Bioenergia to doskonały sposób na uniknięcie stosowania paliw kopalnych, ponieważ opiera się na wykorzystanie zasobów, które oferują nam żywe istoty.
Jakie są rodzaje bioenergii? Jakie mają pochodzenie? Jakie są jego ograniczenia? Na wszystkie te pytania i wiele innych odpowiemy w kolejnych wierszach.
Problemy z paliwami kopalnymi
Przez cały XX wiek i czym byliśmy od XXI, głównym źródłem energii było wydobycie paliw kopalnych ludzkości. Elektrociepłownie opalane węglem, olejem nasze samochody i gazem ziemnym ogrzewały nasze budynki.
Jednak głównym problemem paliw kopalnych jest ich duży wpływ na emisję gazów cieplarnianych, które ogrzewają naszą planetę. Ponadto, te paliwa kopalne są nieodnawialne, czyli mają limit dostępności, który prędzej czy później osiągniemy.
Bioenergia: ostateczna alternatywa?
Bioenergia to rodzaj energii odnawialnej, która jest produkowana z wykorzystanie materii organicznej powstałej w jakimś procesie biologicznym lub mechaniczne. Generalnie ta alternatywa energetyczna opiera się na wykorzystaniu substancji, z których składają się żywe istoty lub ich szczątki: biomasy.
Pomimo ogromnego potencjału, kiedy myślimy o energii odnawialnej, bioenergia jest często bardzo zapomniana. Ta niewielka uwaga ogółu społeczeństwa wynika wyłącznie z braku wiedzy, ponieważ niewielu wie, że te procesy oparte na wykorzystaniu biomasy wyprodukowały cztery razy więcej energii niż energia słoneczna i wiatrowa łącznie w 2022-2023 roku.
Biomasa jest źródłem bioenergii: cały ten materiał od żywych istot można wykorzystać do tego celu. Bioenergię można klasyfikować na różne sposoby, jak zobaczymy poniżej.
Biopaliwa
Wszystkim tym uważamy biopaliwa pozostałości z lasów, upraw lub działalności leśnej. We wszystkich tych miejscach wytwarza się szereg związków mało użytecznych dla człowieka, które mają dużą moc energetyczną: gałęzie, ściółka, pnie i wiele innych materiałów organicznych.
Wszystkie te odpady mają wspólną wysoką pojemność cieplną, co czyni je idealnymi kandydatami na paliwa do wytwarzania ciepła.
Głównym przeznaczeniem tych wszystkich użytecznych pozostałości jest produkcja energii. Głównie służą do ogrzewania: tak jest w przypadku słynnych granulki, rodzaj paliwa wytwarzany z nadwyżek drewna. Poza naturalnym pochodzeniem szczątki te mogą pochodzić również np. z tartaków czy fabryk mebli.
Biopaliwa
Jedną z najprężniej rozwijających się gałęzi przemysłu w ostatnich latach w zakresie wykorzystania bioenergii są biopaliwa. Związki te są produkowane z roślin energetycznych, które są bardzo bogate w cukier, takich jak buraki, trzcina cukrowa czy kukurydza. Zboża te, po kompleksowym przetworzeniu, są przetwarzane na bioetanol lub biodiesel.
Celem tych biopaliw jest zastąpienie paliw kopalnych. Jednak istnieją pewne kontrowersje dotyczące wykorzystania tego źródła energii: rośliny energetyczne są bardzo wymagające pod względem wody i składników odżywczych, dobro już rzadkie na Ziemi.
Ponadto uprawy te nie są już wykorzystywane do spożycia przez ludzi, co może oznaczać wzrost cen żywności i głód w niektórych regionach o niskich dochodach. Tak więc wykorzystanie biopaliw jest obiecujące, ale nie bez ograniczeń.
Biogaz
Biogaz to cały gaz, który powstaje w wyniku działania żywych istot, głównie mikroorganizmów beztlenowych. Najczęściej jest to biogaz wytwarzany z odpadów rolniczych lub hodowlanych, takich jak gnojowica świń lub krów.
Proces jest stosunkowo prosty, ponieważ opiera się na zdolności niektórych bakterii do wytwarzania metanu z materii organicznej. Wszystko to dzieje się w maszynie zwanej biofermentatorem, która w naturalny sposób przetwarza odpady organiczne i uwalnia gaz.
Wykorzystanie biogazu to produkcja energii elektrycznej lub ogrzewanie budynków. Kolejną zaletą tego gazu jest to, że odpady organiczne pozostające po jego wytworzeniu są doskonałym nawozem do upraw warzywnych.
Przyszłość bioenergii
Wykorzystanie bioenergii dramatycznie wzrosła w ostatnich latach. W krajach takich jak Niemcy w 2022-2023 r. odpowiadał za 10% całkowitego zapotrzebowania na energię w kraju. Wykorzystanie tych odnawialnych źródeł energii prowadzi do oszczędności ponad 50 milionów ton CO2, które zostałyby wyemitowane do atmosfery.
Pomimo oczywistych zalet tego odnawialnego źródła energii, istnieją pewne wady. Główne „ale” dotyczy biopaliw, które, jak wspomniano, są bardzo wymagające pod względem wody i nawozów. Oznacza to, że nie wszystkie kraje mogą prowadzić tego typu uprawy, ponieważ nie są one zrównoważone.
Podsumowując, bioenergia jest odnawialnym źródłem energii o dużym potencjale przyszłego wzrostu, ale aby stać się standardem, musi przezwyciężyć szereg istotnych wad.
