptowana, ponieważ wielu naukowców utrzymuje, że dodatkowe 2% wagi nie robi dużej różnicy, jeśli chodzi o pozostawanie pod wodą. Uważa się, że gastrolity zamiast zwiększać wagę, działają wzmacniając środek ciężkości krokodyla, poprawiając równowagę podczas pływania.
Prawda jest taka, że obie teorie, trawienia i pływania, nie zostały jeszcze potwierdzone naukowo. Istnieją badania, które wspierają każde z nich osobno, podczas gdy inne wykazują ich nieważność. Nie pozostaje więc nic innego, jak czekać na odpowiedzi. Na szczęście zwierzęta te zaskakują każdą nową informacją o nich.
