Mrówki to zwierzęta eusocjalne z organizacją kastową. Oznacza to, że w kolonii jest jedna lub kilka królowych, robotnic i wojowników, z których każda pełni fundamentalną rolę w mrowisku. Aby zachować równowagę, niezbędna jest komunikacja między mrówkami.
Owady te są bardzo popularne w utrzymywaniu dość zorganizowanej struktury społecznej. Ale czy zastanawiałeś się kiedyś, jak mrówki się komunikują lub dlaczego zwykle poruszają się w linii? W tym artykule powiemy Ci wszystko, co musisz wiedzieć o komunikacji między mrówkami.
Kim są mrówki?
Mrówki tworzą specyficzną grupę taksonomiczną zwaną Formicidae, która należy do stawonogów. Jego ciało jest dość małe, chociaż jego rozmiar waha się od 1 milimetra do 4 centymetrów długości w zależności od gatunku.
Owady te charakteryzują się dużą różnorodnością gatunkową, ponieważ szacuje się, że na całym świecie występuje ich ponad 10 000. Z tego powodu udało im się skolonizować dużą liczbę ekosystemów, które obejmują suche środowiska, lasy, dżungle, a nawet niektóre góry.
Jeśli chodzi o morfologię, ciało mrówek jest podzielone na 3 bardzo dobrze zróżnicowane sekcje: głowę, tułów i odwłok. Podczas gdy głowa przedstawia szczękę, oczy i czułki, klatka piersiowa zawiera sześć nóg, a brzuch typowe dla tej grupy żądła i „trujące” gruczoły.
Chemiczna komunikacja między mrówkami
Główną strategią komunikacji między mrówkami jest droga chemiczna. Mrówki mają szereg gruczołów, przez które uwalniają różne feromony, które komunikują różne stany.
Feromony są wydzielane przez wiele różnych źródeł, takich jak: gruczoł Dufoura, gruczoł jadowy, gruczoł odbytu, gruczoł w stopach oraz gruczoł w klatce piersiowej lub brzuchu. Odbiór tych substancji odbywa się przez czułki, które służą zarówno do wąchania, jak i do smaku.
Komunikacja między mrówkami jest bardzo złożona; Nie używają jednego feromonu do wskazania czegoś, ale raczej łączą kilka. Feromony te służą między innymi do wskazywania trasy żerowania. Oznacza to, że służą do komunikowania się z resztą mrowiska, gdzie znajduje się pożywienie i że zaznaczona ścieżka służy jako przypomnienie.
Dlaczego mrówki ustawiają się w kolejce do spaceru?
Dzięki feromonom mrówka nie musi zapisywać drogi do pożywienia w swoim indywidualnym mózgu, tak jak robią to pszczoły; zamiast tego tworzona jest fizyczna ścieżka, która prowadzi ich jak tory kolejowe.
Jeśli trasa zostanie przerwana, mrówki się zdezorientują i stłoczą w miejscu, w którym został odcięty ślad feromonowy. Dzieje się tak, ponieważ ich rolą w mrowisku jest podążanie trasą i nie mogą nic z tym zrobić. Dlatego, chociaż mogą produkować feromony, aby odbudować trasę, czekają, aż odkrywcy ponownie połączą „przez” .
Jak określane są role w mrowisku?
W ramach kast, aby określić, jaką funkcję pełni mrówka, stosuje się również feromony. W ten sposób mrówka wie, czy ma opiekować się młodymi, wyjść na żer czy rozbudować mrowisko. Ponadto w grupie zbieraczy każda podgrupa wie, które pokarmy zbierać, a które należą do innej podgrupy.
Z drugiej strony mrówki wiedzą o stanie królowej po wydzielanych przez nią feromonach. Kiedy królowa mrówek przestaje wytwarzać określone feromony, mrówki wiedzą, że nadszedł czas na produkcję nowych królowych.
Dotykowa komunikacja między mrówkami
Oprócz transmisji chemicznej istnieje dotykowa komunikacja między mrówkami, albo poprzez wibracje podłoża, albo bezpośredni kontakt. Te bezpośrednie kontakty są zwykle zrytualizowanymi ruchami, takimi jak taniec, potrząsanie lub pokazy. Działają podobnie do tańca, który wykonują pszczoły, aby wskazać, gdzie jest jedzenie.
Najczęstszą formą kontaktu fizycznego jest dotykanie czułków. Bardzo często zdarza się, że dwie mrówki, które przecinają ścieżki – idąc w przeciwnych kierunkach – dotykają swoich czułków. Przyczyna tego zachowania jest obecnie nieznana, ale wydaje się niezaprzeczalne, że żadne informacje nie są przesyłane.
Słuchowa komunikacja między mrówkami
Mrówki nie mają strun głosowych, więc dźwięki, które wydają, nie wydobywają się z ich gardeł. Ponadto są głuche, więc nie słyszą dźwięków wydawanych przez inne mrówki. Jak więc komunikują się dźwiękowo?
Te zwierzęta są w stanie wydawać dźwięk zwany stridulacją, dzięki narządowi w ich pyskach. Dźwięk ten jest wykrywany przez ludzkie ucho, ale nie przez mrówki jako takie, jest przenoszony przez podłoże w postaci wibracji, które są odczuwalne przez mrówki.
To samo dotyczy odgłosów, jakie wydają, uderzając brzuchem o ziemię. Podróżują one w formie wibracji, dopóki nie dotrą do reszty towarzyszy. W rzeczywistości ten rodzaj komunikacji jest bardzo ważny dla komunikacji między larwami a robotnicami, ponieważ w ten sposób proszą o pomoc w przypadku zagrożenia.
Trofalaksja
Trofalaksja to mechanizm, za pomocą którego mrówki przekazują pożywienie swoim partnerom i karmią się nawzajem. Można to zrobić od ust do ust lub od odbytu do ust.
Chociaż może się to nie wydawać, trofalaksja jest również formą komunikacji między mrówkami. Pokarm jest zmieszany z feromonami, które przekazują informacje zarówno dorosłym osobnikom, jak i larwom.
Jak widać, komunikacja mrówek jest procesem bardziej złożonym, niż się powszechnie uważa. W rzeczywistości tego typu strategie są podstawą ich osobliwego i złożonego systemu społecznego, dlatego wykorzystują każdą ze swoich cech fizjologicznych do komunikowania się. Są dowodem na to, że biologiczna złożoność może istnieć nawet w tak małych gatunkach.