Od lat z powierzchni Ziemi znika duża liczba zwierząt, ponieważ szacuje się, że co 24 godziny znika około 150 gatunków żywych istot. Bez wątpienia jest to dowód na to, że masowe wymieranie w holocenie jest nie do powstrzymania. Przyczyny są różne, ale prawie wszystkie mają związek z działalnością człowieka.
Co powoduje masowe wymieranie w holocenie? Na jakie gatunki ma to wpływ? Co ludzie mogą zrobić, aby to powstrzymać? Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tej niebezpiecznej sytuacji, czytaj dalej.
Szóste wielkie ziemskie wymieranie
Dane naukowe nie kłamią: Ziemia jest pogrążona w tym, co już uważane jest za szóste masowe wymieranie w jej historii. Nie jest to pierwszy katastrofalny epizod utraty różnorodności, ponieważ gatunki lądowe przeżyły wiele masowych wyginięć, a niektóre z nich poważnie zagrażają istnieniu życia.
Podczas wymierania permsko-triasowego (250 mln lat temu) zniknęło 95% gatunków morskich, w tym słynne trylobity. W późnej kredzie, 65 milionów lat temu, wszystkie taksony dinozaurów zniknęły na zawsze.
Wszystkie te wyginięcia były punktem zwrotnym w życiu na Ziemi i na zawsze zmieniły planetę. W którym momencie znajdujemy się teraz z masowym wymieraniem w holocenie?
Czym jest to nowe wyginięcie?
Ostatnie masowe wymieranie gatunków znane jest jako masowe wymieranie w holocenie. Swoją nazwę zawdzięcza okresowi geologicznemu, w którym występuje, holocenowi, epoce, w której żyjemy od około 12 000 lat.
Jego główną przyczyną jest bez wątpienia działalność człowieka. Od czasu ekspansji Homo sapiens na całym świecie - 40 000 lat temu - gatunki ziemskie cierpiały i cierpią z powodu szeregu zagrażających im czynników:
- Masowe polowanie na duże zwierzęta, które powoduje ich wyginięcie. Wraz z początkiem ekspansji ludzi na całym świecie nasz gatunek zaczął polować na żywność. Spowodowało to spadek liczebności wielu zwierząt, co na dłuższą metę doprowadziło do zaniku gatunków takich jak mamut czy tur.
- Zanikanie siedlisk spowodowane działalnością człowieka: rolnictwo, górnictwo, budownictwo, pozyskiwanie drewna i wiele innych działań szkodliwych dla ekosystemów.
- Zmiany klimatyczne zachodzące od końca XIX wieku, z powodu emisji gazów cieplarnianych do atmosfery ziemskiej.
Jak widać, chociaż same czynniki są różne, wszystkie mają związek z interwencją człowieka. Nasz gatunek rozprzestrzenił się na całym świecie w sposób niepowstrzymany na przestrzeni wieków i oczywiście poważnie ucierpiały na nim naturalne ekosystemy.
Tysiące zagrożonych gatunków
Według licznych badań, obecne tempo wymierania jest od 100 do 1000 razy wyższe niż średnia naturalna, co pokazuje nam, jak dramatyczna może być utrata gatunków.
Alarm jest więcej niż uzasadniony: Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN), jak pokazano w tym artykule prasowym, uważa, że jeden na osiem gatunków ptaków, jeden na cztery ssaki i jeden na trzy płazy są zagrożone.
Wiele z tych gatunków jest zagrożonych skutkami zmian klimatycznych. Globalne ocieplenie powoduje drastyczne wahania temperatury i opadów, na które wiele zwierząt jest nieprzygotowanych. Znane są przypadki niedźwiedzia polarnego, który traci swoje siedlisko z powodu zniknięcia arktycznego paku lodowego.
Jak widać, zmiany klimatu i utrata siedlisk to główne wyzwania z którymi zmagają się zwierzęta. Zniknięcie najbardziej zróżnicowanego ekosystemu, jakim jest las deszczowy, może spowodować utratę tysięcy gatunków, z których niektóre są tak kultowe jak orangutan.
Zagłada holocenu: starożytny proces
Kiedy mówimy o szóstym wielkim wyginięciu, zwykle myślimy o stosunkowo niedawnych wydarzeniach spowodowanych przez ludzi. Tak jest w przypadku dodo – który zniknął w XVII wieku – czy delfina z rzeki Jangcy, uważanego za wymarły już w 2008 roku.
Nie wolno nam jednak o tym zapominać wymieranie trwa od tysięcy lat. Tak jest w przypadku wielkiego prehistorycznego wyginięcia Ameryki, kiedy z przyczyn klimatycznych zginęły 33 rodzaje dużych ssaków z 45 obecnych.
Co możemy zrobić, aby temu zapobiec?
Biorąc pod uwagę dramat przedstawionych liczb, normalne jest, że czujemy, że nie możemy nic zrobić w obliczu wymierania na taką skalę. Tak jednak nie jest: jesteśmy na czas, jako ludzkość, aby uniknąć wyginięcia wielu gatunków.
Aby to zrobić, musimy zmienić pewne wzorce społeczno-gospodarcze, ale nie jest to łatwy proces. Niezbędne środki są podzielone na następujące filary:
- Nadaj priorytet zrównoważonemu zarządzaniu środowiskiem naturalnym: unikaj nadmiernej eksploatacji zasobów. Dzięki temu możemy powstrzymać nieustanne zanikanie siedlisk, od których zależą nie tylko zagrożone gatunki, ale także my sami.
- Walka ze zmianami klimatu: Osiąga się to poprzez stopniową redukcję – a ostatecznie zanik – emisji gazów cieplarnianych. W ten sposób ochronimy gatunki przed niekorzystnymi skutkami globalnego ocieplenia.
- Zintensyfikuj ochronę środowiska naturalnego: poprzez chronione przestrzenie przyrodnicze i rezerwaty, aby mieć miejsca, w których przyroda może podążać swoim biegiem bez ingerencji człowieka.
Podsumowując, pomimo ogromnych trudności, jakie to za sobą pociąga, musimy przyznać, że zawsze możliwe jest uniknięcie masowego wymierania gatunków, jeśli zastosuje się w tym celu odpowiednią politykę. Razem wciąż możemy odwrócić tę krytyczną sytuację.
