Niewiele osób wie, że oprócz gruboskórnych, które zamieszkują sawannę, na kontynencie afrykańskim żyją inne słonie oprócz słonia afrykańskiego, znanego jako słonie leśne.
Tajemniczy strażnicy lasu
Gatunek ten, do niedawna uważany za podgatunek słonia afrykańskiego, w rzeczywistości jest to inny gatunek słonia, który jest mniejszy niż słoń afrykańskii że ma jeszcze jeden gwóźdź na każdej stopie.
Co więcej, jego kły mają różowawy odcień i są twardsze i cieńsze niż u jego krewnego większy. Gatunek zamieszkuje dżungle Afryki Środkowej: głównie zamieszkuje lasy dorzecza Konga.
Ukryty w tych gęstych lasach, Ten gatunek ssaka jest zagrożony, podobnie jak jego inni krewni, dla którego jest uważany za wrażliwy na liście gatunków zagrożonych IUCN.
Jednak piękno i tajemnica otaczające leśne słonie to nie jedyny powód, aby je chronić: Zwierzęta te są jednym z najważniejszych gatunków kluczowych, prawdziwymi inżynierami natury.
Prawdziwi inżynierowie natury
Nowe badanie opublikowane w Nauka o przyrodzie zaalarmuj, że Te słonie leśne są niezbędne do rozwoju wolniej rosnących roślin, ważnych drzew do akumulacji dwutlenku węgla które uwalniamy do atmosfery i są silnie powiązane ze zmianami klimatycznymi.
Zespół z Saint Louis University ostrzega, że w ekosystemie o większej populacji słoni leśnych występuje wyższy odsetek drzew o dużej gęstości drewna.
Zespół oblicza, że wyginięcie ostatnich słoni leśnych może być kosztowne: usługa ekosystemu, którą dają nam tworząc te lasy, prawdziwe pnie dwutlenku węgla, wynosi 43 biliony dolarów.
Działanie tej pracy wygląda następująco: słonie ignorują wolno rosnące rośliny, jeśli chodzi o żerowanie, ale zwracają się do szybko rosnących. To pozwala tym pierwszym rozwijać się, czego nie mogliby obejść bez słoni.
Ochrona słoni leśnych
Te lasy o większej gęstości drewna mają znacznie większą zdolność akumulacji dwutlenku węgla, więc bardzo ważne jest zachowanie tego gatunku w walce z globalnym ociepleniem, ponieważ, podobnie jak oceany, lasy są jedną z naszych największych gwarancji przeciwko niemu.
Nie jest to łatwe ze względu na ogromną wartość różowej kości słoniowej słoni leśnych. 62% okazów zostało upolowanych przez kłusowników w latach 2002-2012, co jest zaskakujące, biorąc pod uwagę, jak niedawne są te daty, zaledwie dekadę.
Nie jest to ich jedyne zagrożenie, ponieważ są one również spożywane na mięso dzięki działalności busz, związane z wydarzeniami wojennymi, które miały miejsce w tych krajach w ostatnich latach. Tak więc rzeź słoni trwa tylko.
Podobnie jak słoń afrykański, zwierzęta te są chronione przez CITES w swoim pierwszym załączniku od 1989 r., środek, który wraz z ograniczeniami w handlu kością słoniową nie wydaje się gwarantować ochrony gatunku, od którego zależy nas w walce ze zmianami klimatu.
