Fragmentacja siedlisk jest wielkie ciche zagrożenie, które prześladuje ekosystemy świata. To, że terytoria ulegają fragmentacji i stają się coraz mniejszymi przestrzeniami, ma ogromny wpływ na bioróżnorodność i przetrwanie wielu gatunków.
Ale co powoduje zakłócenie tego siedliska? Jaki jest jego wpływ na dzikie gatunki? Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej na ten temat, czytaj dalej.
Co to jest fragmentacja siedlisk?
Fragmentacja to proces pojawiania się nieciągłości w ekosystemach. Dzięki niej to, co pierwotnie było ciągłą powierzchnią natury, przekształca się w zestaw fragmentów odizolowanych od siebie.
Proces powstawania tych nieciągłości jest starożytny: odkąd ludzkość zaczęła uprawiać ziemię, te "kawałki" natury zaczęły się pojawiać. W ten sposób to, co pierwotnie było wielkim lasem, stało się małymi kępami drzew otoczonymi uprawami.
Ostatnio, proliferacja dróg i autostrad ma bardzo duży wpływ na ekosystemy. Coś tak pozornie łatwego do pokonania jak prosta droga może być istotną barierą dla wielu zwierząt.
Problemy, które to za sobą pociąga
Po pierwsze, fragmentacja siedlisk rodzi oczywisty problem: sprawia, że tracimy naturalne przestrzenie, w których zwierzęta mogą przetrwać i rozmnażać się.
Utrata siedlisk jest bez wątpienia jedną z głównych przyczyn zanikania gatunków, wyprzedzającą inne, bardziej znane problemy, takie jak zmiana klimatu.
Po drugie, fragmentacja powoduje, że zwierzęta napotykają wiele obszarów o niekorzystnych warunkach środowiskowych, które często są krawędzie fragmentów.
Na tych terenach przetrwanie jest trudniejsze: jest mniej miejsc do ukrycia się, jest więcej nasłonecznienia, mniej możliwości znalezienia pożywienia i wiele innych nietypowych czynników naturalnego środowiska zwierzęcia.
Zwiększa to wskaźnik wymierania zwierząt: pojedyncza krawędź ogromnego obszaru naturalnego to nie to samo, co wiele granic małych kawałków natury.
Fragmentacja siedlisk i jej wpływ na gatunki
Fragmentacja pociąga za sobą, poza wymienionymi wcześniej, poważne problemy dla gatunków zwierząt. Tu jest kilka.
„Karłowatość” fauny
Jednym z nich jest zmniejszenie powierzchni kempingowej i żerowania. Im większe zwierzęta, tym więcej powierzchni potrzebują do przeżycia. Powoduje to, że jeśli siedliska ulegają zmniejszeniu, większym zwierzętom trudniej jest przetrwać.
W końcu, zwierzęta o większych rozmiarach ciała widzą, że ich przetrwanie jest zagrożone a ich miejsce zajmują mniejsze stworzenia. Jest na to wiele przykładów, jednym z najbardziej charakterystycznych jest przypadek niedźwiedzia pandy, którego populacja została znacznie zmniejszona z powodu fragmentacji siedlisk.
Istnieje wiele innych przykładów dużych zwierząt zagrożonych fragmentacją ich siedlisk, zwykle dużych ssaków. Niektóre z nich to goryl górski w Afryce czy niedźwiedź brunatny na Półwyspie Iberyjskim.
Problemy genetyczne: depresja inbredowa
Fragmentacja siedlisk prowadzi do rozdzielenia różnych populacji zwierząt na kilka izolowanych łat. Stwarza to poważny problem w genetyce populacyjnej. Będąc coraz mniejszymi fragmentami, wielokrotnie populacje z każdego obszaru rozmnażają się tylko z osobnikami z tego samego obszaru.
Wszystko to powoduje brak przepływu genetycznego między populacjami, poprzez nie rozmnażanie się między nimi. Stopniowo w twoich genach gromadzi się duża liczba szkodliwych mutacji. Ten proces jest znany jako depresja wsobna. To wydarzenie na dłuższą metę pociąga za sobą pogorszenie genów zwierzęcia i ich możliwe wyginięcie.
Co możemy zrobić, aby temu zapobiec?
Pierwszy sposób na poprawę sytuacji zwierząt dotkniętych fragmentacją siedlisk jest oczywisty: staraj się nie dzielić obszarów przyrody, które są mniej lub bardziej nienaruszone.
Do tego dochodzi figura obszarów chronionych przyrodniczo, które uniemożliwiają działalność człowieka na tych terenach. Dlatego ochrona środowiska jest kluczowa.
Jednak ogromny wpływ człowieka na krajobraz na dużych obszarach planety uniemożliwia tę misję. Na obszarach silnie antropizowanych, takich jak Europa i Ameryka Północna, od dziesięcioleci stosowana jest dość prosta i skuteczna metoda: korytarze ekologiczne lub przejścia dla dzikich zwierząt.
Te przejścia dla dzikich zwierząt to mosty lub tunele, które pokonują przeszkody postawione przez ludzi, takie jak droga lub kanał. Dzięki tym pomysłowym systemom możliwe jest zapewnienie cyrkulacji zwierząt przez terytorium, sprzyjające mieszaniu się populacji i zapewnianiu żywym istotom siedliska, którego potrzebują do przetrwania.
Podsumowując, fragmentacja siedlisk jest poważnym problemem dla fauny naszego świataAle dzięki odpowiednim narzędziom, takim jak wspomniane wcześniej korytarze ekologiczne, możemy się z nim zmierzyć lub przynajmniej złagodzić jego konsekwencje.
