Zachowanie zwierząt to złożona dziedzina badań, w której wiele tajemnic pozostaje nierozwiązanych. Jednak pytanie, czy struś wbija głowę w ziemię, gdy się boi, nie należy do nich.
To zdecydowanie mit, choć uporczywy. Takie zachowanie nie tylko nie jest obserwowane w przyrodzie, ale nie ma biologicznego sensu. Gdyby strusie zastosowały tę strategię, drapieżniki nie przegapiłyby okazji, by je pożreć.
Zachęcamy do dalszego czytania tych wierszy, jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym micie i prawdziwym zachowaniu strusi w stosunku do drapieżników.
Mit wywodzący się z czasów starożytnych
Nie ma wątpliwości, że to rzekome zachowanie jest mitem. Jest to jednak bardzo stare przekonanie, ponieważ niektóre źródła wskazują, że można go prześledzić wstecz do czasów Rzymian.
W szczególności jego pochodzenie można znaleźć w pismach Pliniusza Starszego, ważnego rzymskiego pisarza i przyrodnika, którego prace miały duże znaczenie w historii. Pliniusz był odpowiedzialny za napisanie jednej z pierwszych encyklopedii, zatytułowanej Historia naturalistyczna.
W tym wspaniałym dziele Pliniusz wskazuje, że strusie chowają głowy, a tym samym wierzą, że całe ich ciało jest ukryte. Chociaż nie jest to prawdą, mit ten pozostał aktualny przez długi czas, ponieważ został zintegrowany z językiem, a ludzie odtworzyli go w niezliczonych mediach.
Ciekawostki strusi, które mogły zapoczątkować ten mit
Zwierzęta te wykazują pewne zachowania, które dla niektórych obserwatorów mogą prowadzić do zamieszania. W rzeczywistości, strusie nie chowają głowy w ziemię, ale prezentują pewne bardzo osobliwe adaptacje behawioralne.
Strusie budują gniazda, kopiąc płytką dziurę w ziemi. Po złożeniu jaj są często zmieniane, aby zapewnić im odpowiednie warunki. Kręcą na nich głowami, by mogło się wydawać, że zakopują je z właściwej perspektywy.
Z drugiej strony zwierzęta te szukają pożywienia na ziemi, stojąc. Głowa strusia jest bardzo mała, więc mogłoby się również wydawać, że zakopali go podczas karmienia.
Ponadto ptaki te zjadają małe kamienie z ziemi. Te składniki mineralne, zwane gastrolitami, pomagają rozdrobnić pokarm w układzie pokarmowym, ponieważ te zwierzęta nie mogą przeżuwać. Jeśli jest to nieznane, łatwo jest pomyśleć, że zwierzę się zakopuje.
Dlaczego struś nie wbija głowy w ziemię, kiedy czuje się zagrożony?
Jest jasne, że żaden struś nie przystawia głowy do ziemi, gdy się boi lub ucieka przed drapieżnikami. Jeśli przyjrzysz się uważnie tym zwierzętom na wolności, nie zobaczysz tego zachowania.
Można podać kilka wyjaśnień fizjologicznych i ewolucyjnych, dlaczego ta strategia nie ma miejsca. Gdyby strusie zagrzebały głowy w ziemi, miałyby trudności z oddychaniem. Nie widzieli też drapieżników, co zwykle jest bardzo pomocne w ich unikaniu.
Często usprawiedliwia się to stwierdzeniem, że strusie są tak nieinteligentne, że nawet nie zdają sobie z tego sprawy. Chociaż prawdą jest, że twój mózg jest bardzo mały w porównaniu z twoim ciałem, inteligencja nie odgrywa w tych aspektach bardzo ważnej roli.
Zamiast tego to, co jest naprawdę istotne, to dobór naturalny. Ten mechanizm ewolucyjny wskazuje, że organizmy o cechach lepiej dostosowanych do ich środowiska będą miały większe szanse na przeżycie niż reszta populacji. W związku z tym będą miały więcej potomstwa, a te cechy staną się bardziej rozpowszechnione w populacji.
Strusie, które zakopały głowę w ziemi, najprawdopodobniej zostałyby zjedzone przez zagrażające im drapieżniki. W związku z tym, nie mieliby potomstwa i ta strategia szybko by zniknęła.
Prawdziwe strategie strusi przeciwko drapieżnikom
Jak już powiedzieliśmy, struś nie wbija głowy w ziemię. W zamian, ma inne bardzo skuteczne strategie obrony i unikania drapieżników.
Przede wszystkim strusie są niesamowicie szybkie. Nie potrafią latać, ale osiągają prędkość do 70 kilometrów na godzinę. Dlatego jedną z najskuteczniejszych strategii dla tych ptaków jest ucieczka, gdy zlokalizują drapieżnika.
Potężne nogi strusi, wraz z ich ogromnymi rozmiarami i spiczastymi pazurami, oferują tym ptakom drugą alternatywną obronę. W obliczu niektórych zagrożeń strusie mogą zdecydować się wstać i zaatakować bardzo silnymi kopniakami.
Kiedy żadna z tych obrony nie jest możliwa, ptaki te potrafią też ukrywać się wśród roślinności. Aby to zrobić, leżą całkowicie na ziemi, a nie tylko chowają głowy.
Wreszcie te zwierzęta pomagają sobie nawzajem. W grupach strusie naprzemiennie strzegą swojego otoczenia i żerują. W ten sposób, grupa może łatwiej wykrywać zagrożenia.
Jak zostało udowodnione, to uprzedzenie dotyczące strusi jest niczym innym jak bardzo popularnym mitem. Chociaż nie ma nic złego w używaniu go jako metafory, konieczne jest uwzględnienie rzeczywistych zachowań zwierząt i nie redukowanie ich do z góry przyjętych wyobrażeń.
