10 ciekawostek koników polnych

Ciekawostki pasikoników są wielorakie, ponieważ te piękne owady skaczą i latają przez łąki i dżungle tropikalnych i umiarkowanych regionów świata od wieków. W każdym razie, poza ich charakterystycznymi skokami i ogólnym zielonkawym odcieniem, jest wiele faktów, których prawdopodobnie nie znasz o tych owadach.

Jak zawsze w naturze są wyjątki od ogólnych zasad narzuconych przez dobór naturalny. Czy wiesz, że są krewni mięsożernych pasikoników? Czy wiesz, że niektóre z tych owadów mają mutacje, które czynią je różowymi? Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tej fascynującej grupie bezkręgowców, czytaj dalej.

1. Koniki polne to wiele gatunków!

Chociaż słowo „konik polny” przychodzi na myśl gatunek zielonkawoskrzydłego świerszcza, w rzeczywistości ta grupa prezentuje imponującą różnorodność pod względem morfologicznym. W szczególności ten konglomerat owadów znajduje się w podrzędzie Caelifera, który z kolei składa się z ponad 2400 rodzajów i 12 000 gatunków.

Wszystkie koniki polne należą do kategorii Orthoptera lub wyższego rzędu, która obejmuje również szarańczę i świerszcze. Szacuje się, że na całym świecie istnieje ponad 20 000 gatunków prostoskrzydłych, nie licząc tych, które pozostają nieopisane w tajemniczych lasach tropikalnych.

Pod względem taksonomicznym za koniki polne uważa się ponad 12 000 gatunków prostoskrzydłych.

2. Mają wspólny plan ciała

Jak każdy owad, ciało konika polnego jest podzielone na 3 sekcje: głowę, tułów i odwłok.Głowa jest pionowa i mieści aparat ustny w swojej dolnej części, a także prezentuje wiele narządów zmysłów (oczy złożone, oczy proste i czułki). Szczęki mają czuciowe palpy, które pomagają zwierzęciu rozpoznać pożywienie.

Klatka piersiowa i brzuch są chronione przez szereg segmentów pokrytych naskórkiem, które tworzą egzoszkielet bezkręgowca. Z okolicy klatki piersiowej wyłaniają się 3 pary nóg, tylne są znacznie silniejsze niż pozostałe. Kość udowa i piszczelowa tych ostatnich kończyn zostały udoskonalone na poziomie ewolucyjnym do poruszania się poprzez solenie.

3. To zwierzęta z ciepłych środowisk

Koniki polne są roślinożercami i jako takie muszą wykorzystywać nisze ekosystemowe wypełnione stale rosnącą materią roślinną. Z tego powodu są one rozmieszczone zwłaszcza w tropikalnych obszarach planety, znacznie rzadsze w ekosystemach umiarkowanych.Co ciekawe, według badań wiele gatunków woli pola uprawne od naturalnych lasów.

Obecność pasikoników w ekosystemie jest bezpośrednio związana z liczbą gatunków roślin, którymi mogą się żywić.

4. Niektóre ciała gotowe do skoku!

Jedną z najbardziej uderzających ciekawostek koników polnych jest to, że są w stanie skakać na bardzo duże odległości w stosunku do swoich rozmiarów, dzięki modyfikacjom morfologicznym, które widzieliśmy wcześniej. Niektóre gatunki są w stanie przebiec więcej niż 70 centymetrów w jednym skoku: gdybyśmy zastosowali to do naszego gatunku, człowiek jednym ruchem pokonałby całe boisko piłkarskie.

Koniki polne uciekają się do tej metody poruszania się z różnych powodów: uciekając przed drapieżnikami, łatwo inicjując lot lub pokonując duże odległości między roślinami, aby się pożywić.Owady te dokonują aktu w 3 różnych i bardzo złożonych fazach, w których kluczową rolę odgrywają ich egzoszkielet, zewnętrzna anatomia i potężne mięśnie.

5. Homary i koniki polne to bardzo bliscy krewni!

Inną ciekawostką związaną z konikami polnymi jest to, że szarańcza należy do tej samej grupy co one, ponieważ obie należą do rodziny Caelifera. W każdym razie homary wyróżniają się tym, że są większe i wykazują zachowania migracyjne. Zwykle są samotnikami prostoskrzydłymi, ale w określonych porach roku tworzą stada (roje), które niszczą wszystko na swojej drodze.

Ta zmiana stanu szału jest częściowo spowodowana zmianami stężenia serotoniny u tych zwierząt.

6. To owady hemimetaboliczne

Koniki polne są owadami hemimetabolicznymi, czyli mają niepełną metamorfozę.Ten sposób rozwoju uwzględnia 3 bardzo zróżnicowane fazy życiowe: jajo, nimfa i stadium dorosłe lub imago. Zmiana zachodzi stopniowo i nie ma stadium poczwarki, jak to ma miejsce np. u chrząszczy czy motyli.

Mimo że nie mają stadium poczwarki, muszą przejść serię zmian egzoszkieletu, aby dorosnąć. Ten proces jest znany jako linienie lub ecdysis i jest bardzo delikatny dla koników polnych, zwłaszcza przez kilka pierwszych godzin później.

7. Niektóre gatunki to szkodniki

Koniki polne to zwierzęta roślinożerne i żywią się wyłącznie materią roślinną. Są niezbędne do utrzymania ekosystemów, ponieważ przekształcają liście roślin w żywą tkankę (własne ciało), którą następnie mogą spożywać ptaki, płazy, gady, ssaki, ptaki i inne owady drapieżne.

Niestety, ta zdolność do konsumowania roślin w zawrotnym tempie przyprawia kilka gatunków o ból głowy dla rolników na całym świecie.Jak wskazują badania, prostoskrzydłe są ważnymi szkodnikami upraw kukurydzy i generują wymierne roczne straty.

8. Niektórzy krewni koników polnych nie są tak przyjaźni

Poza ciekawostką o pasikonikach, poświęcamy to miejsce ich bliskim krewnym, tetigonidom (rodzina Tettigonidae). Nie wszyscy przedstawiciele tej grupy są krwiożerczy, ale niektórzy z nich (np. Acanthoplus discoidalis) mają ostre szczęki zdolne do rozdzierania skorup jaj ptaków i zabijania ich młodych.

Inne jeszcze większe i bardziej agresywne gatunki mogą polować nawet na małe kręgowce, takie jak jaszczurki i węże. Nie trzeba dodawać, że ugryzienie drapieżnego czarnego ogona jest co najmniej bolesne.

9. Są różowe koniki polne!

Różowe koniki polne są uważane za przykłady erytryzmu w królestwie zwierząt.Te niesamowite owady mają mutacje w swoich genach, które powodują, że mają zupełnie inny kolor niż normalni członkowie ich gatunku. Bycie różowym w świecie zielonych warzyw jest skomplikowane, dlatego wskaźnik przeżywalności tych bezkręgowców jest znacznie niższy.

10. Te zwierzęta zasługują na szacunek

Wiele osób postrzega koniki polne jako irytujące i nieprzyjemne owady, które zjadają plony i mogą stać się szkodnikami. W każdym razie zwierzęta te są podstawową częścią każdego ekosystemu: wykorzystują materię roślinną i służą jako pokarm dla wielu gatunków. Pozbycie się ich ze względów ekonomicznych nigdy nie wchodzi w grę.