10 ciekawostek o mewach

Choć czasami są one postrzegane bardziej jako utrapienie niż jako fascynująca żywa istota, ciekawostek mew jest wiele, a niektóre dane sprawią, że stracisz do nich niechęć, jeśli ją masz. Poza zdolnością do kradzieży żywności i towarów przechodniom na plażach i w portach, ptaki te mają o wiele więcej cech, które je charakteryzują.

Czy wiesz, że to niezwykle inteligentne zwierzęta? Czy wiesz, że istnieje bardzo duża różnorodność różnych gatunków mew? Jeśli chcesz poznać te i inne ciekawostki na ich temat, nie przegap tego, co będzie dalej. Podajemy 10 istotnych faktów na temat tych ptaków.

1. Istnieje ponad 50 gatunków mew

Termin „mewa” nie określa jednego gatunku, chociaż prawie za każdym razem, gdy mówimy o jakimś, mówimy o Larus argentatus, najsłynniejszej mewie ze wszystkich, pochodzącej z Europy Północnej, Europy Zachodniej, Europy Środkowej, Europy Wschodniej, Skandynawii i krajów bałtyckich. Istnieje jednak znacznie więcej rodzajów mew.

Wszystkie mewy są taksonomicznie zintegrowane z rodziną Laridae, dzieląc grupę z rybitwami i rybitwami nożycowymi. Ta grupa obejmuje łącznie 22 różne rodzaje z około 100 gatunkami. Ze swojej strony mewy reprezentują łącznie 54 gatunki i są podzielone na 11 różnych rodzajów, z których Larus jest największym i najlepiej znanym.

Istnieje wiele gatunków mew, ale najbardziej znany jest Larus argentatus.

2. Są to zwierzęta o bardzo dużej różnorodności morfologicznej

Różnorodność morfologiczna tej grupy gatunków jest bardzo duża. Na przykład mewa karłowata (Hydrocoloeus minutus) jest najmniejsza ze wszystkich, mierzy 29 centymetrów długości i waży 120 gramów. Z drugiej strony mewa śmieszka (Larus marinus) ma masę ciała 1,75 kilograma i całkowitą długość ponad 70 centymetrów.

W każdym razie wszystkie mewy mają pewne cechy ogólne: mają jednolitą sylwetkę, ciężkie ciała, długie skrzydła i dość długą szyję. Ogon prawie wszystkich z nich kończy się tępo zakończonym czubkiem i mają płetwiaste łapy, co jest wyraźną adaptacją do poruszania się w środowisku morskim.

3. Te ptaki są kosmopolityczne

Mewy są kosmopolityczne i skolonizowały wszystkie kontynenty, w tym obrzeża Arktyki i Antarktydy. Są bardziej powszechne w Europie i Stanach Zjednoczonych niż w regionach tropikalnych, ale niektóre gatunki wyspecjalizowały się w kolonizacji wysp, takich jak Galapagos czy Nowa Kaledonia.

Jak wskazuje portal Animal Diversity Web, prawie wszystkie mewy rozwinęły swoje życie wokół wody, dlatego są liczniej rozmieszczone na wybrzeżach, chociaż czasami małe populacje znajdują się również w pobliżu zbiorników śródlądowych.

Wyjątkiem od stałego zapotrzebowania na wodę jest gatunek Leucophaeus modetus, który rozmnaża się w ekstremalnie suchych środowiskach, szczególnie na pustyni Atakama (Chile).

4. Mewy pozbywają się nadmiaru soli w organizmie!

Jedną z najbardziej uderzających ciekawostek mew jest to, że są one zdolne do wydalania nadmiaru soli, którą spożywają w kontakcie z wodą morską. Osiągają to dzięki gruczołom solnym, strukturom znajdującym się nad oczami, które komunikują się z nozdrzami dzioba. Dzięki nim koncentrują sól w organizmie i wydalają ją w postaci płynnej.

5. To oportunistyczne zwierzęta

Zwykle kojarzymy mewy z życiem morskim, a co za tym idzie, ze spożywaniem ryb. To nie do końca prawda, ponieważ są to zwierzęta ogólne, które jedzą znacznie więcej niż ryby: owady, skorupiaki, robaki, gryzonie, gady, płazy i wiele innych wchodzi w ich dietę. Żaden gatunek nie specjalizuje się w konkretnej zdobyczy, a metody polowania też nie są wyłączne.

Te zwierzęta są wszystkożerne, ale jeśli tylko jest to możliwe, konsumpcja mięsa jest dla nich priorytetem. Co ciekawe, niektóre mewy przystosowały się do podążania za łodziami rybackimi i żywią się wszystkimi odpadami, które są uwalniane podczas tej czynności.

6. Ich metody polowania są bardzo zróżnicowane

Jak już powiedzieliśmy, mewy są przygotowane do polowania zarówno na lądzie, morzu, jak iw powietrzu. Ogólnie rzecz biorąc, małe gatunki mają większą zwrotność, więc mają tendencję do częstszego nurkowania lub wykonywania skomplikowanych ruchów w celu zniszczenia ofiary morskiej.Z drugiej strony większe gatunki mew żerują wśród skał i piasku na linii brzegowej.

Jednym z ograniczeń tych gatunków jest głębokość morza: niestety nie mogą nurkować bardzo głęboko w słupie wody.

7. Są bardziej romantycznymi zwierzętami, niż się wydaje!

Kolejną ciekawostką mew, o której pewnie nie wiedziałeś, jest to, że są monogamiczne, czyli mają tego samego partnera przez całe życie (chyba że jeden z dwóch członków umrze). To zwierzęta kolonialne i choć może się to wydawać nierealne, „rozwody” są karane na poziomie społecznym, a niechęć do rozdzielonych partii utrzymuje się przez kilka lat.

Poza tym mewy są bardzo wierne swoim miejscom lęgowym. Nie tylko podróżują do tego samego regionu w celu rozmnażania się, ale jeśli mogą, składają jaja dokładnie w tym samym miejscu. Wszystkie gatunki rozmnażają się raz w roku, a faza rozrodcza trwa od 3 do 5 miesięcy.

8. Zwykła praca

Mewy charakteryzują się zdolnością do współpracy, szczególnie w okresie rozrodczym. Gniazdo budują zarówno samce, jak i samice, a co jeszcze bardziej niewiarygodne, obaj członkowie pary wysiadują jaja. Chociaż podział pracy nie jest dokładnie taki sam, samiec jest bardzo zaangażowany w proces składania 2-3 jaj, które samica składa każdego roku.

9. Nie wszystko jest różowe w reprodukcyjnym świecie mew

Ta ciekawość mew Cię zaskoczy, ale być może z powodu swojego egoistycznego podtekstu. Co ciekawe, zaobserwowano, że samice niektórych gatunków tworzą więzi z innymi samcami poza swoim partnerem, używając ich do inkubacji jaj, gdy samiec, który wydał potomstwo, jest zajęty.

Zjawisko to znane jest jako opieka allorodzicielska i jest bardzo trudne do wyjaśnienia na poziomie ewolucyjnym, ale jest postulowane dzięki doborowi krewniaczemu.Mówiąc najprościej, jeśli orbitalny samiec nie był w stanie mieć potomstwa i dzieli się z samicą minimalną informacją genetyczną, woli inkubować swoje pisklęta niż nic nie robić, po prostu z powodu możliwego pokrewieństwa.

10. Niektóre bardzo inteligentne ptaki

Mewy są bardzo inteligentne. Prezentują fascynujące zachowania adaptacyjne, a ponadto są w stanie przekazać je swojemu potomstwu, ponieważ wykazują wyraźne mechanizmy uczenia się. Na przykład mogą uderzać stopami o mokry piasek, aby pluskać się wokół, co sprawia, że robaki wypływają na powierzchnię, myśląc, że pada deszcz.

Wiele gatunków rzuca kamieniami także w muszle małży, aby zniszczyć ich muszle i uzyskać dostęp do mięsa. Ponadto uczą się podążać za wielorybami i łodziami rybackimi, aby łatwiej zdobywać pożywienie.

Jak zapewne zauważyłeś, ciekawostek mew jest wiele i wykraczają daleko poza ich irytujące trzepotanie podczas pikniku na plaży. Bez wątpienia te zwierzęta zasługują na równy szacunek i podziw, dlatego starajmy się żyć z nimi w jak najzdrowszy sposób.